贾琮点点头道：“吕有为师兄救了多少人性命？”
素雪想了想答道：“应该成千上万吧。”
贾琮道：“一个清官能活命成千上万人，可是这天下之大，有亿兆人口，需要多少清官。”
“哥哥的意思是也要做官，做清官，救更多的人？”素雪问道。
贾琮摇摇头说道：
“做清官不过向吕师兄那样拯救一方之人，我要做的事，是让贪官也不敢贪。
他们即使不能像吕师兄那样将一方治理的井井有条，但也不敢视百姓为草芥，趁着受灾而把赈灾钱粮中饱私囊，联合商贾哄抬粮价，任由百姓饿殍遍地。”
素雪一知半解，疑惑地问道：“哥哥要怎么做？”
贾琮道：“我需要人手，有人才能做事，雪儿能帮我吗？”
素雪点点头道：“哥哥让我做什么，雪儿就做什么。”
贾琮道：“他们这些人走到了生死边缘，经历了绝望，步入了绝境，这样的人如果调动出潜力，将来能发出巨大的力量。
而且只有他们这样最底层的人才知道底层有多难，也更同情底层人，如果加以正确引导，他们会是最希望改变底层命运的人。”
“雪儿”
“嗯，哥哥？”
“你如今也会看人根骨，知道他是否有习武的潜质了吧，你能帮我挑选吗？”
“嗯，哥哥让我挑选根骨上佳的人？”
“嗯，从这些饥民中，挑出根骨上佳，十五岁以下的孤儿，跟他们说说话，看看头脑是否机灵，一定要来历清白。就是询问同行的那些人，是否知道他家住哪里，是否父母曾经都是熟悉的邻里。
还有，但凡吃过人肉的一律不要。”
“好的，哥哥。那女娃也可以吗？”
“可以。不过无论男女，最好是相貌平平，放在人堆里都不起眼的那种。此外，哥哥做的这件事，只有雪儿一个人知道。”贾琮看向素雪认真的说道。
素雪心想哥哥最信任自己，自己当然不会辜负哥哥的，点点头说道：
“雪儿明白了，雪儿绝不会告诉任何人。”
接下来几日里，二人几乎走遍灾区，从成千上万的孤儿里，挑选了五十四名来历清白，头脑机灵、根骨上佳的孤儿。
其中有几人还具有极佳的根骨，另有几人虽然根骨平平，但胜在聪慧过人或是有一技之长。比如一个少年声称会训鸡犬，虽然早就没有了鸡犬供他驱使，但他当场表演了用口中小哨驱动林子里的小鸟。
虽然贾琮还打算寻找更多的人，但干粮早已吃完，两匹马也斩杀了，马肉所剩无几，只得带着一行人还回滁州。没有了马匹，带着五十多少男少女，走得很慢，两三天之后，剩下的马肉也吃光了，众人精疲力竭。
人性的底线是一步一步突破的，当死人吃完了之后，饥饿会驱使活人相食。
一路上贾琮不只一次遇到有人拉帮结伙、成群结队手持菜刀、锄头、长矛的暴民，他们觊觎贾琮一行人，那吃人的眼神视他们一个个为盘中餐，但贾琮并非善类，手中的剑不是吃素的。
正好利用此番机会，让这些少年、少女见识什么是战斗，为了生存而战，经历战斗的洗礼能让他们更快地成长。
最令贾琮欣慰的是素雪的剑也饮血了，这妮子在战斗的时候和平时判若两人。
面对那些暴徒，从最初的害怕、迟疑到后来毫不犹豫砍瓜切菜般地斩杀，再后来能应用贾琮教他的剑术、轻功在数十倍的敌人中厮杀而游刃有余。
最后两日，贾琮一行五十六人吃树皮、啃草根，总算到了滁州边境。
有了师兄的文书，贾琮得到了边界兵丁、衙役的帮助，就近补充了食物，还购买了几辆马车，就这样一行人浩浩荡荡前往金陵。
到了金陵城郊外，贾琮花了大半日，用一万三千两银子买了个小庄子，又出银两让原先庄子里的租户留下粮食，另行迁置到别处。
以后这个看似寻常的庄子就是个秘密基地了，庄子虽然不大，但安置五十多人绰绰有余。
贾琮看好庄子北边就是钟山，两者之间有片碎砂石空地，拿来耕种无用，是无主之地。贾琮打算把它圈进来，规整一下，做为校场。
庄子有现成的房屋和粮食，贾琮安顿好这五十余少年、少女，其中一位少年名唤赵羽，年龄稍长，在凤阳府与暴民战斗时表现沉稳、勇武，贾琮让他做了临时领头人。
银两所剩无几，以后需要更多的钱，贾琮修书一封给京城贾芸，打算把他招来金陵，京城那点茶坊的生意对他而言，太屈才了，繁华的江南才是他的用武之地。
算下时间，凤阳府之行用了近半个月，老师应该早就到了，离与老师约定的四十日之期也不过三五日了。
贾琮带着素雪前往金陵老师家，后院，二人拜见老师、师娘。见到小仙女般的素雪，师娘的眼睛就没离开过她。师侄博远打趣道：
“师叔，一个多月未见，长进可大了，从哪儿拐来个这么好看个小师叔母？”
贾琮把义妹素雪的来龙去脉，一一道来，至于自己习武一事，也按照先前在扬州给林家的讲述一样，毕竟自己的武力手段迟早要公之于众。
只不过，把素雪的白化病描述成了体内积毒所至，自己阴差阳错助其排毒而恢复正常，太玄经、九阴真经这些武林顶尖绝学，贾琮并不想公之于众。
当贾琮讲到在瓜州遇到白莲教一事时，老师沉思片刻感叹道：
“每逢乱世，妖人便兴风作浪。大楚立朝还不到百年啊，百姓竟艰难至此。”
师娘则担忧贾琮安危道：“你这小子呀，仗着会点武艺便不知深浅，以后行事要谨慎，万不可冒冒失失置身险境。”
贾琮忙道：“谢师娘疼爱，小子听师娘的话，以后行事定然小心谨慎。”
“哼，就知道嘴巧，这雪儿丫头，老身喜欢的紧，就给我做义女吧。”师娘说道。
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