“刚喝了药睡下了。”阿四随口道，“我带你去看看她？”
周春儿摇摇头：“一会儿再去，我是来找你们商量事的。”
“什么事还值得你大热天跑一趟。”阿四瞄了一眼周春儿手里的包袱。
进了屋。
周春儿将挎着的包袱，放在桌上解开。
“这么多钱？”阿四忍不住用手摸了摸。
铜板、散碎银子，最值钱的就是一锭小金元宝。
阿四看向周春儿：“这是聘礼？”
“你说什么胡话。”周春儿作势要打阿四的嘴，“我都说过多少遍了，掌柜的是个好人，他没想占我便宜。还……还……”周春儿犹豫了一番，没往下说，而是回答了阿四的感叹：“这都是我攒的。”
“真不少……”阿四数了数，这怎么也有十几贯了，“你的债还清了？”
那年周春儿与牙婆打了赌，在期限内挣够钱，才能给自己赎身，到最后期限，牙婆改了口说自己算错了价钱要加价。
周春儿不想再受制于人，问药铺的掌柜借钱赎了身。
之后也再没有回家，在药铺挂了个名字，做学徒。
因为两家离得近，背着牙婆，周春儿还会偷偷跑来找她们玩。
“早还清了，我都说了，掌柜的是个好人。”
周春儿将包袱推给王琵儿：“你点点这些够不够，我要带两个孩子走。”
阿四瞪大眼睛：“你也别总夸你那掌柜了，我看你就是个天大的好人，哪两个丫头值得你出钱赎她们？”
“就是姓周的两个，她们跟我是同乡，也是被家里卖出来了。”周春儿道，她又对王琵儿说：“你们俩当真不愿意赎身吗？”
阿四拍拍周春儿的肩膀：“我的好姐姐，干娘恨不得把琵儿放在秤上，称出和她一样重的金子才放人。你那个掌柜就算是菩萨转世，能拿出压箱底的银钱来赎我们吗？”
“这……”春儿还想说什么。
王琵儿就开了口：“就算他愿意耗费，过后又要我拿什么去偿？”
“不说糟心的事了。”阿四拉着春儿道，“你好容易来一趟，如今又不怕干娘撵人，不如住一晚再回去？”
“我去跟干娘说说，带了人就走。”
“干娘现在……”
“去吧，一起去。”
王琵儿打断了阿四的话语，做了主。
春儿连忙收拾好包袱跟着两人出去。
还没进屋，就听到牙婆在不住咳嗽。
几人连忙进去，只看到她半个身子伏在床边的小几上，水碗被她推到了边缘，摇摇欲坠。
“哎呀，您这是要做什么。”
阿四连忙过去，将牙婆安置好，倒了一碗水，伺候她喝光。
牙婆喝得少，漏的多，阿四又手忙脚乱去给她擦。
日头偏西，从窗户缝里钻进来的风就凉了，吹在牙婆湿漉漉的脸上，又让她猛咳了一阵。
春儿忙去把窗户关上。
牙婆折腾了这一阵，身体已经有些发热，盯着春儿半天说不出一句整话，只有模糊不清的呓语在喉咙里堆着。
周春儿虽然没有正经学过望闻问切，但在药铺熏陶这么多年，一些明显的症状她也分得清楚。
她凑到前面，检查牙婆的伤口，没等她掀开纱布就嗅到了一股腐坏的臭味。
“糟糕，是疮疡。”她忙对阿四道，“得赶紧喊大夫来看看。”
说着她拆开纱布，却发现伤口覆着药，看起来就快好了。
春儿的脸刷得一下就红了，连忙叫住要往外走的阿四：“是、是我想错了，伤口没有溃烂，想来是没事的。”
“你也是太小心了。”阿四抚了抚自己的胸口。
“奇怪。”春儿吸了吸鼻子，“我明明闻到有味道。”这会儿，她已经什么都嗅不出来了。
“许是老鼠困在哪里出不去死了，尸体烂了的味道吧。”春儿随口说，这种事在她们这个院子很常见。
牙婆讨厌猫，不许养，也不许有猫的声音。
住在院子里的姑娘们除了要洒扫，还要负责抓耗子。
可是孩子多了，难免有人贪嘴藏吃的，老鼠闻着味儿进来寻，抓起来没个完。
“明日我让人把屋子再好好打扫打扫，趁着有太阳，开开窗透透气。今日就别折腾了。”
春儿虽觉得这样不太利于病人恢复，但她已经不是这个院子里的人了，便没再开口说话。
阿四见状将她悄悄拉到外间，低声说到：“你看干娘病着，今天你肯定是带不走人了。”
“可是明日……”阿四一顿，“明日铺子盘货，我出不来，我已经答应她们好久了，不能再拖。”
“直接领走就是了。”王琵儿此时开口道，“去官府那里使点钱，两个丫头片子，没有人会计较。”
阿四觉得这主意不错，看向春儿：“我觉得琵儿说得对，人你带走就是。”
周春儿被二人说得意动，刚想点头答应，就看到她带走的那两个孩子，此时已经偷偷摸摸跑到门口看里面她们的动静。
她摇摇头：“不行，做人要诚实守信，干娘买下我们是花了钱的，我不能带着她们做坏事。”
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