而负责皇城大内禁卫的乃是皇城司，掌宫城启闭及管钥、木契，殿门、宫门、皇城门及禁卫四色敕号的给换及审验，诸亲从官名籍等职事。
皇城司乃是太祖初创，初名武德司，太宗北伐之后更名皇城司，而皇城司也从单一军事单位有了其他用途。现如今皇城司也下辖三司，有亲从司、禁卫所、探事司。
其中皇城亲从司有亲从官合计二千九百七十人，次者亲事官合计一千五百五十人，乃是宫内诸门管钥、守门及宫内巡查、宿卫的职事。
禁卫所掌管宫内供祗候差事，掌入内院子、司圊等役事，冰井务等杂役事务也隶属其中。
皇城探事司的组建才是皇城司与众不同所在，其实探事司太宗晚年便已成立，初始只有日、月二曜，职司也局限宫内侦探巫蛊、谣言蜚语及内外勾连事务。也正因此，太宗才另起炉灶，托付扶摇子创办登云阁负责宫外一切谍信侦探事宜，而宣宗信任宗放也因此一脉相承，然而到了宣宗晚年，事情再起变化。
因为宗放与庆康新党往来甚密，且与慈圣太后向来并无勾结，因此慈圣仆治天下，便着手改革皇城探事司，探事司主官即勾当皇城司公事，与皇城司其余诸司同。皇城司日常则由资深大内珰充任提举皇城司处置，但并不常设，且只是作为直达闻奏之要务。
而探事司的勾当公事则可直奏面陈慈圣，这便是第一处不同，探事司从二曜扩充至七曜，人员则是分登云阁之孳息，再到后面则不再向登云阁输送人员，还将登云阁许多人物收入七曜之内，这是第二处。
第三处最大调整则是探事司职司范围不再局限宫内，而是用 察子于京畿侦探谍情与察查不轨之事，尤其是在将门、使相、勋贵、宗室内暗插人员行秘密监视之事。
昔日承公、阳公等坐镇启封府还能恫吓、拿捏住这些无法无天的暗谍，如今已经是一个集缉捕、审讯、定罪、收监于一身的执法机构。
而之所以士大夫们尚能容忍这探事司所作所为，一来，这探事司暗侦主线还是在将门、武勋身上，尚不能涉及足文臣；二来，便是有侦缉、捕拿与断案之权，也不敢大行其事，主要也是拿捏商贾百工，便是土着良民也不能越俎代庖；三来，御史台与御前引见司内外制约，御史台允许官员揭发探事司不法事，而御前引进司专门受理百姓拦驾上告案件。如此一来，明面上皇城司还能安守本分。
只是面对这两个已经在应天府潜伏些时日的皇城探事司察子，一众衙内、文士便是武人如何能不义愤填膺起来？谁知道此二女这段时日究竟查探到什么？或者谁敢确信此地只有这两个察子？
“便是官家御笔，未经中枢诸翰也由不得你们胡作非为、兴风作浪！而你们出了京城便是擅离职守的逃吏，谁给你们的胆子来此！”
营丘栿也顾不得此二人方才救命之恩，所谓救命乃是私恩，守节才是公道，所谓守节便是于君守为臣之道，于父守孝子之道，于天下守君子之道，君子者便是不与鬼蜮同行！
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