李孟春摩挲着下巴，沉思着。片刻后，他抬头问:“你方才说惹了两件事，还有什么事，你快快说来。”
其实不止李孟春、殷桓娥两口子闹得沸反盈天，蕲州东府里，大老爷夫妇也不太平。
沈大夫人向来柔懦不管事的，可自从沈蓉当上德妃后，沈大夫人就变得强势起来。她仅留下生养过孩子的妾室，其他没有生养过孩子的妾室全部被赶出了李府。对庶子、庶女她从前是不管不问，倒还算是客气。如今，她经常责打、辱骂庶子庶女，东府后院一片凄风苦雨。
李刺史见孩子们整天拿幽怨的眼光看自己，一时不忍，说了沈大夫人几句，沈大夫人竟然一反常态，毫不低头，更别提认错了，甚至她广袖一甩，就抹着泪，回徽州沈家去了。
大老爷见夫人这样嚣张，不把他这个夫主放在心里，很是恼怒，心想，你回娘家就回吧，老爷我定不去接你，看你慌不慌？怕不怕？他笃定自己夫人在娘家住不了几天，一定会灰溜溜自己跑回李家，到时候，看夫人脸面还往哪里放？！
事实是 ，这回李大老爷完全料错了，大夫人回去娘家后，完全没有急着回李家的意思，因为人家很忙。
沈家是天下第一富商，家族生意遍布大江南北，但自从沈家出了一个德妃之后，沈家的掌舵人沈大老爷就不再专注于做生意，而是积极地投入到各地的修桥补路、救济贫困的事业中去了。各地百姓乡民受到沈家恩惠者无数，对沈家那叫一个感激涕零，沈老爷总是和蔼谦恭地笑笑，说不需感激，他这样做，都是宫里头的德妃娘娘吩咐的。德妃娘娘说，沈家的钱财得之于民，当惠及万民。
如此谦恭，如此慈悲，如此心怀天下的女子怎能只屈妃位？于是就有人提议上书请愿，请封德妃为皇贵妃。在请愿书上签名或是按手印的人越来越多了，据粗略统计，怕是不下万人！
这样的“事业”，沈老爷一个人忙乎自然是不够的，现在妹妹回来了，堂堂蕲州刺史夫人为他摇旗呐喊，那效果，自然是事半功倍的。
不错，沈大夫人就以她蕲州刺史夫人的身份，遍访徽州士绅名流的女眷，向这些夫人鼓吹支持德妃的好处，暗示德妃上位他们将得到的利益。一时间，徽州上下都刮起了一股请封德妃娘娘为皇贵妃的风潮。
等大老爷听到消息的时候，徽州刺史请封的奏折和万民请愿书已经送往了玉京。
“胡闹！胡闹！”李孟春烦躁地在帐内走来走去，如同一只暴怒的狮子，他抬眼看到缩着肩膀，站得远远的李铁柱，便瞪着眼睛问：“我哥是怎么想的？大嫂也一把年纪了，就这样让她回了娘家？也不去接？现在好了，弄出这样的事儿来！”
李铁柱再次讷讷，最后还是不得不把后面的话说完：“大老爷从前说一不二惯了，哪里能忍得了大夫人飞扬跋扈的样子。他……料定大夫人舍不得少爷们，一定很快就会自己回来李家，就一心去关注惜河那起子‘天降祥瑞’的事儿去了。”
李孟春立定，声音高亢了许多：“什么？那个事儿还没完？”
“呵呵呵”李铁柱干笑：“没完呢！大老爷凭着多年的官声压下了舆论，还没有松口气，隔壁江州的刺史就过来串门子了。”
“紫衣侯？他不是向来看不上我们李家，为什么突然过来串门子？”
江州刺史袁紫衣，是个寒门出身，靠科举入仕，爬到高位的官员。他的志向就是有一天能封侯拜相、位极人臣，所以人们背后戏称他为“紫衣侯”。后来新朝确立，新帝见他尚算清廉，又主动投靠新朝，就允他继续为江州刺史。他向来看不上靠祖上封荫获得高位的李家兄弟，这回怎么不请自来了？
“他说他特地来看‘天降祥瑞’的！”李铁柱瓮声瓮气地说：“事实上，‘天降祥瑞’这话也是他首先说出来的。”
袁紫衣一来就咋呼呼要看看“天降祥瑞”，念在都是同朝为官的，李仲夏也没跟他计较，就命人带袁紫衣往施老爹家去了。
李孟春紧盯着李铁柱，问：“他闹什么幺蛾子了？”
李铁柱冲二老爷伸出大拇指，意思是称赞二老爷“神机妙算”，哪知道二老爷不买他账，双眼暴突，作要打人之势，李铁柱吓得直嚷：“我说，我说！”
袁刺史见到“天降祥瑞”，纳头便拜，唬得在场的人都一愣一愣的。袁刺史可不管众人怎么想，他拉了施老爹，关起门来嘀嘀咕咕了半炷香的时间。
“后来呢？”
“大老爷在府衙里久候不至，就有些奇怪，派人去问，说袁刺史花钱，买走了那块玉璧。”
李孟春叹了口气，意态阑珊地说：“想必——袁刺史也已经上书玉京，说惜河天降祥瑞，请陛下顺应天命吧！”
李铁柱默了默，才点头道：“是的，奏折和玉璧也已经在去玉京的路上了。”
李孟春都不知道说什么好了，大哥特地派家将来责备他不该任由夫人上书请封沈蓉，那他呢，他都干了些什么，是如何让事态发展到这一步的？这下好了，闹着要新皇加封皇贵妃的两派居然都跟皇后娘家有关系，这是要笑掉天下人的大牙才甘心吗？这让在宫中的女儿知道了，又该是怎样的难过呢？
李孟春烦闷不过，就扯了扯领口透气，突然，他一顿，兄长向来稳妥，不是糊涂人，这次的事情，明显是局，兄长难道看不出来？莫非，他是故意纵容事态发展的？
李铁柱觑着二老爷从怒容满面到安静平和，不由在心里佩服大老爷真是了解二老爷。二老爷的反应竟被他料得一般无二！
“大老爷说了，这样精妙的局，岂是一个小小的崔家能做出来的？沈家如此惺惺作态，一改旧日风貌，难道没有人出谋划策？大老爷说了，既然大家都想踩着李家搭桥，且让他们得意几天，麻痹一下敌人，我们也吃不了多大的亏。这场闹剧，终会有人出来收兜的。”
制衡之术！李孟春惭愧地拍了拍脑袋，他竟然没有兄长看得明白，他不如兄长多矣！
想明白后，李孟春也不想写什么回信了，他郑重告诉李铁柱道：“你这样回复兄长，桓娥刚愎，我亦无奈！兄之意思，我已明了，静待发展。”
李铁柱懵懂地点头，见二老爷不再言语，就错愕地问：“二老爷，没了？就带这两句话？”
李孟春望着这个家将，心里却想到了别处，良久后，他又叹息一声，消沉地说：“让兄长把大嫂接回家吧，这把岁数了，还让她常住娘家，算个什么事儿啊！”
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