寒冷的季节已经来临。
由于魔法书无论如何都不肯打开，詹姆斯不得不再次攀登山脉中的雪山。当然，树妖也一直陪伴在他身边。
詹姆斯无奈地叹了口气，继续前行。
身边的树妖一刻不停地絮絮叨叨。随着行程推进，他感到体力逐渐消耗。
这次，他并未像初次那样穿越雪山之巅。因为这样做不仅食物补给不足，还会面临一定的风险，而且雪山上致命的严寒也促使他做出了绕行边缘地带的选择。沿着山脚一带行走，寒冷程度尚在魔法可以有效抵御的范围内，沿途还有间歇的针叶林，非常适合煮些松针粥喝。尽管用松树皮煮成的粥并不美味，但至少能填饱肚子。此外，若是煮些松针茶饮下，全身都会暖和起来，倒像是进行一场户外野营之旅。
树妖有时看着这些行为发疯般阻止他吃“自己人”，但经过几次教训后便迅速安静下来。他们穿越浅雪覆盖的地带，每当找到合适的地方就会短暂休息。夜幕降临就扎营过夜，天亮时再重复行走的过程。相比山顶厚厚的积雪，山脚周边的路线走得更为迅速。而詹姆斯更是体内激活魔力疾速奔走，即便如此，他还是觉得这个树妖比伊莉尔还要快上一些。
看着这样的树妖，虽是令人赞叹，但他却对那个习惯性请求帮忙的树妖没有丝毫欣赏之意。
詹姆斯终于忍不住对整天寻求帮助的树妖说：“我上次就说过了，我无法让你变得更强大。”
“不，你可以让我变强。”树妖回应道。
“你到底相信什么鬼东西？”
“这是树妖的直觉。”
“什么时候你说自己不是树妖了？”
“……小事就不提了。”
对话虽然有些不合逻辑，詹姆斯却没有深究下去的心情。不过，他并非没心帮树妖变得更强。
他叹口气问道：“你说想要力量回到故乡，你的故乡在哪里？”
“西连山脉。”
“……”
詹姆斯皱起了眉头。如果说是西连山脉，那正是普罗西亚所在之地。而且，这也是他几天前途经的山脉。要说那个因黑死病而被干净利落地清理过的区域竟然是他的故乡？
按照过去从其他树妖那里听来的信息，很可能是人类闯入并杀害了他的同类。那些人类极有可能就是普罗西亚的人。
然而这样一来，事情就变得非常蹊跷。热爱自然、守护森林，并自称为其守护者的精灵们，怎么会眼睁睁地看着树妖们死去呢？坦白讲，这一点他是难以置信的。精灵们对于自然的热爱，甚至有时候会把一棵树看得比自己的生命还重要，怎么可能他们会坐视树妖们遭遇危险而不顾呢？
詹姆斯怀疑地打量着他。“就算你这么说……那些在对待自然方面臭名昭着的精灵，怎么可能会不去保护你们呢？”
“精灵们并不知道我们受到了威胁。”
“……你们没告诉他们吗？”
“人类军队很强。强到足以悄无声息地对付我们。”
“嗯。”
詹姆斯默默思考着双方的力量对比。树妖几乎等同于精灵，属于相当强大的存在。他们的对手是普罗西亚。一个拥有足以令整个大陆毁灭的强大势力，难道就不能悄无声息地处理掉树妖吗？当然，即使是他们要悄无声息地处理，也会相当困难。但并非不可能。
想到这里，他对常识有了些许妥协。詹姆斯点头总结道：“好吧，那么你就返回西连山脉吧。现在那里如果有活人的话，恐怕也只有腐烂的尸体了。”
“什么意思？”树妖问。
“字面意思。那些你痛恨至极的人类都已经死了。哦，或许有一两个侥幸活下来也说不定。”
听到这话，树妖仿佛冻住一般愣住了片刻，似乎需要时间整理思绪。
当然，詹姆斯并无耐心等待。
正当他准备继续前行时，树妖以从未有过的严肃声音叫住了他。
“人类。”
这声音听起来悦耳动听，却又让人疑惑它究竟是如何从一棵树中发出的，甚至让人想将整棵树解剖开来一探究竟。面对无言的树妖，树妖走近他，从自己身上折断了一根树枝。
“拿着吧。”
詹姆斯挥手递过来之前他曾丢进篝火的一根树枝。
“我不需要柴火。”周围并没有足够用来做柴火的树木，更何况现在已经无需牺牲自身躯体来制作柴火了。
树妖摇摇头，似乎看穿了他的怜悯之情。“这不一样。”
说话间，树妖环顾四周发现一块岩石。
一眼望去，这块石头锋利且坚硬，相比之下，手中的树枝纤细得仿佛随时可能折断。
树妖握着树枝用力击向岩石。这根不含任何魔力的细弱树枝看上去下一刻就要断裂。
人们情不自禁为树妖这种因不能提供柴火便用身体撞击岩石的壮烈举动鼓掌。然而出乎意料的是，树枝完好无损。
“诶？”惊讶的詹姆斯看向树妖，只见树妖庄重地说：“当树妖成年后，会长出新的枝条。可以说，这是单个树妖一生中最坚韧的枝条。”
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