萧家在算计云桐什么，他只要细心想一想就能明白个中关窍。
对于他那位皇子表弟来说，云桐无疑是最好的选择。
可是，萧嫄呢。
既然家中已经决定要三皇子娶云桐，又为什么要一再对萧嫄说她将来要做三皇子妃？
这不是，这不是……
萧朗知道自己的妹妹是个受不了委屈的脾气。云桐他见过几次，世家女子，端庄内敛，亦有不容轻慢的傲气。
“这不是，要让她们打起来吗？”萧朗想。
甚至都不需要别人挑拨，这两位多聊几句就能自己打起来。
现在只是争几句口舌，可是将来呢。
萧朗想不明白，他的曾祖父为什么要这么做，他不是一向最疼爱萧嫄吗。
他回自己的院子冲了几桶凉水，才将脑子里这些乱七八糟的事情冲走。
换了身衣服，他去了萧擎的书房。
他整了整自己的衣领。
“曾祖父可歇下了？”
一来一回通传。
萧朗又几次试图抚平衣服上的褶皱。
亲随，将书房的门打开，恭敬地将他请进去。
萧朗却觉得自己的衣领越整理越别扭。
萧擎坐在榻上闭着眼睛，倚着软枕，身上盖着一床厚厚的锦被。
“阿朗拜见曾祖父。”萧朗下跪行礼。
“阿朗来了啊。”萧擎半睁着眼睛，“起来吧。”
“是。”
他已经很久没来过萧擎的书房了，萧擎并不常派人来找他，他也觉得这间书房实在是压抑地厉害，让人想逃离。
“你可好久没来看我了。”萧擎脸上的皱纹一条一条弯起来，“你看看，你都长这么高了。”
“请曾祖父恕罪。”
“你把你的事做好，很好，很好。”萧擎又闭上眼睛，“马上就要动身去北地了吧，去好好准备，萧家未来要靠你了。”
萧朗走出书房，夕阳的光在他脸上晃了晃，他才意识到，自己想问的事，想求的事，一件都没来得及开口。
转身面向书房，手伸到房门前过了许久，也还是没敢敲下。
“萧家未来要靠我了……要靠我吗？”
萧朗攥紧拳头。
去北地，只要挣到军功，被皇上封赏。
他可以，去求皇上给萧嫄指一门好亲事，这样一来，她就不用嫁给赵明瑜了。
***
萧嫄举起双手，夕阳余晖将树的影子落在她的手上。
“好像蛇……好像衣带……”
等待萧朗的时候，她总是乐此不疲地玩着这个游戏。
“像老鼠尾巴……萧朗怎么还不来？”
院子的门关着，萧嫄的母亲又出去了。
自从大伯祖母卧床养病，在曾祖母跟前尽孝的重担就落在了母亲身上。
二月的傍晚，既不需要清扫落叶积雪，也不需要驱赶蚊虫，侍女们都躲在萧嫄看不见的地方歇息。
乳娘也被她逼着进了屋子。
院子里只有萧嫄一个人。
“像……”手上的影子已经西沉的太阳移走了。
可是母亲没回来，哥哥也没回来。
太安静了，安静到连自己的心跳声都变小了。
萧嫄平生第一次感觉到了不安。
“娘亲……哥哥……”她小声唤着，可是回答她的只有风。
往日母亲与兄长总会陪在她的身边，哪怕她想要一个人呆着，还有二叔，二叔虽然总是出远门，可是回来的时候总要给她带些东西。
吃的、玩的……
二叔死了。
萧嫄这才对萧琦的死有了一些实感。
他再也不会回来了。
哥哥去了北地，还会回来吗？
二叔告诉过她，北地的雪山会吃人。
太阳缓缓西沉，屋里掌了灯，萧嫄却只想追着夕阳，绕着院子追着，一直走到西边的厢房后面。
那里早已有人。
萧珍正坐在一张从屋里搬出来的椅子上，盯着地面上，院墙窗棱的影子出神。
萧嫄闯进了这片宁静。
萧珍抬头看到这位受宠的妹妹，下意识地要站起来。
可随即她又想起自己马上就要离开萧家，这种小事已无人在意，便靠回椅背。
“你在这里做什么？”萧嫄问。
“看看落日，看看这院子。”萧珍摊开手在身边挥了挥，“以后怕是看不到了，就想着多看两眼。”
“哪里的太阳不是太阳。”萧嫄撇撇嘴小声道，她接着又对萧珍说：“你为什么不到院子里坐着。”
萧珍看着她，轻轻笑了一下：“习惯了。你呢，你怎么会到这里来？”
“这是我的院子，我想来就来。”萧嫄终于找回了平日里对待这位庶姐的神态。
可是这种姿态并没能维持多久，她便泄了气。
“母亲去曾祖母那里了，大哥也不在，整天不知道忙什么。”
她踢着腿，闷声说着。
这里的地面扫得很干净，她连一块可以用来发泄不满的石子都找不到。
“明明马上就要去北地了，也不知道多陪陪我……”
“他有他要做的事情啊。”萧珍劝道。
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