乡试开始的这日，方氏早早地吩咐人替沈正章和顾淮备好了考篮，装好了吃食和一件薄的『毛』毯，省得他们在考号里受冻。
沈家下场的兄弟和沈正章及顾淮，分别乘了两辆马车，赶往贡院。
九天时间，一共三场，眨眼便过去了。
众学子从贡院里出来，闹哄哄的一片，沈正章与顾淮见了面，又找到了周学谦，三人一道回往大时雍坊去。
车上，周学谦和沈正章都亢奋，唯有顾淮淡然地阖上眼眸休息。
周学谦回想着四书上的题目，嘴角抿着笑，真是运气好，顾淮竟然压准了一题，取中的机会怕是大得多了。
他两手抄在袖子里，只等着发榜的那一日，同母亲说，要与沈清月定亲。
三人夜深了才回去，顾淮仍在沈家住一晚，只等明日再辞别了沈家人，回家去。
翌日早上，周学谦早起头重脚轻，有些不大舒服，像是病了，可他心里高兴，早早起来洗漱过了，但见母亲还在歇息，同丫鬟交代了话，便去了沈家。
他迫不及待地想告诉她，他很有把握，他很想跟她说，他在考场上的心情。
周学谦一大早就去打搅了沈正章，哪晓得沈正章昨夜虽与妻子同寝，却比他起得还早，这时候已经和兄弟们在花园隔壁的书房里高谈阔论起来。
周学谦便跟着沈家的仆人，往花园那边的书房去。
乡试，应该是整个八月街头巷尾最热议的谈资，不论参考不参考的都少不谈论几句，沈家兄弟也不例外，因是一清早，沈家的爷们都起来聚在了书房里，顾淮还在前院睡着，沈正章的小厮去请他，他才洗漱了起来，也赶往书房里去。
沈家的小娘子也都早起，哥哥们考完试，她们少不得恭贺一番，不论中不中，总要讨个好彩头。
沈清舟的哥哥和老师都参加的今科乡试，她更是要去，便约了沈清月，一道去园子那边。
沈清月到同心堂的时候，听说沈清舟已经被沈正章揪着去了，便领着丫鬟，独自往书房去。
她没成想，会在过二门的甬道上，碰到周学谦。
周学谦正病着，他面『色』微白，轻微地咳嗽着，见了沈清月一时欢喜，眸光莹亮地作揖，深深地看着她，唤道：“表妹……”
沈清月容『色』淡漠，她略微颔首，道：“周表哥。”
周学谦面『色』微变，心道沈清月从前不这么喊他的，却还是笑道：“表妹，我……”
他话没说完，沈清月福一福身子，冷淡道：“我家兄弟姊妹怕是要久等了，我先去了，周表哥自便。”
周学谦呆在她身后，愣然不解……沈清月这是怎么了？
他两脚发软，一边咳嗽一边快步跟上，样子有些狼狈。
顾淮刚过二门，正好瞧见这一幕，他想起青石斋对面的巷子那边，沈清月赠周学谦扇子的时候……
说断就断，沈清月的果决，男子都不及。
作者有话要说： 两更合在一起发了， 总算把这个写过去了。
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