崔祖尧听罢，顿时显出为难的神色。
你们跟齐国人在那个什么高加索地区打生打死，争抢地盘，怎么牵扯到我们使团身上了？
齐国人不想跟你们展开和谈对话，那分明是他们占据了上风，但暂时还没达成预想中的目的，便试图在战场上获得更多的战果，并最终逼迫你们签订一份有利于齐国的停战合约。
我们访俄使团掺和进去，像什么样子？
要是让齐国人误会，我们秦国在立场上站在俄罗斯人这边，还要搅进这场跟我们秦国八竿子都打不着的冲突中，岂不是节外生枝，没事找事！
另外，在崔祖尧心里还存有一份异样的心思，那就是不想让齐国人知道他们秦国为了剿杀准噶尔汗国，而不远万里跑来找俄罗斯人帮忙。
自诩为东方大陆的主宰者，天朝上国，我大秦连一个草原鞑虏都无法彻底搞定，已经让齐国人看了许多年的笑话。
要是再让齐国获悉，他们大秦又来寻俄罗斯这么一个野蛮落后的西方国家，共同对付准噶尔汗国，多半要被他们再看轻几分。
嗯，有点丢份！
反观齐国，这么多年来，所发动的对外战争一场又一场，好像从来没失手过，都能在极短的时间内，将对手逐一击败，然后耀武扬威地将人家踩在脚下。
唉，再看看我大秦，先是跟伪清纠缠十余年，后来又在漠北扫荡鞑虏残余，紧接着又面对日益崛起的准噶尔。一个个应付起来，怎么就那般格外费劲呢？
——
11月18日，经过半个多月的长途跋涉，大秦使团车队行至尼日哥罗德省首府下诺夫哥罗德。在这里，一场突如其来的大雪阻挡了使团接下来的行程，伏尔加河也已上冻，无法再转乘商船沿河上朔。
考虑到俄国漫长而酷寒的冬季，使团遂决定暂时于该城停驻，待明年天暖之时，再行东返。
尼日哥罗德省算得上是俄国的核心省份了。这个省与附近的弗拉基米尔、梁赞、图拉、彼尔姆、卡卢加、特维尔、雅罗斯拉夫等省，还有原首都莫斯科，向来是俄国的核心重地。这里人口众多、经济发达（嗯，相对于偏远边疆省份地区而言），也有不少工业设施，更是俄国的粮食最主要产区，堪为他们的“中原”地带。
不过，在崔祖尧等使团成员看来，这里依旧显得人烟稀少，不说比不上我大秦的江南地区，就是与河北、山东等北方地区也是差远了。
转念一想，这俄国人口规模不过一千多万，尚不及河南一省之地，摊到这么一片广阔的领土上，那自然是显得人烟稀少的模样。
正值初冬时节，气温已经下降到零下十余度，但从下诺夫哥罗德各条道路上仍有无数的民夫队伍，赶着马车，冒着风雪，朝西边行去。
马车上装载着大量谷物、土豆、燕麦等粮食，这些物资除了一部分供给西线俄军使用外，绝大部分都是要运往莫斯科，然后再辗转输往波罗的海港口，卖给尼德兰商人，从而换取急需的金银。
作为欧洲最不发达的国家，俄国几乎没什么像样的东西可以卖给外国人，除了粮食、木材、毛皮和牲畜外，只有一些部分来自东方的茶叶、丝绸等珍贵商品可以换取相应的金银等硬通货，每年的贸易额也只有可怜的三四百万卢布（1两白银大概折合1.4卢布）。
而俄国人的最大贸易伙伴也从曾经联省共和国，逐渐转为英格兰，并占据着俄国最大的贸易份额。
故而，齐英战争爆发后，最为受伤的除了葡萄牙人外，那就属俄国人了。齐国远征舰队肆虐于北海，频繁袭击英格兰战舰和商船，使得英俄贸易锐减，贸易额从战前的一百二十多万卢布，缩减至不足十万卢布，让俄国人损失惨重。
如今，瑞典王国大举来攻，不仅封堵了圣彼得堡，还连续攻占了爱沙尼亚和拉脱维亚两地，更是让俄国的对外贸易雪上加霜，进出口几乎陷于停滞。
好在瑞典人只顾着围攻圣彼得堡，尚未占领俄国人控制下的库尔兰公国，为俄国的对外贸易留下了一道小小的窗口。
于是，为了筹措战争经费，俄国政府便积极组织内陆腹地的粮食、木材和毛皮，转道运往库尔兰，以期能换取急需的作战物资。
据悉，齐国远征舰队已聚集于北海和英吉利海峡，开始封锁和阻断英格兰人的对外贸易，以迫使其屈服。
而善于钻营的尼德兰商人立刻填补了英格兰人的空缺，大量商船驶入波罗的海，为瑞典和俄国两个交战国输送急需的各类物资，大发战争财。
要知道，早在彼得一世期间，为了摆脱尼德兰商业资本的控制，并打造圣彼得堡的航运中心和经济中心地位，彼得一世开始将俄国对外贸易的中心从白海的阿尔汉格尔斯克转移到波罗的海的圣彼得堡，还为此制定了较为优惠的关税政策。
尼德兰商人对俄国强制将贸易中心转移到圣彼得堡的政策非常不满，因此拒绝前往圣彼得堡进行贸易。彼得一世于是采取强制措施将对外贸易转移至圣彼得堡地区。1710年做出规定禁止通过阿尔汉格尔斯克出口谷物，1713年又规定，禁止将皮革运往阿尔汉格尔斯克，只准运往圣彼得堡，后又将其扩展到鱼子酱、树脂、造船木材等商品。
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