当晚，夭夭一脸不爽地在案头站了将近两个时辰，才将积压的各项“文件”处理好，她已经尽力不把负面情绪带到工作上，可一想到要与老赵分开，还是赌气将杨老族长循例报上来的两件琐碎小事以“处置不当”给驳回了。云罗机慧，见她脸色不好看，便打着眼色叫玉纾一边一个给她揉肩膀、说好话；小梅、小桃知道她打小就不喜欢被人管束逼迫，这次虽说是依礼行事，但却实实在在惹她不高兴了；因此二人皆小心翼翼伺候，不敢多说一句话。
“将军他，军务繁重，每日都劳累得很，不比咱们，晚间你们记着送些新做的宵夜酒食过去。”夭夭叹了口气，勉强在脸上挤出些笑意，道，“我站了这半日，也乏得很了，小桃你去找阿嬷给我讨杯酒来。”
夭夭独自在床上就着灯烛翻看《世说新语》，正阅至“贤媛”篇“汝南李氏”①一节，玉纾便掀帘子进来，拿着几副绣样过来问她挑几样喜欢的；夭夭凑过去看了一遍，其中一样竟是人参花的图案，细细的茎儿，顶子上的花儿嫣红成珠，叶片翠绿如锦裙，灵动如被风的二八少女一般，纤柔娇弱且不失妩媚之态。夭夭看罢，瞧了一眼身姿楚楚的玉纾，忍不住笑道：“闲静时如娇花照水，行动处似弱柳扶风，纾儿，这花儿倒是有些像你。”
玉纾顿时红了脸 ，含羞嗔了一句“郡主出去了一趟，倒学会打趣人了”，便急忙撤身要走。夭夭忙拉住她坐在床沿上，自己坐直了身子，将书撂在一边赔笑道： “好姐姐，先别走，再叫我瞧瞧别的吧。”
“这个人参花的样子极好，只是穿在身上未免小气，撑不了场子，不若将叶子改成金线绣在披帛上；这个桃花的，是将军喜欢的，只是太艳丽了些，如今快出夏了，到明年再做吧。”夭夭边看边点评，玉纾一一含笑称是。说笑间忽地翻到一幅“野鹤祥云”的绣样子，夭夭看见那云鹤凌空，飘逸非常，不觉触动了前尘往事，恍惚了片刻，便浅笑道：“这个好。”
“奴婢也觉得这个好，衬得起郡主。”玉纾见她脸上梨涡微现，一抹笑意点缀在唇上，精致的下颌线勾勒出她几近完美的侧脸，颈窝儿圆润白嫩、线条柔和，肩上隐隐露出一根柔黄色如意绳儿，未及再看便呆住了。
“不如用这个给我再做身素净些的常服吧。”夭夭吩咐道，“内库里存着几十箱子衣料，锦缎、纱罗的也是白放着，咱们这儿针线上的人又少，你若得空再给石居的人做些衣服，不拘什么衣料样式，也不必问我；特别是你们四个，十几岁的姑娘家，花一般的年纪，穿得荆钗布裙的，被人看见了还以为我是个守财奴、小气鬼，苛待你们呢。”
玉纾听见她说话，方醒过神来，忙笑着答应了。
二人正说笑，云罗循例拿了一碟子红红绿绿的精致点心、一碟子新切的果子及一杯热酒进来，不好意思道：“阿嬷说，夜里不好喝冷酒，伤胃。”夭夭皱了皱眉，那桃花酿本就酒味略薄，再被热水一烫，酒香几乎散去了大半，好好的酒喝着更像花茶了。夭夭有些着恼，杨阿嬷越来越认真起来了，当真把自己当小辈管了，真是的。又随便吃了些点心、果子，还是毫无睡意；只得将二人打发走，自己又捡起《世说新语》来看，那汝南李氏络秀为振自家门楣，甘愿为豪门大族做妾，待生下周伯仁兄弟后，又命子孙联姻李氏，借裙带关系复兴家门，如此“目光长远”实在是令人叹为观止！夭夭看得心火大盛，便翻到别章看些有趣的降降火；不想杨阿嬷进来收碟子酒盏，一眼瞧见她靠在枕上举着一本书看，又唠叨着半哄半劝拿走了，说是夜里看书伤眼睛。
窗外细月朗星，兀自在穹顶上忽忽闪闪的；夜风清冷，偶尔送来些夏夜的虫鸣声和山野间小兽的嘶叫声。夭夭心烦意乱，又气又恼地辗转了许久，才听见白灵自己静悄悄地摸黑进了屋内，在她床边拿鼻子拱了几拱，呼哧了数声，等她坐起来摸了几摸，狗子才放心地卧倒在垫子上打了个哈欠，眯起了眼睛。夭夭心里盼着他会来瞧一眼自己，于是又满怀期待地装睡等了一会儿，耳朵则机警地听着声儿；不久，外头传来小桃和杨阿嬷在外头特地迎候他回屋的声音，心下顿时一阵失望；老赵只随意问了一句“郡主睡了”，便说笑着回房了——他没来看自己。
次日未至卯正，没睡好的夭夭便被叫醒了，洗脸、梳头、上妆，一套一套地试衣服；小梅笑嘻嘻地说，是杨老族长的安排，请了女塾嬷嬷来教她“规矩”：这第一样便是早起，不能再睡到自然醒了。
玉纾在镜子里不满地瞥了小梅一眼，又同情地看了夭夭一眼，迅即掩住神色，笑着为她择了一盒配她衣服的浅红色口脂来，朝小梅道：“小梅姐姐，郡主早间要听嬷嬷教规矩，午后还要学半个时辰针线，那族里的事儿又那么多，岂不是要把郡主累坏了？”
“傻丫头，你懂什么？”小梅掩口而笑，“郡主下个月过了生日，就是大姑娘了，该学的规矩也该学了。族里的事，不还有将军呢。”
“什么？我还要学针线？杨老族长为何不提前知会我？阿嬷做事做老的了，为何不提前说与我听？”夭夭从昨日就气儿不顺，一听又要搞这些有的没的，便气不打一处来。“是昨夜将军透露的，郡主当时已经睡了，就没敢惊动。”小桃捻了捻手指，有些心虚地说道，“将军还说，这‘规矩’不过是做给外头人看的，要郡主随便一学便好；至于女红针线，能做个简单的荷包、会些缝补也就罢了；不需学到多精通；请郡主耐心学个十来日，待过了六月，便无事了。”
夭夭听罢，如同一只泄了气的皮球一般，自己拣了一支红宝步摇来递在小梅手上，道：“算了，既然要见外人，不好穿得太素净，替我打扮得隆重些。”
①汝南李氏络秀为光自家门楣，立意嫁安东将军周浚为妾，后生周伯仁几兄弟事。褒扬她目光长远，不计较名声地位。
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