再说楚国人陈音，他曾经杀了一个人并逃到越国躲避仇人。范蠡发现他射箭时必定命中目标，便向越王推荐了他，并让他成为越国的射箭教练。越王问陈音：“请先生谈谈弓弩是从什么开始的？”陈音回答说：“据我所知，弩是由弓弦发展而来的，弓弦则是由弹弓发展而来的，而弹弓则是由古代的孝子发明的。在古代，人民很朴素，只能吃鸟兽的肉，喝雾露，死后被用白茅裹起来，然后在野外扔掉。但有一些孝子不忍心看到自己的父母被野兽吃掉，所以便发明了弹弓来保护他们。那时人们为此创作了一首歌谣：‘断木续竹，飞土逐肉。’到了神农时代，人们开始使用弓箭来显示武力。他们用弦木做弓弦，用剡木做箭杆，在四方立威。当时还有一个名叫弧父的人，他出生在楚国的荆山上，没有见过父母，从小就自己生活，学会了使用弓箭，射击技术非常高超，从未失手。他把这项技艺传授给了后羿，后羿又传给了逢蒙，逢蒙再传给了琴氏。琴氏认为，在诸侯互相攻伐的时代，弓箭已经无法制止战争，于是他改进了弓箭，把弓横着放在手臂上，设置了机关和枢纽，并用力拉动，这种武器的名字叫做弩。琴氏把这项技艺传给了楚国的三位侯爵，楚国因此世代使用桃木弓和棘木箭，防御邻国。我的祖先从楚国那里学到了这项技艺，到现在已经五代人了。弩箭所指向的地方，鸟飞不过，兽跑不掉。希望大王您亲自试一试！"越王也派出了三千名士卒，让他们在北郊之外接受陈音的训练。陈音教授他们使用连弩的技巧，三支箭能连续射出，让人无法防备。他们花了三个月时间掌握了这项技巧。陈音在教授期间因病去世，越王为他举行了盛大的葬礼，并将他安葬的山命名为陈音山。这是后来的事情。髯仙曾经写过这样的诗：“击剑弯弓总为吴，卧薪尝胆泪几枯。苏台歌舞方如沸，遑问邻邦事有无。”
子胥听说越王正在训练士卒，就请求拜见夫差，流着泪说：“大王，您信任越国的臣子，现在越国正在使用范蠡，日夜训练士卒，剑戟弓矢的技艺，无不精良。如果他们趁我们不备而入侵，我国的灾难将无法承受。如果大王不信，为什么不派人去察看呢？”夫差果然派人去探听越国的情况，了解了处女和陈音的事情，然后回报给夫差。夫差对伯嚭说：“越国已经臣服了，他们再训练士兵是为了什么呢？”伯嚭回答说：“越国得到了大王的赐地，没有军队就无法防守。训练军队，是保卫国家的常规事务，大王有什么好怀疑的呢？”夫差仍然不放心，于是有了出兵攻打越国的念头。
话分两头。再说齐国的陈氏家族，他们世代得到民众的拥护，早就有篡夺国家的野心。等到陈恒继位，他的叛逆计划更加急迫，但害怕高、国两党的势力仍然强大，想要尽快除掉他们。于是他向简公报告说：“鲁国是我们的邻国，而且他们和吴国一起攻打齐国，这个仇恨是不能忘记的。”简公相信了他的话。陈恒趁机推荐国书担任大将，高无平和宗楼担任副将，大夫公孙夏、公孙挥、闾丘明等人都跟随着。他们总共有一千辆战车，陈恒亲自送行。他们在汶水边扎营，发誓要灭掉鲁国才回国。那时孔子在鲁国，正在编辑《诗经》和《尚书》。一天，门下弟子琴牢，字子张，从齐国来到鲁国，拜见他的老师。孔子询问齐国的事情，得知齐国军队已经到达鲁国边境，非常惊讶地说：“鲁国是我的祖国，现在遭到侵犯，我们不能不救！”于是问众弟子：“谁能替我出使齐国，阻止他们攻打鲁国？”子张和子石都愿意去，但孔子没有同意。子贡离开座位问道：“我可以去吗？”孔子说：“你可以去。”子贡当天就告别孔子，来到汶水边，请求拜见陈恒。陈恒知道子贡是孔子的高徒，料定他来一定是要游说劝阻，于是摆出一副严肃的神情等待他。子贡却从容不迫地走进去，神态自若，仿佛旁边没有人一样。陈恒迎接子贡进来相见，坐定后问：“先生此行的目的，是为鲁国游说吗？”子贡回答：“我前来，并非为鲁国游说，而是为齐国。鲁国是个难以攻打的国家，您作为相国为何要攻打它呢？”陈恒说：“鲁国为什么难以攻打呢？”子贡回答：“鲁国的城墙薄而且低，护城河狭窄而且浅，国君懦弱，大臣无能，士兵不熟悉战争，所以说它难以攻打。但以您的角度来看，不如去攻打吴国。吴国的城墙高而且护城河宽广，兵器精良，又有优秀的将领守护，这样的国家才更容易攻打。”陈恒勃然大怒地说：“你说的难易完全颠倒了，我很是不理解。”子贡说：“请让左右退下，我向相国解释一下。”于是，陈恒让旁边的人都退下，子贡就在前面向他解释。子贡说：“我听说，对于外部的敌人，我们要攻击其薄弱之处；对于内部的敌人，我们要攻击其强大之处。我私下观察您的处境，您并非能和那些大臣共事的人。现在，您打击弱小的鲁国，将战功归于那些大臣，而您却没有参与其中。那些大臣的势力日益强大，而您的地位却越来越危险！如果您将兵力转向吴国，那些大臣在外受强敌困扰，而您却能独自掌控齐国，这难道不是最好的策略吗？”陈恒脸色顿时和缓，高兴地问：“先生的话，让我恍然大悟。但是，现在军队已经驻扎在汶水边，如果要改变目标去攻打吴国，别人会怀疑我，怎么办？”子贡回答：“只需按兵不动，我去南方拜见吴王，让他出兵救援鲁国并攻打齐国。这样，您再与吴国作战，就不怕没有理由了。”陈恒非常高兴，于是对国书说：“我听说吴国将要攻打齐国，我们的军队暂时驻扎在这里，不能轻举妄动。我们需要先了解吴国的动向，如果吴军先行进攻，我们必须先击败吴军，然后再攻打鲁国。”国书答应了，陈恒便返回齐国。
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