一开始李壮还有点不明所以，看完那几家分店掌柜的信李壮才明白，原来就是各个商家都要给云南当地民团集资充当军费。原来随着湘军、淮军等地方团练军在镇压太平天国等反叛中大放异彩，各地纷纷开始把地方民团转变为正规军。但这些地方民团的直接指挥权并不在朝廷手里，朝廷自然就没有这笔费用安排。所以很多地方提督衙门联合总督府就用增加地方税目的方式来充当军费。
李壮看完那些分店掌柜的信，团费倒是不多，但是李壮就在担心，今天有团费，明天还有什么费呢？可是能不出吗，你还要在当地经营，不出肯定不行，那会有更多麻烦。
咦，李壮这才反应过来，自己养了民团这么多年，除了防守太平军那次有一千两粮草费用，好像还从来没有领过任何其他银子。不知道十里铺民团有没有这样的军费呢？反正以前为了给马帮队领导层兄弟们办理官身可是花了不少银子的，能收回来那怕少一点也好啊！看来改天要去问问。
十里铺民团这些年来还真是做到了保境安民。十里铺原来的匪患、地痞流氓扰乱地方、会道门众多、打架斗殴频发现等情况现在几乎不见了踪迹。这里面十里铺民团可以说是居功至伟。正是他们的剿匪、每日不间断的巡逻确保了十里铺的一方平安。于情于理，如果民团现在有正常军费了，十里铺民团应该得到一份。钱多钱少就不说了，李壮就是希望军衙能一视同仁。
过了几天，李壮和朱小山一同去了江阳府防守大营。朱小山现在也被李壮捐成了九品把总，另外就是李壮民团还增加了三个总旗和三十个小旗军官。主管防守大营的骁骑将军也算是李壮的老熟人了。对于李壮询问民团是否有饷银及钱粮补助等问题，这个骁骑将军没有正面回应，而是说十里铺民团除了一次剿匪外基本上没有其他什么军功，而且他也知道民团实际上就是李壮商号的马帮等等。总之骁骑将军就是表达一个意思，十里铺民团你就继续养着吧，想从军衙拿到钱粮可能性不大，你继续让民团帮你干活我们也不管。
李壮听出了游击将军的意思，就是即便提督衙门有这笔钱你也拿不到，我们就是吃定你这个大户了。本来李壮来之前就预料到了是拿不到钱的，所以他也没太失望。过来走一趟就是搏个万一，发个声音。当然知道上级军衙的态度后，李壮反而更放心了，这不就变相说明军衙不会过问民团的一切事务吗，这样更好！民团实际上就是成了李壮的私兵。李壮想着改天要去跟马福音谈谈能不能搞到他说的那种线膛枪了。他也不想做什么，就是想把自家的马帮队武器升级一下。
现在朝廷的八旗军队和地方勇营基本上武器都改成了火枪火炮，不过火枪都是滑膛枪，战术就是排枪战术。没办法，滑膛枪稍微有点距离就没有准头，不安排密集的排枪攻击，效果就不会有多好。
而马福音介绍的线膛枪是现在欧罗巴那些国家军队和美利坚军队的标准配枪，枪管内有一条膛线，因此子弹出来比滑膛枪更有准头。李壮也不懂马福音说的什么弹道、旋转、膛压之类，他就是明白一点，线膛枪比滑膛枪更好用。至于两者的差距，李壮听说过当初的英法联军百十个人就能追着八旗兵上万人打，联军装配的就是线膛枪，这也许就是差距。至于大清的枪管为什么不刻膛线，马福音告诉李壮，你们的钢材不行。
李壮找到马福音谈了买线膛枪的事情，最后马福音给了李壮一个优惠价，一千条米涅步枪，每条枪增配一条枪管，每条枪再配一百发米涅弹，总共一万两白银。他妈的，老家伙估计忘了以前跟李壮吹牛说大清的鸟枪一文不值，他们的米涅步枪造价也不超过五百文大清铜钱。不过李壮也没办法，其他地方他也买不到这种枪啊。
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