“牢狱火灾并非赵八一一人过错。牢狱贼人私藏火药，狱卒未及时救火，才是导致多人丧命的根本原因，赵八一虽有放火之过，但罪不至流放恶渊海！”赵水朗声争辩道，“此事须得详查。”
他的话音刚落，人群中便响起一阵窃窃私语。
就在这时，一个身穿华服的中年男子从人群中走出，是季员外。他的脸上带着讥讽的笑，眼中却满是恨意。
“二世子说得轻巧！”季员外冷笑道，“火灾中死了那么多人，我的儿子也在其中。赵八一放火杀人，罪大恶极，你却为他开脱，莫非是想仗势欺人、包庇恶人？”
他的话立刻引起了周围百姓的哗然之声。
赵水见那季员外身着白衣，后面跟着一列家丁，这才明白县令明面上任由他们查案来去无阻，实则和这季员外暗通款曲，背着他给赵八一定下罪来。
“季员外，莫要因丧子之痛失去理智。”赵水皱眉道，“在下已查明真相，害死令郎的责任并非全在他。”
可恨红了眼的季员外哪里还有耐心听他解释，上前指着赵八一，对赵水说道：“可是放火的终归是他！哼，赫连二世子，早就听闻二世子行事不拘一格，今日我等百姓总算见识了，此时帮着这个垢人，以后不知道还要包庇多少恶人呢！”
“你……”
周围一阵嗡嗡的讨论声，夹带着指指点点，将赵水的声音淹没下去。
“当街阻拦，这不就是劫囚吗。”
“这二世子长得倒正派，却给垢人脱罪，不过言之凿凿的，真是难辨呢。”
“可这定了的判罚他要是翻过来，以后不真得反了天了……”
这些话像蚊子似的在耳边烦人地打转，句句不提预言，却句句映射他是个恶人胚子。它们将赵水暂时封住的那些思绪放逐出来，变得像大山一样从四周围住他、压住他，压得他难以抬头，难以直面这些或打量或审视的目光。
季员外冷笑一声，转而看向衙役头领道：“衙役大人，判决已下，请速速将赵八一押送恶渊海，以正星法！”
衙役头领点点头，骑上马，挥手示意手下继续前行。
却不想，下一瞬赵水闪身站在马前。
“案件有疑、新证在手、县令徇私。”赵水咬牙一字一顿道，重新昂起头，“我在此拦了又如何！”
“二世子！”闷闷的喊声从后面的囚车传来。
赵水一愣，周围人也转移目光，齐齐向囚车上的赵八一看去。
只见赵八一的目光平静，朝赵水微微一笑，声音沙哑却坚定道：“二世子的恩情，赵某心领了。但此案已结，不必再为我费心。”
赵水眉头紧锁，上前低声道：“赵八一，此案尚有转机，我已查明……”
赵八一摇摇头，打断了他的话，朗声道：“二世子，你我本就萍水相逢，只见过两次面，我知你心存公正、有情有义可，又何必为了一个纵火犯浪费声名。我赵八一报仇之时，便已准备好了接受惩罚。”
短短几句，将赵水和自己撇得一干二净，堵住了周围百姓的悠悠之口。
“可那恶渊海是什么地方，你未增垢印，又何必……”
赵八一看向他，那脸上是真真的关切与担忧。然后赵八一笑了，将声音压低了道：“你也看见了，如今的星城，灵人当道造就权势，我等垢人如鼠，星城的法规早就变味了。我赵八一未攀附叛贼，现下托你的福知晓自己的罪孽没那么深，已问心无愧，流放恶渊海，又有何惧？但你不同，你有地位、有能力，还有难得的心性，终有一日会站在高处，可以规正这走偏了的世道。”
他说到这里，赵八一的目光中闪过一丝期待，盯着赵水道：“二世子，若真有那一日，再来恶渊海为我翻案。我赵八一，会在那里等你。”
赵水闻言，心中一震，正要再说些什么，却见赵八一已转过头，不再看他。衙役头领挥了挥手，囚车再次缓缓启动，朝着城门驶去。
围观的百姓渐渐散去，唯有赵水站在原地，望着囚车远去的方向，久久未动。他的手攥成拳头，指节因用力而微微发白，他的耳边回荡着赵八一的话，心中仿佛压了一块巨石，沉甸甸的。
“权势当道，星法变味……”赵水低声喃喃。
这点，他早已察觉到了。可他立于世间，被众目睽睽地盯着，又将应如何？
风起，卷起地上的沙尘，也卷起了赵水的衣角。
先做好眼前的事。
赵水再次来到青衿阁，手中提着个包裹，里面装着付铮她们先前被贼人捉去时穿的彩衣饰品。
店里此时只有一个小厮，没看见店主的身影，柜台后面站着他的妻子，正在翻看账单，听见有人进来先招呼了一声“客官需要些什么”，才抬起头。
看见是赵水时，她明显地愣了下。
“老板娘，打扰了。”赵水直接将包裹往柜台上一放，说道，“麻烦您给看看，这些衣衫的料子是否出自您这儿？或者，出自城里谁家的店？”
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