县城的牢房着火了。
浓烟滚滚盖住半边天空，夹杂的灰烬漫天飘散，让每一个凑近它的人都弯下了腰，纷纷捂嘴咳嗽。
赵水他们赶到的时候，大火已被灭得差不多，但浓烟依旧呛人，满地的黑灰和水，被进进出出的狱卒衙役们踩得到处是脚印。
牢房外，汪岚和司马昕一个叉腰一个扶着膝盖，正避开黑烟大喘气，旁边地上还斜倒着一个女子，浑身脏兮兮的，脚上戴着铐链。
“小女子姜田田，谢过灵人的救命之恩。”女子磕头道。
她的衣衫有些不整，司马昕避开脸去，汪岚却不避讳，回道：“无妨。起身吧。”
他向那个叫做姜田田的女子伸出手，后者仰头看他，有些愣神。
“小女子卑不足道，怕是污了灵人的手。”
汪岚沉默。
看她畏缩而低微的模样，年岁与自己相仿，汪岚不由得想到了年轻时的母亲，心下泛酸又涌上一丝烦闷，回道：“有何区别？尽管扶着起来便是。”
姜田田眼中泛起泪光，反而往后挪动退开，问道：“敢问灵人姓名？”
“在下汪岚，山风岚。”
“汪灵人……先前在吴府，也是您从衙役鞭下救了妾身。妾身立誓，此生必报答您的恩情！”
说完，姜田田扑地而拜。
赵水远远地看见汪岚在那女子的大拜特拜下无所适从，快步上前问道：“发生什么事了？”
“二世子。”汪岚立马整理衣袖，行礼道，“今日凌晨有人故意放火，牢狱被烧了大半。我等在此尽力扑救，县令正带人追缉凶手。”
说完，他朝一旁经过的衙役招手，示意把旁边的姜田田带走。
“情况如何？”赵水问道。
“火势太大，里面情况看不清楚，怕是死伤不少。”司马昕说道。
话音刚落，他们便看见牢房大门抬出了一个蒙着白布的担架，摆在一旁的空地上。
很快，第二个、第三个……
周围围观的人越来越多，有住在附近怕被火灾牵连的，也有闻讯特地赶过来看热闹的，连同赵水他们一起，都被衙役们拦在了外围。
人群中突然被挤开一条道。
一名衙役被人群中踢出的腿冷不防击中，飞开几步之远。
赵水闻声看过去，只见两名壮汉怒气冲冲地推开挡住他们的“障碍”，直直地往牢房大门里冲。后面跟着一小队人，中间簇拥的是个约莫五十来岁的男子，发丝斑白、神态焦急、泪眼婆娑，正在壮汉的开路下大步往前走。
“季员外！”衙役头子上前拦他道，“里面危险，您留步。”
“我儿子呢？我儿呢！”那个被叫做季员外的人叫道。
“我们在清理，还请您暂时等待。”
“等？还叫我等，不是说等几天我儿就出来了吗，你们县令呢，人呢……我告诉你，要是我儿有个三长两短，我定上书都城，让你们县令也不得安宁！”
“……”
赵水回过头，见苏承恒和汪岚他们都眉宇沉沉。
“是那瘦弱郎君——本名季望的父亲，他先前利诱县令，想脱罪赎子。”苏承恒向他解释道，“因族中有都城官员，便枉顾法纪。”
司马昕背手叹气道：“星门育才，却也难避家族连枝。好在苏星同知法善辩，才没有让县令囫囵审判。只不过，现在怕是……”
他停了话，望向那正急得抓狂的员外。
赵水大概明白他没说出的话是什么。
那边季员外命令手下挨个掀地上的白布，捂着嘴皱眉去看，有的衣装齐整一眼扫过，有的烧得焦黑让他心颤。很快，又一个担架被抬出来，颠簸中从白布缝隙里垂下了一只薄袖白手，手上缠绕着已经融化一半的玉佩。那玉佩悬空晃动，在经过季员外身旁时忽然断了线坠落，季员外怔怔然拾起，上面“季望”二字已被蜡泪融得模糊，却刺眼无比。
寂然一瞬，只听一声凄厉哀嚎响起。
“我儿啊！”
他的双手颤抖着，紧紧攥着玉佩，指节发白，却没有转头去看那尸首，而是红着眼怒吼。
“你们县令呢？”
“不是说再呆几天就没事了吗？为什么会这样，让他给我滚出来，给我儿偿命！”
“贼人抓到了！”
县令大人恰好在此时带着一队衙役押着一个人走了过来。那人被五花大绑，衣袖撕裂露出黝黑垢印，脸上受过一番拷打，满是淤青，赵水一眼认出，那人是赵八一。
怎么会是他？
“季员外，纵火凶徒已然擒获，正是他！”县令高声宣布道，声音中带着一丝急切和如释重负，“本官已查问明白，正是他昨夜灌醉守卫，混入牢中放火，致令郎惨遭不幸的。”
“没错，是他。”旁边的狱卒忙凑上前指认道，“说自己是下人的儿子，来过牢里好几次呢。”
县令则小心挪动脚步，使劲往边上靠，尽量让地上跪着的那名罪犯出现在季员外视野的正中央。季员外的怒火被周围话语牵动，转移到了眼前的赵八一身上。他死死盯着赵八一，眼中闪过一丝狠厉，仿佛要将他生吞活剥。
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