水晶帝国的冰原剥离了季节的概念,唯有永冬。
风雪终年嘶吼,冰层厚重得足以吞噬所有光线,连龙族都对这片荒寒之地退避三舍。
小马利亚的制图师在地图上将其标为“极北禁地”,并在旁边附上一个醒目的骷髅图标。
这倒并非因为这里潜伏着何种骇人的凶兽,
比起永恒自由森林里游荡的嗜血藤蔓与蝎尾狮,此地显得过于死寂。
那种万物绝迹的寂静,足以让任何踏足的生物在半日内被无名的压抑感逼得落荒而逃。
然而,制图师们无从知晓,冰层深处确有蛰伏之物。
在冰原底部的永冻层中,封印着一支大军。
那是一群由纯粹黑暗魔力凝聚、丧失心智、不知恐惧与痛觉的杀戮机器。
它们曾是黑晶王征服水晶帝国的主力——一群只听命于他的荒原影魔。
在最终决战中,塞拉斯蒂亚和露娜联手发动谐律魔法,将黑晶王连同他的整支影魔军团一并镇压于永冻层之下。
当年拥有智慧的影魔高层已被双公主彻底消灭,封印下残存的只是被剥夺了心智的低级兵卒/炮灰
谐律之光凝结成的封印层厚达百丈,坚不可摧,透明的结晶体内部流淌着虹色脉纹,宛如嵌在冰层中永不熄灭的极光。
但这股光芒无法穿透封印的最深处。
在虹色脉纹消散的绝对黑暗中,一团比周围影魔更浓郁的暗影正缓慢地呼吸着。
黑晶王没有死。
历经漫长的封印,他的肉体早已僵滞,魔力被谐律之光无情压制,仅剩一丝微弱的残流,就连睁开眼皮都需积攒许久的力量。
但他的意识始终清醒。
在这近乎永恒的幽闭岁月里,他将昔日落败的每一处细节反复推演了无数遍,直到那些画面如钢钉般凿入骨髓,比困住他的坚冰更冷、更硬。
复盘的结论只有一个:他缺少一个真正的继承者。
塞拉斯蒂亚有露娜,露娜亦有塞拉斯蒂亚。
两位公主互相托底、彼此弥补,共同执掌日夜的交替。
可黑晶王始终形单影只。
他的影魔大军固然忠诚,因为缺乏心智便无从背叛,但这同样意味着它们无法独立作战,无法在局势瞬息万变时替他做出决断,更无法在他暴露破绽时主动掩护。
它们充其量只是武器,算不上将领。
当塞拉斯蒂亚和露娜从两侧同时施展谐律魔法时,偌大的军团中竟找不出一名能替他挡下半边攻击的副手。
倘若他有一位继承者,
一匹与他同样拥有高等智慧的荒原影魔,他便能在正面战场牵制双公主,让继承者从侧翼发动突袭,甚至可以故意卖出破绽,借继承者之手给出致命一击。
但拥有智慧的荒原影魔实在是太过稀少。
而身处军队中的那几位拥有智慧的同族完全脱不开身,因为他们也拥有各自的使命——一个帝国总归是要有些能挑起大梁的中坚力量。
为此,在那场战争开始之前,黑晶王曾寻遍小马利亚所有可能的影魔遗迹,试图寻找一个能为他分忧的同族,但找到的却全是些行尸走肉。
它们会呼吸、会吞噬、会杀戮,唯独不会思考。
他曾试图拔擢其中最强壮的一只,耗费整整一冬教导其最基础的战术配合。
结果在实战中,那只怪物一闻到受伤飞马的血腥味便彻底失控,直接冲出埋伏圈,将他的合围计划毁得一干二净。
自那以后,黑晶王不再称呼它们为“同族”,而是统称为“残次品”。
不过无所谓,他就不信现如今的自己真的会经历那种绝境,这世界上根本没有能战胜自己的存在!
然后,两位公主来了……
如今,这些残次品就簇拥在他身旁。
借由黑暗中的感知,他能察觉到几十团大小不一的暗影挤在冰层之底,宛如一窝冬眠的毒蛇。
它们无需思考,封印对它们而言不过是一场漫长的沉睡。
偶尔有几只饿得发狂中途醒来,便会死死咬住身旁同类的肢体疯狂撕扯,而被咬的那个连反抗都不会,因为它们根本不懂何为疼痛。
黑晶王从不干预,
死便死了,反正数量尚且充裕,待他破封之日,剩下的残余依然能拼凑出一支大军。
他在无边的黑暗中继续蛰伏。
至于到底在等什么,他自己也无法确切定义。
但肯定不是等待封印松动,
对谐律魔法研究得越透彻,他就越清楚从内部强行突破无异于天方夜谭。
他在等待一个变量,一个完全脱离谐律魔法掌控、纯属偶然的变量。
变量降临的那个夜晚,冰原上正肆虐着百年难遇的暴雪。
狂风将雪粒压缩成锋利的冰刃,在冰面上刮擦出刺耳的尖啸。
气温骤降,连冰层本身都在剧烈收缩,发出沉闷的隆隆巨响,仿佛地底有巨兽正在翻身。
在这片连龙族都要退避三舍的严寒中,地表本不该存在任何活物。
然而,黑晶王的感知突然被触动了。
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