费县。
这时的剿匪大帅唐进所受的皮外伤也好的差不多了，只是不能坐，但行走已经无碍了。而樊虎的背上仍然未好，还需静卧在床，每日秦琼和连明二人都来床前陪话。
“秦大哥，这里的流匪不同于其他山寨的响马，训练有素，装备齐整，战力堪比大隋官兵，其手中还有未曾对我等使用的轰天火雷，听小弟一言，切莫再出城一战了。”樊虎侧躺在床上对陪在床边的秦琼和连明二人说着。
“大哥，听大帅说，拖住我等在此的乃是江淮有名的悍匪杜伏威，此人颇有谋略，其主力尚在江淮一带并未来此琅琊。还听说，他已派出琅琊流匪主力去偷袭了东海郡，据说已经打下了诸城，前锋进逼至高密城了。”连明在一旁对两位结拜兄长小声说着，见秦琼并不答话，心知这目前的情况秦琼比自己还要清楚的多，便不再说下去了。
“唉！我等在济州府的手段确实不经用了。如今我军极为被动，就连粮草供应都受流匪骚扰，前后几波粮食都被流匪半路劫去了。若是十日内再无粮草到此，莫说剿匪了，我等都要饿死。”秦琼长叹口气无奈的说道。这琅琊的流匪神出鬼没，居无定所，没有所谓的匪巢山寨，几番出城探寻都毫无踪影。总有种有力使不出的感觉，但有无计可施。
沂蒙山中一处巨大的干燥山洞中，杜伏威和几个兄弟正在吃着烤的流油的野物。
“大人，这唐壁成了运输大队长了，这上一批粮食还没吃完，他下一批就又往这里送了。”三儿的话音一落，洞中众人全都大笑不已。
“哼哼！再来几次，秦琼必然退兵。就算不退也奈何不了我们兄弟。”杜伏威撕着手上烤好的肉说着。
“只是颇为憋屈了，不如大战一场来的爽快。”老六抱怨着说。
“六子，主公让我等就在此处拖住官军即可，主要为谋略东海郡，主战场并未在这里，知道吗？”杜伏威严厉的对老六说道，心中在想着辅公石那边的进展情况，有段时间没有辅公石的消息了，这让杜伏威有些担忧。
“报---，大人，山下抓获一名细作，他说有要事要见大人，现在洞外。”一名心腹小校巡山时抓获一名可疑之人，便带上山来。
“哦？带来我看。”杜伏威忙放下手中鹿肉连忙喝道，内心有种兴奋的感觉。
来人被蒙着双眼，代至杜伏威等人面前时方由小校将蒙眼的布条解开。杜伏威一看并不认识，心中一沉，急问道：“你是何人？找某何事？”
“杜大人，小的是受李太智大人之命潜入山中寻你的，这里有李大人亲笔信给杜大人你。”这个山民百姓打扮的人忙从怀里取出信件，递给身边看押自己的小校。
杜伏威一听这人这样说，顿时眉头一展，心中一喜，接过书信打开便看。
“呵呵呵呵！放开他，这位兄弟过来坐，给他酒肉。”杜伏威看罢书信不由得大笑连连，忙让手下盛情招待这位李太智手下的旗官兄弟。
“各位兄弟，天大的好事！公石兄弟不辱使命，连克数城，已经打到了高密城下了。不日主公大军便要到此助我等反攻官军了。如此消息当大醉一场，兄弟们把酒搬出来。”杜伏威一反阴郁之态，变得爽朗无比了，手下众亲随兄弟也都闻言放声大笑，整个山洞内和满山数千军士也都在获悉消息后开心不已。
费县府衙内。
唐进已能正常处理军务了，当然还不能坐，只能站立着与手下众将商议。
“诸位看看吧！主公指示我等将兵马分散驻守各地大城，为此还加派了1万人马弥补我这里兵马不足之囧。”帅府大厅之上唐进对众将说道。
首席大将秦琼抢先接过唐壁手书来看，看罢也只得轻叹口气道：“如今琅琊匪患不过数千之众，已被我官军赶至大山之中，不足为患了。主公令我等分兵驻守要冲也是合理，以本将看此处费县、蒙阴、沂水和东安四处尤为重要，其他诸如沂南、闾县、日照、临沂等偏远各县，我军兵力不足可作暂时放弃。”秦琼看罢书信后只能根据手上兵马人数作这样的建议。
“也罢！那就收缩兵马，全力保全这四处。本帅拟让先锋大将秦琼领1万兵马驻守此处费县，沂水交由连明将军率5千兵马驻守，蒙阴县城交由樊虎将军领5千兵马守护，本帅退居东安城为你三处后援，如此安排你三人可否愿意？”唐进这番安排可谓满腹心计，将秦琼等三将全部放在抵御琅琊匪寇的前沿，自己则退到了紧邻济州府边境的大城东安，可以说是一个大后方了。
“大帅如此安排，我等领命就是了。”秦琼一脸无奈，没办法谁叫他是上官，自己屈于人下不得不从，好在自己三兄弟驻守的费县和蒙阴、沂水两县相距不远且呈三角之势可以兄弟间相互支撑。
见秦琼答应下来，樊虎和连明二人也不得不拱手接令。樊虎伤势也大有好转了，能独自行走但还需遵医嘱不得动怒，否则背部伤口崩裂便有性命之虞。好在自己驻守的蒙阴城尚在费县和沂水后面，并不直面琅琊山中悍匪。
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