放侯府的车回去，到市集上租了一辆马车，春晓吩咐车夫向南行。
这驾马车是春晓问过多个马车把式才好不容易找到愿意南行去往宿州的。从归德到宿州距离约三百多里，一般的马车把式都不愿前往。只有这个车把式在春晓许诺给十两银子车费，并包沿途住店和餐食费用才答应下来，同时还要加上一两银子作为给马的饲料钱。
之所以李香君去宿州，是因为此地乃是从归德前往扬州的必经之地。在草园收到侯府的休书的那一晚上，李香君思考一夜，应该如何面对未来的生活。
在北京城的这段时间，除了多尼临行送了李香君数百两银票作为谢仪和路上盘缠，太后、苏姑姑和炤惠等人都赏赐了各种珠宝、绸缎、香料、药材。这些赏赐既不好携带，又容易在沿途招到流寇抢劫，李香君把这些东西在离开京城前变卖成银票，到现在身上已经有近千两身家。
而她还惦念着槿惠交给她的桃花扇后面的秘密，虽然不知是什么，但从槿惠不惜千里也要赴扬州探寻的行为来看，这后面应该是非常重要物事。
而从扬州无论是到南京，还是到她年幼时学艺时的苏州距离都不太远。而她当年和侯方域结下秦晋之好，就是在南京，那里也是李香君成名之地。所以，李香君决定先赴扬州，再去金陵故地。“如果侯郎有心，他也该在金陵和我初识的地方等我。”
经过多年战乱，在清军占领之后，宿州城已经逐渐恢复了生气。因宿州是进入淮徽的重要门户，清军在此地驻军不少。南行三日，马车进入宿州城内。正值午时，金阳高照，宿州城内也是点点翠色，春意拂面。
李香君和春晓商量，准备先在宿州休息数日，再继续南下。于是二人结了车钱，到市镇上寻找落脚之地。
经春晓向路人打听，附近最大的客栈是“东林居”。走了不到一柱香的功夫，就看到一个土布招牌在街头迎风飘舞，上面写着“东林客栈”，招牌下面却聚集着很多人众，似在门前争吵。
二人走近，只听人群中数人正在向客栈老板大声叫嚷：
“凭什么他住店，要赶我们出来？有没有王法？”
“我们都是先住进来的，为何不能继续住！”
“有权了不起啊？我们老百姓就要受他这鸟气？”
李香君拉住旁边的人一问才知，一队清兵护送一位大官经过宿州，要住在东林居客栈，就把住店客人全部赶出来，引发了纠纷。
李香君踮足向人群里望去，只见客栈老板正在向几位被逐出的客人点头哈腰地赔礼道歉，他身后客栈门口早就有数名清兵把守，任凭客人如何叫喊，也毫不为所动。
李香君低声骂了几句，但想她和春晓孤身在外，不宜生事，便要转身去别处寻找客家。这时，人群被清兵推搡，有几名卫兵护送一名官员向外走来。李香君二人忙向旁躲让，但那官员却一眼看到了李香君身披的明黄绸棉袍。
那官员先是愣了一下，仔细打量了打量李香君二人，突然大声喝道：
“快把这两个人拿下！这是要造反？”
这个官员名为徐凤和，是宿州知州，因为当日有凤阳提督石士贤过境宿州，为了招待好上司，徐凤和把宿州最大的客栈腾空，才引起被驱赶的客人抗议。
徐凤和并不在意这些过路草民和生意人的不满，本是想拜见完石提督后再把诸位客人赶走。不料刚出客栈大门，竟见到两名薄弱女子身着明黄绸袍，行走于街上。明黄绸袍是皇家专用服色，想在宿州这小城，怎么可能有皇亲国戚，于是徐凤和大声吆喝，让卫兵拿住李香君二人。
李香君挣开卫兵，怒道：
“为何拿我？”
徐凤和又上下打量了李香君，道：
“你是何人？竟敢身着违禁服饰，忒是大胆！”
李香君这才明白，是多尼所赠的棉袍引起了注意，无奈从包袱中取出多尼临行前给她的令牌，向徐凤和展示。
徐凤和从卫兵后上接过令牌看去，上面写着“赦封豫亲王通行令牌”，才知眼前这名少妇竟然手持亲王随身通行证明，以为是豫亲王家眷，不由得冒出一身冷汗，连忙跪倒在地，
“下......下官有眼不识泰山，冒犯了夫人！求夫人饶命！”
周围还在吵闹的众人见这名官员一改刚才飞扬跋扈之状，突然屈身向这位女人跪倒求饶，不禁都安静下来。
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