“是我啊。没想到这么快就再见到了。哈哈！”赵水一手拍着他的后背，一手从后面环住了他的脖颈，用仅二人听到的嘟囔声补了一句，“别乱说话否则你也跑不了。”
这赵八一是那次星城街上起火时和他一起救孩童的垢人，面相凶恶却心怀善心，赵水对他印象深刻。当时他猜到了赵水的身份，所以赵水抢在他之前开口，堵住他的话。
问话的贼人认得赵八一，说道：“赵兄弟，你认识他？”
在赵水的近身威胁下，赵八一只能点头。
“他是什么人？”
“他……”赵八一看了眼赵水，回答道，“哼，来这儿的你说还能是什么人？”
赵水向聪明的他报以微笑，转头朝“鼠目”说道：“不是说没保人么？喏，就麻烦这位八一兄弟给我们做保，让我们进去逛逛。”
赵水推了把赵八一。
赵八一会意，走进殿内，把自己带的银子往桌上一扔，说道：“跟上次银两一样，记上吧。”
几个贼人看向“鼠目”，“鼠目”皱着眉头给胳膊骨头接好，瞥了眼苏承恒后，冷脸走了开。
“行。”问话人见状，摆手示意记录的贼人道，“赶紧记。”
于是得益于赵八一的突然出现，赵水和苏承恒得以打消贼人的怀疑，待雕像基座侧旁的暗门缓缓打开后，顺着地道往前走了进去。
地道狭窄幽暗，走几步一个分叉口。若无人引导，根本找不到路。
赵八一熟门熟路地走在前面，苏承恒跟在后面，向赵水问道：“他是什么人？”
“先前星城街上起火，和我一起救下孩童的……他知道我身份。”
“须得提防。”
“嗯。”
前面的赵八一蓦地停住脚，无奈道：“我听得到。”
赵水勾住他的脖子，一边走一边笑道：“方才多谢赵兄了。你对这里很熟悉？来做什么？”
“你们既想进来，不知道里面是什么？”赵八一转头看向赵水的脸，问道，“最近只听闻赫连二世子的赫赫功劳，可没说脸上长了这么丑的垢印啊。”
“诶，本人恶贼身份如假包换。你今儿晚上也别想离开我们了，不如跟我们说说，这里头什么门道。”
“这里头的门道，你自己看吧。”
赵八一停下脚步，抬手按住身侧毫不起眼的石壁。
只听石子摩擦声响，此壁竟藏了道门。随着门的缓缓打开，嘈杂的声音渐渐充盈耳畔，五彩的灯火映入眼中，化成一瞬白。
伴随着脚步的前进，他们的双眼逐渐适应，看清了眼前的情形——与外面的简陋阴暗完全不同。
空旷、又令人眼花缭乱。
这里原先应该是一个很大的矿洞，半圆的壁面凹凸不平，顶很高，挂着大红大绿的灯笼和绸带。灯火最密最亮的一处在对面，地上局部高起，像个戏台。台两侧有门洞，各有两个提着大刀的人站着。其他地方则放了些桌椅茶歇，一半已经有人落座了。人声和回声交织在一起，身影丛动，为这艳丽的洞穴更添了一份热闹。
“哟，又来了？”有人和赵八一打招呼。
赵八一摆摆手，转头问道：“越前面的座位出价要越高。你们要坐哪儿？”
“后面吧。”赵水回道，指了个靠边的位置。那里的灯光暗些，不易被看到。
坐下后，赵水环顾四周，向赵八一说道：“赵兄弟，我不瞒你。我们在路上看到运人的车队，一路跟到这里，想混进来探查。这地方，是做什么的？”
“可别和我扯兄弟。”赵八一拒绝了示好，深吸口气，低声回道，“你既然看到了运人，应该能想得到，这里是买卖人的。他们从各处弄来些男男女女，卖给这些人来敛财，已经有一段时间了。”
“来这儿的都是垢人？”
“大多数是。不过也有几个有钱人知晓这里的门道。喏，那个就是。”赵八一朝前排角落里的石桌扬了下头，那里坐着的是拿着扇子的瘦书生。
赵水看了一眼，继续问道：“你可知为首之人？”
“那家伙叫吴开平，说是以前因为抢劫罚的垢印，到处浪荡，大概两年前来的三代县，不知道从哪里搞来的钱，开设了家赌坊，生意就做大了，在当地有些名头。”
“他在此为恶，没被罚垢印？官府的人不抓他？”
“哼，他明里一家赌坊，暗里还有个地下的。赌桌上又没对错，一开始弄到这里的人都是在他的地下赌坊里对赌输了的，那些被引着赌红了眼的人，自愿赔上的身家性命，并不会牵动星罚。后来，他手下的人放开手脚，开始迷诱甚至明抢，星垢只给这些直接动手的人惩罚，这姓吴的就借此大肆敛财，放任他们害人……”赵八一说着，拳头不禁握紧。
赵水注意到这一细节，接着问道：“那他每次都会来吗？”
赵八一点头道：“每次都在，但不一定出来。只有价高利厚的时候，会上来跟人作赌，听说今夜‘货’好，来的人带了不少银子，我估计他今天会出现。”
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