宋启明脸色泛白，站起身在桌前跪倒。
“大人，下官与那白敬唐确实时有交往。但仅限于日常生意方面的关照。他所做的青楼生意，日常接触的人十分复杂，难免会有些纠纷。只有极为棘手的事情才会找到下官来协调。”
“夫人所说的那个什么姓洪的江湖人士，是前几天白敬唐向下官引见的。我并不知其来路，只是这个姓洪的似是什么民间教派的首领，将于近期在扬州举办祭奠史可法的活动，召集了不少江湖人众。下官正密切关注，一旦有异动，定会加以处置。”
石士贤脸沉如水，嘴中却安慰道：
“宋大人何必紧张，起来说话。”
“今日吴夫人提到那白家的公子，公然在青天白日之下就敢对良家女子行为不轨，还竟然攀诬朝廷命官，我是怕日子久了，宋大人的官声传出去不好听啊！”
“我也是这个意思。”李香君接口道，“我受点欺侮还是小事，只是那白家人动辄打着大人的旗号，说什么是大人的结拜兄弟，这样一来，大人的口碑难免就会落人口实。”
宋启明心中恼火，李香君这种为他名声好的说辞，简直是在石提督面前给他捅刀子。但李香君似有朝廷里的皇亲撑腰，而那白显昌确实在扬州有为非作歹的恶名，这次他不长眼，竟然欺负到了有强大背景的人身上。
石士贤板着脸道：
“我看这样，宋大人还是要给夫人一个满意的说法。另外，不瞒二位，这次我到扬州，确是为那个姓洪的所说的武林大会。”
何钦在旁道：
“宋大人，那个白敬唐，我劝你还是和他切割干净。此人结交的人士殊为可疑，家声名望都不很好。我虽然到扬州不久，已经听到了不少他家的负面传闻。”
宋启明立刻道：
“那是自然。我也觉得既然白家在扬州已经积累了许多恶名，如果不加以制约，恐难以交代。石大人，我看这次白敬唐与那姓洪的牵扯不清，待下官查明证据，定会将其查办！”
石士贤满意地点了点头，又看向李香君，
“夫人你看这样可否满意？”
李香君淡淡笑道：
“谢谢宋大人，话说回来，江老板想在扬州城内开个买卖，看上了丽香院。如那姓白的老板牵扯到官府的麻烦中，还请宋大人帮江老板和白老板商议，能否让江老板接手。”
江辰道：
“宋大人，小的在扬州已经经商多年，一直想在城里扩大些业务，以前没有和宋大人联系上，今日借何大人的宴席结识了大人，请大人日后多多关照。”
石士贤心知那白敬唐以往定是给了宋启明许多好处，才搞成了今天这个局面。既然白家惹上了皇亲，那索性卖个人情。
“宋大人，请立刻查明那个白敬唐的勾结可疑人士，意图不轨的情况。这件事也得给我一个交代！这样的人在扬州继续嚣张下去，要是让巡抚大人知道了，也不是好事。”
宋启明手都开始发颤，再次站起身，拱手道：
“下官明白！下官明白！”
李香君给宋启明斟满一杯酒，
“我敬大人一杯，感谢大人为我作主。”
众人这才把这段事撇过去，席间相互敬酒，品尝佳肴，赏月听曲，直到戌时过半，才意尽离席。
即将离开，李香君趁他人不注意，把展示给石士贤，石贵人所赐玉簪放在桌上的湿巾下面。直到江辰送各位下楼，送走石士贤三位官员，才突然抚头道：
“哎呀，石贵人赐我的簪子落在撷月居了！”忙转身去取，江辰酒意正盛，让李香君不必着急，跟在后面一起上楼。
不料刚行至二楼，一个小童从一包间跑出来，一头撞在江辰身上，“哎呦”一声滚在楼梯上，跟在小童身后是一名粗壮男子和一个少女，拦住江辰，怒道：
“走路不长眼啊！”
“你把我弟怎么了？”
江辰见是在阁中用过餐的客人，不敢大意，忙蹲下查看那男童的伤势，却见男童腿上流出血来，正抱着膝盖大声喊疼。
那粗壮男子一把拉住江辰，不依不饶，大声责斥，要求立刻去找医师来看伤。
李香君让秦以风父子三人拌住江辰，独自潜回撷月居，立刻像狸猫一般轻盈地把椅子挪至上次查找的托梁下面，然后抬腿上去，用簪子尖端沿着托梁上字迹的缝隙一点点探着插入，找到里面的一个着力点，轻轻按下，稍一使力，那托梁上的一个匣槽“咔吧”一声打开了。
李香君小心翼翼地把匣子的盖子向上推开，由于她身材娇小，无法看到上方匣槽里的事物，只能将手伸进里面慢慢摸索。她的手指轻轻触摸着匣槽中的每一个物件，感受着它们的形状和质地，希望能够找到自己想要的东西。手触之处，摸到一个木质盒子，用手摸去，似乎有一尺见方，盒子上已满是灰尘。她心中涌起一股异样的感觉，仿佛这个盒子已经在这里等待了很久，只为等待她的到来。
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