老张头最近每天都在磨刀。
他接到了通知，让他做好准备，有可能祭天大典凌迟处死祭品的时候，需要他上场。
上面应该是准备了好几个方案，也准备了一批有手艺的刽子手，老张头是备选之一。祭天大典那天具体谁上，要等通知。这是一种手段，以防有人被人收买，在凌迟的时候做手脚，致使祭品提前死去。
陈观楼问老张头，他有几成把握拿下凌迟这个差事？
老张头摇摇头，“难说。锦衣卫那边更信任自己人。陛下更信任锦衣卫。刑部能拿到关押大明王的差事，已经很难得。还想承担祭天凌迟的任务，锦衣卫肯定不会的答应，宫里头应该也不会答应。”
不同的差事交给不同的衙门，互相制衡才是最安全的。
刑部一帮读书人把持，心头有什么想法，暗地里有什么打算，很难说清楚。
但是，锦衣卫肯定是百分百效忠皇权，效忠老皇帝。这一点，毋庸置疑。
关键时刻，老皇帝肯定只用左膀右臂，也就是锦衣卫。
“如果抽到你行刑……”陈观楼迟疑着说道：“……”
可还没等他将余下的话说出口，老张头就摆手示意他别说了，“我只按上面交代的办差，不参与任何谋划算计。”
陈观楼自嘲一笑，有些尴尬，“我一个小小的狱吏，能有什么谋划算计。你也太看得起我。那样的大事，我能站在现场就不错了。”
“你知道就好！”
老张头严词拒绝，陈观楼自是识趣，不再提起此事。
齐无休被陈观楼的一番道理劝服，没有从锦衣卫辞职，决定继续当差。不过，他学会了摸鱼偷懒。
最近接到差事，祭天大典的时候，他要去现场维持秩序，确保安全。
他想找借口推脱，被上官一口否决。
上官一句话，就算是下刀子也必须去。
齐无休半夜来找陈观楼，问他，“我该去吗？”
“想去就去。”陈观楼的态度向来如此，哪来那么多纠结。
“可我不想去。”
“那就别去。”
“但这是一次难得的机会。差事若是顺利完成，后续会有很多好处。”
陈观楼：……
“那你到底是想去还是不想去？”
“不知道，还没拿定主意。”
“要不去吧。”陈观楼顺着话说，“难得一见的大场面，去看看，长长见识也行。像我，想去未必去得了。还要看上面的安排。”
“大明王关押在天牢，你当然能去。”
“万一锦衣卫提前来提人，我肯定没机会去。”
“不会的。刑部不会答应。”齐无休很是笃定，似乎有内幕消息。
陈观楼其实无所谓，去不去都成。
不去，他可以自己想办法找个地方观看祭天大典，无非就是披上一层马甲，小事儿。
去了，就凑个热闹，长个见识。那么大的场面，足够大书特书。
随着假期结束，衙门开始上班，刑部天天都有人来天牢看望大明王。
过了数天，孙道宁也来了，先是亲自确定大明王还活着，之后召见陈观楼说话。
“大明王能坚持到祭天大典吗？”
陈观楼点头，“肯定能坚持。医官每天吃住都在天牢，以防随叫随到，确保大明王的安危。”
“如此甚好！本官不希望祭天大典之前出现任何意外。”
陈观楼微微挑眉，这和去年的态度有所不同啊。这是想通了，改变了主意？还是说另有玄机。
他才不会认为，孙道宁是个忠于老皇帝的忠臣，一心一意替老皇帝谋划。但是，从另外的角度来说，孙道宁肯定是忠臣，忠于朝廷，忠于皇权，忠于读书道统。唯独不忠于那张椅子上的人。
他有自己的理念和坚持。
老皇帝坚持废太子，伤了太多人的心，坏了规矩，乱了人心。
孙道宁肯定是乱了的那批人其中之一。
祭天大典这么好的机会，若是不想干点什么，不符合这帮人的利益。
但他什么都没说，而是点头应下，“大人放心，小的一定照看好大明王，确保他的安危。不知锦衣卫何时来提人。”
“不用。到时候由天牢和六扇门一起，负责押送大明王前往祭台。天牢这边由你负责，六扇门那边你不用管，你只需要做好自己的本分。”
陈观楼稍显意外，“大人，天牢势单力薄，若是路上遇到危险，靠六扇门能行吗？”
孙道宁目光深沉的看了他一眼，“六扇门若是不行，这不还有你在。以你的实力，肯定不会让歹徒靠近大明王，对吧。”
陈观楼：……
他想骂人，却不知从何骂起。
怪他自己没能捂紧真身，破了身份。
他假装擦拭额头上的汗水，“大人太看得起我。自去年受伤，伤势一直没痊愈。如今我跟废人也没多大区别。”
“谦虚了。本官相信，纵然受伤，你也比一般的武者强出许多。”
孙道宁非要让陈观楼担起重任，陈观楼自是一个劲的诉苦，没钱没人还没有好身体，要啥缺啥。
孙道宁不吃他这一套，属于打定主意绝不松懈的主。
陈观楼这是遇到对手了。
只能无奈点点头，“我尽力吧。真要出了事，大人可不怪我。”
“放心，本官不会怪你。本官不是那种是非不分的人。”
之后几天，刑部又派人来商量路线。还亲自带天牢的人走了两趟，连时辰都要准确掐算。
“不能早，也不能晚。到了二月初二，就按照排练时候的来。必须严格遵守时间，不可松懈。沿途安全有六扇门负责，你们只管押送犯人。还有，提前一天给犯人净身洁面，洗漱干净。提前两餐断食，提前一餐断水。”
“这是有什么说头吗？”陈观楼很好奇，一个要凌迟处死的犯人，还有这么多讲究，着实令人诧异。
“钦天监要求的，你们照着办就行了。此事不可疏忽，这关系到祭天大典能否顺利进行。若是因为你们疏忽，造成意外，大家都吃不了兜着走。记住了吗？”
“烦请上官再说一遍，我用笔记下来。你也知道，天牢这地都是大老粗，就怕搞错了。”
“行，我再说一遍，记好了！”
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