“这是你应得的！”女神这样说，“不过因为现在找不到合适的人来替换你，所以从现在开始的一年还是由你来照顾我的金苹果树。至于报酬，你想要什么做报酬呢？！”女神轻蔑的问。
“尊贵的女神，感谢您不计较我的过失——我只求在苹果树结果的时候，能给我树上结的最小的一颗果实做酬劳。”园丁谦卑的说，说话的时候，他的额头上出现了一道深深的横向皱纹——因为女神的惩罚，他现在已经三十岁了。
“这个当然可以，你还有其他要求吗？”
园丁忽然想起自己的那些同胞，整日生活在荒野之中，衣不蔽体。于是他说：
“假如您能大发慈悲，在苹果树结果的那些日子里，允许其他人也能到您的花园里来观赏游览一番，那就再好不过了。”
女神答应了园丁的恳求，然后就离开了花园——下次只有当金苹果压弯枝头的时候，她才会再次莅临。
从此，勤劳的园丁开始每天兢兢业业的照顾金苹果树，帮它施肥、松土、浇水、剪枝，没有一天懈怠——光阴似箭，日月如梭，很快一年过去了。
一天，女神在花园外面经过，越过墙头看到里面苹果树的枝头上结满了拳头大小的果实，高兴极了。但她没有走进去，因为按日子计算，两天后金苹果才能彻底成熟。与此同时，花园里的园丁也高兴极了——因为眼看着金苹果就要丰收了。在花园里的这一年，因为劳心劳力照顾苹果树，他比在外面生活的时候还憔悴了许多——不过还好，马上就要收获了。
这时候，一群闲散的人来到花园外（还是去年那些人），重重敲门——他们希望园丁让他们进去观赏观赏，顺便休息一下。园丁打开门，热情的对他们说：
“进来吧，同胞们，这几天你们都可以来园里观赏休憩。这是那位女神殿下的恩典。”
于是这群人就走进花园，躺在花园柔软的草地上休息，谈天说地，完全没有一点拘谨的样子。园丁向他们询问外面一年的情形，他们就把外面的事情讲给他听——原来外面这一年的生活比去年还要艰辛——这让园丁惦记起他的家里人来——毕竟，他已经一年没有回家了。于是他对这些闲散的人说：
“同胞们，现在我要回家一趟看看。金苹果要在两天后才会成熟，在这之前我就会回来的——同胞们，在此之前，能请你们帮我看护一下花园，不让鸟和动物跑到花园里来偷吃苹果吗？”
“包在我们身上，同胞，”这些人拍着胸脯保证说，“我们用人格担保，一定把事情办好——谁让我们是最好的同胞呢？”
于是园丁收拾了一下，就匆匆忙忙的离开花园，去看望自己的家里人了。他不知道的是他前脚刚走，那些所谓的同胞就忙不迭的爬上金苹果树，把满树拳头大小的金苹果摘了个干净。
等他第二天回来的时候，那些人还都躺在花园柔软的草地上。看到金苹果树上一无所有，园丁呆住了。他问那些人发生了什么，那些人都作出一脸不解的表情：
“实在不关我们的事情——你刚走不久，就有一群饥饿的野兽闯进院墙，把树上的苹果都叼走了，我们想阻止，可是无济于事啊。”
他们说话都如出一辙，让园丁不能不相信——因为归根结底，他们是他的同胞，人总不能不相信自己的同胞吧。
然后这些人就都告辞了——因为他们急着要拿那偷来的果实——金澄澄、沉甸甸的纯金果实去市面上交易，满足自己的私欲——只剩下园丁留在当地，噤若寒蝉。
“我该怎么办呢？”园丁的脑中一片空白，但不容他多想，女神就走进了花园——她本来是想明天来的，因为明天才是金苹果彻底成熟的日子，但因为实在等不及了，所以提前一天来了。
当女神看到树上一无所有，她顿时暴怒了。她质问园丁发生了什么，园丁只好把那些人的话复述了一遍——说果实被野兽叼走了。女神并不相信——她昨天还在花园外经过来着——所以她坚持认为是黑心的园丁将苹果偷走了——她愤怒的惩罚了园丁，一下子夺走他二十年的寿命作为惩罚。
“这是你应得的！”女神这样说，“不过因为现在找不到合适的人来替换你，所以从现在开始的一年还是由你来照顾我的金苹果树。至于报酬，你想要什么做报酬呢？！”女神鄙视的问。
“尊贵的女神，感谢您不计较我的过失——我只求在苹果树结果的时候，能给我树上结的最小的一颗果实做酬劳。”园丁无地自容的说，说话的时候，他的额头上出现了三道深深的横向皱纹，颧骨突出，连后背都弯曲了——因为女神的惩罚，他现在已经五十岁了。
“这个当然可以，你还有其他要求吗？”
园丁忽然想起自己的那些手足，整日生活在荒野之中，天寒地冻，还要防备野兽的侵袭——于是他说：
“假如您能大发慈悲，在苹果树结果的那些日子里，允许其他人也能到您的花园里来观赏游览一番，那就再好不过了。”
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