她的那种恐惧，绝对不仅仅只是流于表面，而是深深刻在了骨子里。
就算是远远一瞥，对叶桑枝来说有害无利。
再者说，柳遗直费尽心思，将越千琅引到竟陵府，难道只是为了让帽子的颜色变得更绿？
虞嫤不敢说自己了解柳遗直，却知道他向来不肯吃亏。
越千琅这样的小绵羊，碰到柳遗直这种不择手段的大灰狼，用脚后跟想也清楚——定然讨不到好。
然而，越千琅却没有那么多顾虑。
他满脑子只有一个想法，在锦衣卫寻到他之前，要远远见叶桑枝一面。
否则，这辈子怕是没有再见面的机会了。
“我想见她！”
“……你乐意就好！”
虞嫤觉得，自己能提醒已是仁至义尽，但他莽着劲想往套里钻，那么她有心无力。
因着越千琅这个猪脑子，虞嫤最近几日有些上火，嗓子眼好似要冒烟似的。
——好在，红裳带来了她等待已久的消息。
腊月二十三，又称祭灶日，竟陵府的年味越来越浓。
虞嫤离开了忙碌的虞家，领着红裳去置办胭脂水粉，期间倒是瞥到不少扫家祭灶的人家。
虞嫤踏进脂粉铺，刚将幂篱递给红裳，便瞥到几道熟悉的身影。
暂且不提温婉端庄的梅一，单说她身边叽叽喳喳的女郎们，便吵得她头昏脑涨。
“梅一姐姐，你可是咱们群芳阁唯一进入柳宅的女子，是不是特气派？”
“梅一姐姐，你可见过那位圣旨赐婚的五夫人，可有传说重的那般倾城绝色？”
“什么五夫人？五爷可是有发妻嫡子的，她顶多也就是一个妾室，和咱们无甚区别。”
“……”
红裳的拳头紧紧相握，真当柳遗直是香饽饽？
在她看来，那就是一个荤素不忌的肮脏玩意儿，连自家姑娘一根手指都比不上。
虞嫤拉住她的胳膊，摇头示意她莫要轻举妄动。
梅一始终保持着得体的笑意，眉目间瞧不出丁点情绪，她一边挑选脂粉，一边笑着解释：
“我倒是没有见过这位虞家大娘子，不过能得五爷青睐，想来有过人之处。”
“过人之处？”
穿着藕粉色裙裾的女子，当着众人的面倏地开口。
她的手指勾着柔顺的青丝，软软糯糯的腔调，夹杂着浓浓的讽刺。
“怕是勾人的手段了得，否则能绑得住柳五爷？”
其余的女子掩唇轻笑，她们大部分都是青楼楚馆出身，自是晓得她话里话外的意思。
“菊六，若论勾人的功夫，怕是没人能比得上你这小蹄子，否则五爷能帮你摆脱暗娼的身份？”
那说话的女子眉目含讽，她最是看不惯这佛口蛇心之辈，真当别人的眼睛都是瞎的？
在五爷面前，这骚蹄子摆出娇憨软糯的模样，可离了五爷，她便变得牙尖嘴利、尖酸刻薄。
——群芳阁的女子，皆是戏台上的戏子，惯会逢场作戏，可她仍旧是个中翘楚。
“竹二，你不就是被负心人骗身骗心，不得不依仗五爷生存的蠢货吗？如今倒是摆起了谱！”
掌柜斜倚在柜台上磕着瓜子儿，兴致勃勃地看戏。
他不经意间抬眸，却瞥到站在门口的虞嫤，身体先是一绷，然后宛若灵猴似的蹦跶到她的面前。
“虞姑娘，您可是要胭脂水粉？五爷有交代，但凡您看中的东西，定然全须全尾地送到虞府。”
作为竟陵府，最大的胭脂铺子。
掌柜的眼神向来极好，虽然只是匆匆见过虞嫤一面，却第一时间认出了人。
而他的声音落下的那一瞬，店铺内的目光猛地扫向虞嫤，有不忿、有愕然、有兴奋、有痛恨……
梅一看清虞嫤貌相的那一瞬，手紧了又紧，其余女子的脸色也好不到哪里去！
——她们都清楚，能被柳遗直看上的女人，没有难看的。
只是，虞嫤这貌相还是出乎意料的拔尖，就像被天地所钟情，被日月所眷顾一般。
这般美貌，无怪乎柳遗直很久都不曾踏入群芳阁！
虞嫤本想趁着众人不注意离开，倒是没有想到掌柜跳出来，默不作声地瞥了红裳一眼。
红裳觑见，瞬时会意。
她眼疾手快地取了几盒胭脂递给掌柜，声音就像是门外的积雪，尤为冷清。
“付账！”
掌柜陪笑的脸有片刻的僵硬，难道他刚才没有表达清楚？虞家所需柳五爷一律买单啊！
“……虞姑娘，柳五爷已经交代……”
见掌柜还要长篇大论，红裳不耐烦地将银子扔到他怀中，凶煞的眼神盯得他头皮发麻。
“虞家，不缺这点银钱。”
红裳冷哼着扫了众女一眼，搀着虞嫤离开铺子，从始至终，后者都没说一句话！
虞嫤和红裳的背影消失，群芳阁众女才像是被人解了哑穴，逮着掌柜便是一番轰炸。
“她，就是那位虞家大娘子？”
“她什么时候来的？”
“她有没有听到我们的谈话？”
掌柜在竟陵府这么多年，还是第一次被这么多美人环绕，那唇齿含香的气息搅得他心痒不已。
好在，他也仅仅只是想一想，不敢有任何僭越的举止。
她们就算是被富贵人家圈养的鸟雀，那也是柳五爷的鸟雀，可不是谁都能随意肖想的。
“应该有好一会儿了吧！”
掌柜那个时候正忙着看戏，自是没有瞧见虞嫤的行踪，此时也只能模棱两可地回复。
——毕竟，这些女子也是他的大主顾，惹不得！
“梅一姐姐，我们……”
有那胆小的，担心此事传到柳遗直的耳朵里，想要让梅一拿一个主意。
“怕什么怕？”菊六推搡了那女子一把，笑得不怀好意，“左不过被送人罢了。”
“你……”
菊六的话，使得那女子脸色大变，腿肚都开始发软，倒是一旁的竹二半眯起双眼。
“她未必记得住我们这些碍眼的玩意儿，你们也不必庸人自扰。”
她们不知的是，梅一瞥到虞嫤的那一瞬，就像是被雷劈中一般，低垂的眼眸充满了不可置信。
虽然只是匆匆一瞥。
可那双灿若星辰的眼眸，却让她记忆犹新，让她无数次生出妒忌之心。
她可以肯定，虞嫤就是被柳遗直搂在怀中的红衣女郎，是被锦衣卫到处搜索的乱贼。
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