南方暖早，二月底春耕便开始了！
各州、郡、县的主官照例要下乡巡春，大将军府自然也将春耕当作头等大事来抓。
这一日，春风和煦，日头正暖。
刘表差家中仆役叫来刘琦、刘琮兄弟两个，会合蒯良、蔡瑁等重臣，在黄忠、陈到及数百精兵的护卫下，出城下到乡亭视察春耕。
时隆冬虽过，树木尚未发芽，到处都是光秃秃的一片。
然而，在这光秃秃的原野上却孕育着蓬勃的生机。
在阡陌纵横的田野上，农夫农妇一边扶犁牵绳，一边挥鞭驱赶着耕牛，在田中呼喝有声，往来不停。
坚硬的土地被铁犁剖开，一陇陇新土被翻到上面。
许多半大孩子跟在父母和耕牛后边，挥舞着镢头将那又大又硬土块砸碎，又时不时地弯腰捡起田中的砖石，把它们放到田陇上，等回程时再一起捡到路边。
许多像刘琮一般大小的孩童在田里追逐嬉戏，也有的在田边光秃秃的桑树底下学着大人的样子，玩起了拉牛耕田的游戏。
苍茫而热闹的田野里，满满的都是农人的希望。
“昼出耘田夜绩麻，村庄儿女各当家。童孙未解供耕织，也傍桑阴学种瓜。”
虽然时令对不上，但刘琦触景生情，随口便吟诵出这四句诗来。
随行的吏员赶忙拿笔记下。旁边的刘先、韩嵩等人吃惊地望着刘琦。
蒯良笑道：“少主真是好才情，这四句诗歌清晰明快，浅近易懂，又合辙押韵，自成一家，当得是吟咏田园的佳作！”
刘琦不好意思地说道：“叔父谬赞，折煞小子了！”
刘先也赞道：“少主这诗歌虽然说的是农事，却清新雅致，令人听来耳目一新。敢问少主，此诗何名？”
刘琦觉得脸上有些发烫，红着脸说道：“小子只是看农人耕作，随兴而发，不妨就叫《田园杂兴》吧！”
众皆称赞不已。
时，刘琮正与刘琦共乘一马，听众人夸赞刘琦，顿时兴奋地手舞足蹈。
他扭头对刘琦喊道：“哥哥又能当大将军，又能写诗，哥哥好厉害！”
刘琦顿觉脸热，无地自容。
正好乡亭的长吏听闻刘表巡春到此，慌忙来迎，算是为刘琦化解了尴尬。
那几个长吏快步来到刘表马前，跪地而拜道：“不知大将军到此，未曾远迎，请大将军恕罪！”
刘表见几人手臂、裤腿、鞋袜上都沾了不少泥土，知道他们正忙于农事，便柔声说道：“春耕时节，诸位辛苦了，都起来说话吧！”
那几个长吏赶忙应诺起身，侍立于刘表身侧。
刘表指着田中耕作的农人，问道：“粮种、铁犁、耕牛可还足用？”
为首的长吏答道：“春耕之前，乡亭里舍都挨家挨户做过统计，粮种都很充足。
“有耕牛、铁犁的农家自不必说。无耕牛、铁犁的农家，县里统一从官中调拨，租给他们使用，目前都已安排停当，必定耽误不了春耕。”
刘表颔首说道：“你们做得很好。然民谚有云：人误地一时，地误人一年。还要辛苦各位，加强巡查与督促，切莫误了农时。”
那为首的长吏说道：“大将军放心，下吏们晓得！”
刘表说道：“如此甚好！”
众人在田间巡视半晌，刘表又叫这几个长吏领着众人到附近的村庄里面看看。
众人来到村头，下马下车，将车、马交由士卒看管，徒步来到村中。
虽是春耕时节，大多家中无人，然民风淳朴，都未锁门。
刘表随手推开一户院门，入得庭院，几只鸡鸭被众人惊得四下逃窜，带起地上尘土和几根羽毛。
刘表不仅不嫌弃，心中反而挺高兴：既然能喂养鸡鸭，家中应该不会缺粮。
他忙嘱咐从吏掩好院门，莫让鸡鸭跑到街上，又带着众人来到屋内。
屋舍低矮，众人俯身而入，屋里顿时满满当当。
刘表掀开竹盖，见其中米粮尚有半缸有余。
他将米缸盖好，又环顾屋内，见墙上挂着几串干菜。旁边矮几上放着几块胡饼，想是在集市上买的，或是用米换的。
（现下并无汉缸出土，然汉时百姓常在屋舍、庭院挖掘地窖，并以炭火将窖壁烤熟，用于储粮、存水，其形、用与缸相似。此不好表述，故小作者皆以缸代之。）
刘表又带众人出屋，见屋前檐下又有一缸，他掀开尖顶的苇盖儿，里面是大半缸腌菜。
刘琦低头看去，见里面腌的主要是萝卜，也有姜、蒜，还有些他叫不上名来的蔬菜。
他将浮在上边的小蒜用指头小心地夹起，不让指头碰到盐水。
然后掰下一块儿塞到刘琮嘴里，逗得刘琮咯咯直笑。
他自己也尝了一块儿，咸咸的，味道还行。
刘表又领着众人转了几家，皆大同小异。
他们转过街角，正遇见一老翁坐在门前晒暖儿。
那老者见了众人阵势，忙要起身行礼，起得猛了，定身不住，刘琦、陈到赶忙上前扶住，又将竹杖递到他手中。
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