回去的时候，信徒仍在祷告，黛丽尔选了偏后的位置，捋了捋裙摆坐下来，虔诚的赞颂诗和温软的香气一同萦绕在身侧。
战争教会内点燃的蜡烛通常是特制的，添加了糖和红宿根。后者是北帝国特有的花卉，只在冰天雪地盛开，根系发达，有着圆润的花盘和围绕在周围的细小花瓣，颜色艳丽，花香馥郁。
在这朦胧的花香里，黛丽尔轻轻闭上眼睛。
她已经习惯了无意识念诵那些华丽的赞颂词，也习惯了将战争之神作为自己的信仰诉之于口，虽然她内心深处并不是这么想……但神明似乎并不介意她的亵渎，至少她从不曾受到过神罚。
昨晚几乎一夜未眠，她微微小憩片刻，然后在耳边渐起脚步声的时候睁开眼睛，将准备好的捐款投入教会提前设置好的地方。站在旁边的神父对她微笑：“美丽的小姐，战争之神会永远庇护你。”
黛丽尔略有点心虚的垂下视线，柔声道：“我深知我拥有的一切都源自祂的庇护，所以这是我理应做出的感谢。”
神父的目光越发满意：“方才见您神色倦怠，是昨晚没有休息好吗？如果是担忧战争……战争之神会庇护我们永远胜利。”
黛丽尔虽深知若无战争便无帝国，但她仍是个生长在和平环境下的小姐，是以并不赞同北帝国对外的掠夺行为，闻言只是道：“我当然不会怀疑神明的庇护，只是昨晚想到今天要放晴，所以十分兴奋，难以入眠。”
神父做出邀请：“今天晚上主教会亲临教会，如果您愿意的话，可以来听。”
毫无疑问，收到这种邀请是对信徒虔诚的表彰，无论对方是谁都该欣喜若狂，但黛丽尔笑不出来，最后只能佯装难以置信的样子然后低下头：“我想把机会留给其他人。我毕竟在切西贝尔没住多久，还有种种不妥之处，这样……我觉得很惶恐。”
神父微笑：“您低估了您的虔诚，事实上……”
在神父说完话之前，有人匆匆跑来，耳语两句。黛丽尔微微凝神，什么也没听见，只看见神父骤然严肃起来：“其他几位大人呢？”
汇报人神情为难，没有立刻回答，或许是忌惮旁边还有人。
这是个告退的好机会，黛丽尔立刻语气柔顺地道：“既然您有事情要忙，我便先行离开了，期待下次还有机会和您交谈。”
离开教会后，她松了一口气。
阳光带来幻觉似的暖意，现在是清晨，离晚上还早，她计划先去旁边的咖啡馆买份咖啡，然后如常前往邻居家年迈的长者说话，最后下午回家补觉。计划在心里转了一圈，她控制住回头望向教会的想法，抬步去往咖啡馆。
这是她走过很多遍的路，踩着松软的雪，沿着既定的方向、逆着人流走。咖啡馆早早开了门，店内整洁干净，铺设了柔软的地毯和壁炉。
店员正在店里忙碌，听见开门声音习以为常，头也不抬，笑着说：“黛丽尔小姐，您稍等，马上就好了。因为雪封住了路，水果早上才送到，我正在做，抱歉，耽误了您的时间安排。”
黛丽尔柔声道：“没关系，我没有什么重要的事情要忙，等一会儿也可以。”
咖啡在北帝国并不畅销，她现在位于的是切西贝尔内唯一一家，相较于咖啡，这里的人更喜欢酒和茶，或许是因为帝国内没有供咖啡原材料生存的土壤，这里的人没见过，自然也很难接受外来的饮品。
所以……眼前这唯一一家，也还是埃尔金斯出资建的。
在店员刚打包好的时候，门被轻轻扣响，黛丽尔下意识偏头看过去，看见推门而入的是前不久才分别的神父，一时有些怅然。
神父和她打招呼：“没想到您会在这里。”
黛丽尔勉强一笑：“我有每天喝咖啡的习惯，能遇见您真是惊喜，只是我稍后还要去陪罗斯爷爷说话，请您原谅我不能久留。”
她实在是怕极了和教会过多接触。
神父没有再攀谈，闻言只颔首点了点头：“愿战争之神庇佑，祝您和罗斯先生过的愉快。”
黛丽尔微笑点头。
用来包装咖啡的油纸明显比以前的要厚，她没有在外面细看，直到到了罗斯太太门前、坐到了椅子上，才慢慢拆开。夹层里放着张邀请函。
邀请她参加伦温尔和优瑟尔琳的婚礼。
算起来，这婚礼其实拖了很久，双方都不想娶也不想嫁，偏偏教会和长辈都态度强硬，不容这件事情有任何回转余地。
刚醒的罗斯爷爷被男仆搀扶出来：“在看什么？”
“哥哥的信，”黛丽尔露出一个微笑，“刚刚才拿到，邀请我去参加他的婚礼，离帝国有一点远。”
“哦，”对方恍然，他已经年满六十了，密布的皱纹如同干涸的河床，脊背佝偻着，带着仿佛随时都会死去的苍老感，“你要去吗？说起来，你在帝国也确实停留了很久……你那位亲人……”
老人似有不忍：“我想，你可能是等不到了。”
黛丽尔坦然微笑：“我本来也没有抱很大的指望……现在这样也好。您总说我，怎么也不见您关心关心您自己。”
男仆捧了热酒上来，还有一碟切成小块的腊肉，旁边配了蜂蜜。毋庸置疑是给黛丽尔准备的。
“比如，您应该少喝一点酒了，”黛丽尔道，“我觉得牛奶会更适合您。”
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