大奶奶刚刚瞅见了跟在郑直身后的郑彪,立刻低下头,只顾拿烧纸往火盆里放,其余的不做它想。虽然晓得那不是十郎,可她怕看多了心慌。
九奶奶同样依偎在十奶奶怀里,眼睛却偷瞄外边的一切。十奶奶此刻倒是顾不上远处的老光棍,而是时刻提防近处的女光棍。因为辈分,数她距离郑六爷最近。十七奶奶倒是精明,一来就凑到了三太太那里,摆明了躲着郑六爷。好狡猾!
十二奶奶今个儿刚出月子,按理讲可以不来。奈何对方一心要博一个好名声,因此今日不但换回了女装,还故意让小姨妈给她化了妆。看上去,与某人的病容相映成趣,亲达达瞅见了一定……呸呸呸!
“寿宁张侯,建昌张侯,送折祭金百两,银千两。”焦芳和张彩刚刚祭拜,此刻门口山人再次宣赞。
片刻后十余名健仆鱼贯而入,每两人一对,前三对抬着盛满纸扎而成的人物、楼阁、像生之类,后边三对则抬着大盘、蜜楼、绫锦。其中蜜楼以油面作荚,浸泡辽东蜜汁砌作浮图式,中空玲珑,镶嵌各类名贵蜜饯及丝窝、虎眼糖,高三尺,五具为一堂。远远望去,晃人心神。
后个儿才是大年初一,二张禁足依旧有效,故而并没有亲自来,而是两位侯夫人从后门被引入灵堂。
郑直、焦芳、张彩等人与两位侯夫人见礼之后,转身去了别院。
十七奶奶则与六太太出面接待两位侯夫人。
寿宁侯夫人王氏其实不想来,她晓得,一定会是羊入虎口。奈何这是张鹤龄交代的,她不得不来。更让她难受的是,要和焦兰一起来。没法子,那夜对方吃了闷亏,直到如今都没有理她。王氏也没法子,是对方自个硬要凑过来的。若是不能拉焦兰下水,她就完了。
似乎是焦芳开了头,之后来的文官渐渐多了起来,不但六部五寺,都察院,六科,就是翰林院也有人来了。就算不能亲自来,也会派女眷登门致祭。
如此十七奶奶因为身子不适,没一会就请十奶奶替换,得了老太太恩准回自个院子养病去了。没法子,她也不敢保证没有人会认出。索性按照昨夜商量好的法子赶紧溜,况且家里还有人等着。
十七娘子却不知道,她的举动看在旁人眼里,却又是另一番道理,至诚至孝。
“这件事上,俺是有私心的。”跟着郑直来到外书房小憩的焦芳接过对方递过来的烟“俺不解释,郑阁老要打要罚,俺都认。”
郑直看焦芳耍光棍,哭笑不得“焦少宰好生无赖,明明晓得俺的做派。”
张彩没吭声为二人点上烟。
“俺讲过,人都有上进之心。”焦芳抽口烟“俺是没想到郑阁老这一步迈的如此大,否则也不会做这些上不得台面的事。如今也好。”焦芳直接道“老张做个见证,俺今个儿把心窝子里的话掏出来。”猛吸一口烟,清清嗓子“其实刘首揆一直都不晓得俺和郑阁老来往。”
郑直不做声,等着焦芳的下文。
“之所以后边俺要让犬子劝郑阁老放弃令兄封爵,很简单,俺怕大好局面毁于一旦。”焦芳见此,瞬间懂了,郑直早就窥破是他在瞒上欺下,心中倒是再高看对方一眼“目下是驱逐三个老贼最好的时机。”
“明人不讲暗话。”郑直为焦芳和张彩斟了杯茶“相比焦少宰,张司列,俺确实根底浅薄,自问实在无法胜任辅臣职责。可是焦少宰连‘坦诚相待’都做不到,着实让俺失望。正好俺家中有事,也就不掺和诸位的大事了。”
“郑阁老天赋异禀,切不可意气用事。”张彩终于开口了,没法子,此情此景焦芳不适合开口。
“焦少宰和张司列与俺认识不久,谈不上是朋友。二位不欠俺的,也无需自责。”郑直却从怀里拿出一份题本,递给了张彩“不过俺们可以继续做买卖,价高者得,童叟无欺。”
张彩打开题本瞅了瞅,是郑直以与伯母情深为由,愿服斩衰三年全孝,请求致仕回乡的题本。他不置可否,递给了焦芳。
焦芳接过来瞅了瞅,闭目沉思。他如今懂了刘健三人的感受,郑直果然是一把妖刀。学的太快,眼光太毒,下手太狠,却不可预测。他想过郑直所有可能的反应,甚至其中包括继续合作。却没想到,对方会以第三方的形式与他合作。
是的,焦芳预想的各种可能里,郑直都是只能在他和刘健,两拨人中选边站。可郑直偏偏要独树一帜,自个立一面旗。果然江山代有人才出,各领风骚八百年。
郑直以茶代酒,敬张彩,一饮而尽。拿起茶壶,再次为张彩续了杯茶,然后自个也续上。
“俺为官四十一年,师从薛河东,不讲门生故吏遍天下,也算是广结善缘了。”焦芳睁开眼,直接讨价还价“郑阁老不妨再琢磨琢磨,俺还等着日后请郑阁老多多帮衬呢。”
“薛先生的大名俺也听过。”郑直不以为然,他甚至还想弹劾这位早就死了四十多年的老叟呢“俺也晓得焦少宰有这面大旗,与刘首揆分庭抗礼都不落下风,毕竟你们也算是师兄弟。可俺的心学,再小,也是一面旗,皇明人口数千万,总有俺志同道合之人。”
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