次日，户部尚书府。
祠堂供桌一角放着锦盒，前面摆了一个祭祀用的托盘，盘子上的柑橘已经放了几天，有些不新鲜了。
纪明泽推开祠堂的门，端着一盘糕点进来，换下那盘水果，没有点香，伸手打开了锦——盒子里面放了一块玉佩，他拿起玉佩用绢布仔仔细细擦干净，又放回原位。
纪家公子纪桓年方弱冠就死了，而且还是死于非命，加上至死没来得及娶亲，死后本是进不了这纪家祠堂的，但是纪明泽爱子心切，谁劝都不管用。
这纪家如今也就他地位最高，他铁了心要做的事，也没人敢来硬的。
但纪明泽总归还是碍于颜面，没有立神主牌，只能这般睹物思人地聊表心意。
他站了足有两刻钟，一动不动，直到下人前来通报有客人，才重新活了过来。
“是谁？”纪明泽视线还落在那块玉佩上没有回头，问道。
下人：“回老爷，是钟侍郎。”
纪明泽顿了顿：“请钟侍郎去我书房叙话。”
下人应了声先行一步，他又站了片刻，终于对着玉佩开口说了进门以来的第一句话：“你放心，爹不会让你一个人孤零零走的，你再等等，等爹送他们下去给你作伴。”
锦盒的盖子被他阖上，“啪”的一声轻响。
纪明泽踏进书房的时候，钟砚正在看他架子上陈列的古玩：“看中什么了？我让下人给你包起来。”
钟砚闻声眼睛倏忽一亮，继而又像是不敢接受，转身回头半真半假地拒绝：“这可使不得，这架子上的都是名贵物件，到我那屋，可委屈它们了。”
纪明泽坐到茶桌旁，亲自动手烧水沏茶：“再名贵那也是死物件，有人欣赏才有价值。”
钟砚见状，忙上前去搭手：“老师受累，我来吧。”
吏部右侍郎钟砚，入仕之初拜在纪明泽手下，是他一手提拔上来的左膀右臂，一直以来都和纪明泽以“师生”相称。
此人已过而立，在朝中为人八面玲珑，处事圆滑，加上吏部职务的便利，这些年也积攒了不少人脉，但难得的是他并未忘本，至今对纪明泽毕恭毕敬。
纪明泽看着他，不由有些感慨：“你我认识，到如今也有七八个年头了吧？”
钟砚笑了笑：“马上第十个年头了，一直承蒙老师照拂，学生铭记于心。”
“都十年了啊？”纪明泽长叹道：“时间过得真快啊，那会儿桓儿最爱缠着你......”
钟砚手下一顿，跟着生出些感伤来，茶水沸腾，他提壶倒了一杯热茶递过去：“老师节哀，小师弟向来孝顺，定然也不愿意看到您如此伤神。”
纪明泽点了点头，也撂下了这个话题，接过茶问：“我此前跟你说过，近来朝中不太平，来往需得避忌，你今日怎么想起来我这里了？”
钟砚朝洞开的门口看了看。
纪明泽会意，朝侯在门口的下人道：“把门关上都下去吧，告诉府里其他人，没有我的允许不要来打扰。”
门外众人应声退下。
等到门外的脚步声远去，钟砚才道：“老师可听说昨夜宫里出了事？”
“什么事？”纪明泽反问。
钟砚：“有人夜闯莲花池，被锦衣卫当场拿下了。”
纪明泽来了精神，混沌的老眼里泛起光泽：“哦？是谁？”
钟砚的手在桌面敲了敲，“笃笃”两声，咬字都加重了些：“正是那位如今风头日盛的莫将军，莫皓！”
纪明泽双眼蓦然瞪大了，难以置信地重复了一遍：“莫皓？”见钟砚点头，倏地站起身，原地转了两步，放声笑道：“终于！我还当他们有所防备所以不上当，没想到啊！”
钟砚脑子活络，一听这话：“老师神机妙算，那莫皓不好好待在他的边境带兵打仗，非要跑到这皇城来掺和朝堂上的事，真是不自量力！”
纪明泽的眼底染上浓厚的怨恨：“还早着呢，这只是个开始，对了，人现在在哪里？”
“在锦衣卫大牢，”钟砚回答，看着他有些迟疑问道：“老师是想亲眼确认一下吗？”
纪明泽已经压下被这突如其来的喜讯勾起的狂喜，冷静想了想：“不急，让他先在那里面脱层皮。”
钟砚似有怀疑：“这莫皓不管怎么说也是个将军，锦衣卫胆子再大，也不敢擅动吧？”
纪明泽冷笑：“你以为他莫皓来了京城，只有我们看不惯他吗？更何况你可知道那莲花池底下埋了多大的事？”
说到这事，钟砚脸上的肌肉不觉紧绷了一下，而后迅速露出赞同的喜悦：“如此说来，咱们就只需要静观其变即刻？”
纪明泽老谋深算地点了点头。
“不过......”钟砚又想到什么：“老师您给他们的那张纸条上的字，当真只是凭空虚构的吗？”
“嗯？”纪明泽明摆着不高兴了：“你这话什么意思？”
钟砚忙作揖赔罪：“学生无状！只是听说那莫皓昨夜好像是在那梅花树下埋了一个什么东西，像是有备而来，故而想找老师解惑。”
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