“在西五条街那儿。”车厢内很大，周楠坐在前边，给马车夫指路。
周旖锦心生疑惑，小声问道：“你是怎么欠下赌债的？”
周楠脸色有些尴尬，心虚地看了魏璇一眼，见周旖锦没有动静，支支吾吾说道：“那赌场是京城里出了名的地方，许多世家子弟都在那处消遣，我其实是观察了一阵的，平日里赚的钱也都立刻到手，只是那天……”
“怎么了？”周旖锦身子靠着马车，颠簸的语气里有些紧张。
“那天我喝了不少酒，被人推搡着上了赌桌。”周楠低头说着，脸上全是懊恼。
“那一次的赌注是一个极精美的紫檀香炉，据说是出自王大家之手，赌桌上的人都疯了一样争夺此物，我想着要是将它赢回去，给父亲母亲赠礼脸上都有光，可是只剩最后一局时，我忽然手气极差，满盘皆输，可我赢到这处，身上所剩的银两也不多了，只能……”
周旖锦身子忽然往前倾，似乎想起什么，直视着周楠，脸色凝重：“那紫檀香炉上，左下角是不是刻着石青平棋？”
周楠倒吸一口气，脸色立刻白了，结巴问道：“姐姐您、您怎么知道？”
周旖锦双眉一挑，若不是碍着魏璇在，恨不得一巴掌打在他身上：“你忘了，那香炉名满京城，是价值连城之宝，五年前就被送进宫了，到了皇上手里，又赐给了荣妃，昨日本宫在她宫里刚看见。”
“那、那——”周楠明显急了，“您是说，那香炉本就是个赝品，是赌场那些人，他们合起伙来给我下套？”
想到这，周旖锦眉凝纠结。她一攥拳，手腕上的玉饰重重磕在座上，浑身忽的散发出凛冽杀气。
思索片刻，她忽然眼神微动，急忙问道：“他们拉你去赌场，是看你穿着打扮像个纨绔公子哥儿，还是因为你是周家的人？”
周楠明显被他这一番阴谋论给吓到了，哆哆嗦嗦答道：“姐姐，我因上次那件事被父亲狠狠责罚了，绝不敢乱在外面说周家的名讳，赌场里的那些人，大抵是不知道我身份的。”
“姐姐，我真的知错了。”他说着说着，心里止不住的悔恨。
从前他总是对外人不设防，如今被人下套骗了这样多银钱，不敢同父母亲说，还要周旖锦这一个已出嫁的姐姐替他摆平此事。
听了此话，周旖锦却微微放下心来。若非受人指使，想拿周家的把柄，那便是那赌场老板真的不知道周楠的身份，见他出手阔绰，才给他下了这套。
“骗人下注，放印子钱本就是法例中不允许的，你无需惊慌，若他们不依不饶，本官亦会护你周全。”见周楠快要哭出来，魏璇只得开口劝他。
“质子殿下你太好了……”周楠拉着他的手感激涕零，看着他身侧的宝剑，心里充满了安全感，全然不顾他二人年龄相仿，拍着胸脯径直说道：“以后您就是我哥，让我干什么都行！”
周旖锦眼神里有种怒其不争的情绪，叹道：“你别急着在这儿称兄道弟，周家门风森严，你竟做出此等蠢笨之事，有这功夫，不如想想回府怎么面对父亲的质问。”
周楠浑身一怵，低头不再多言，马车行了半晌，在一座三层高的茶楼门口停下。
“对了，大哥在外面莫要直呼我的名讳，叫我周樟便可。”周楠一下马车，立刻狗腿地围在魏璇身旁，嘱咐道。
楠木与樟同源，因此周楠在外行事多用这个化名，魏璇刚答应下，忽而看见门口迎面走来几个彪形大汉，他们手中都提着半米长的木棍，一个个身形魁梧，裸着的上身布满刺青纹样。
“你就是周樟？”为首的大汉毫不客气，拎着周楠的领子就把他带到门口。
“是我，我来还钱了。”周楠欠了钱，不得不低人一头。
“除了你们三个，谁也不许进去！”那大汉回头，看着马车上走下来的周旖锦和魏璇二人，厉声道。
“是，是。”周楠连连陪笑答应。
打量了片刻，大汉眉毛跳动一下，招了招手，大门应声而开，三人一齐走入那人声鼎沸的茶馆内。
即便是下午人们最犯食困的时间，这以茶馆名义的赌场内依然拥挤不堪，空气中充满了酸臭味，桌上的赌徒满脸放光，周围人激烈拍手叫好，好生喧嚣。
魏璇沉默着，横刀走在周旖锦身侧，不动声色地帮她在人群中隔开了一条路。
她这样高贵的人，便是走在这样混乱嘈杂的地方，也是一种亵渎。
他又悄悄走得离周旖锦近了些，雪白刀刃一横，无人敢靠近。
若清傲的莲花生于淤泥，他便是她脚下那片手染鲜血的脏污。魏璇心道。
几人穿过一条长长的走廊，领头的大汉脚步忽然顿住，走到他们身侧。走廊很窄，那大汉粗壮的胳膊机会要贴上周旖锦精致的衣裙。
忽然，大汉身体转向周旖锦，带着点调戏的意味：“姑娘，你多大了呀？”
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