再说孟明等三位统帅，进入了东崤山，前行了几里路，地名分别是上天梯、堕马崖、绝命岩、落魂涧、鬼愁窟、断云峪，这一路都是着名的险要地段，车马无法通行。前锋褒蛮子已经走得很远了。孟明说：“褒蛮子已经走了，应该没有埋伏了。”他吩咐军官们解开辔索，卸下甲胄，有些人牵着马走路，有些人则扶着车辆过去，艰难地走了一步又跌倒一步，非常困难，队伍断了七八次，变得一团糟。有人问道：“秦军当时前往的时候，也是从崤山过去的，怎么没有遇到这么多的困难？这次回来，怎么变得这么艰难呢？”这其中有一个原因。当初秦军出发的时候，他们充满了锐气，而且没有晋军的阻拦，所以他们可以轻车快马，悠闲自在地经过这些地方，感觉不到任何困难。而今天他们已经往返千里，人马都已经疲惫不堪了，还掠夺了滑国的许多子女和财宝，行李变得沉重，再加上之前已经遭遇到一次晋国军队的袭击，并且担心前方还会有埋伏，所以非常困难，这是很自然的事情。孟明等人过了上天梯的第一层险阻后，正在行进中，隐约听到了鼓角声，后面的队伍有人报告：“晋军从后面追上来了！”孟明说：“我们行进已经很艰难了，他们也不会轻松，我们只担心前方的阻碍，有什么好怕后面的追兵的？告诉各军队，尽快前进就是了！”他命令白乙先行：“我会亲自殿后，抵挡追兵。”接着，他们又突然经过了堕马崖。快要到达绝命岩时，大家开始喊叫起来，报告：“前面有乱木堵住了道路，人和马都无法通过，这可怎么办？”孟明想：“这些乱木是从哪里来的？难道前面真的有埋伏？”于是他亲自上前去看，只见岩石旁边有一块碑，上面刻着五个字：“文王避雨处。”碑旁边竖着一面红旗，旗杆有三丈多长，旗上有一个“晋”字。红旗下面都是横七竖八的乱木。孟明说：“这是敌人用来迷惑我们的计策。事情已经到了这个地步，即使前面有埋伏，我们也只能继续前进。”于是他下令让士兵们先放倒旗杆，然后搬开乱木，以便行进。然而，这面写着“晋”字的红旗，其实是伏兵的记号。他们躲在岩石和山谷的隐蔽处，看到旗杆倒下，就知道秦兵已经到了，于是一起发动攻击。秦军正在搬动乱木，突然听到前方雷鸣般的鼓声，远远望去，看到旗帜飘扬，不知有多少敌人的军队。白乙丙于是命令安排好武器，准备进行战斗。只见山岩高处，站着一位将军，名叫狐射姑，字贾季，他大声喊道：“你们的先锋褒蛮子已经被我们绑在这里了。你们还是早点投降，以免被屠杀！”原来，褒蛮子依仗自己的勇猛前进，结果掉进了陷阱里，被晋军用挠钩捞起来，绑在囚车上了。白乙丙大惊，派人去通知西乞术和主将孟明，商量一起合力突围。
孟明看了看这条路，只有大约一尺宽，一边是陡峭的山峰和岩石，另一边是万丈深的溪谷，这就是传说中的落魂涧，即使有千军万马，也无法在此展开战斗。他心里想出了一个计策，下令说：“这里不是交战的地方。让大军一起撤退到东崤山宽阔的地方，决一死战，再作打算。”白乙和丙且接到将令，率领着将士们开始往后撤退，一路上听到金鼓声不断响起。他们刚刚退到堕马崖，就看到东路上旌旗密布，原来是大将梁弘和副将莱驹带领着五千人马，从后方逐步袭击而来。秦军无法通过堕马崖，只能再次转移。此时他们就像蚂蚁在热锅上翻滚，东转西转，没有一个确定的方向。孟明下令让士兵从左右两侧攀爬山崖，跨越溪流，寻找一条出路。只见左边的山头上金鼓声乱作一团，左边有一支军队占据了山头，喊道：“大将先且居在这里，孟明尽早投降！”右边隔着溪流一声炮响，山谷都回荡着声音，又竖起了大将胥婴的旗号。孟明这时候，感觉像是被万箭穿心，无从应对。士兵们四处乱窜，爬山越溪，都被晋军捉拿。孟明非常生气，和西乞、白乙两位将领一起，又杀到了堕马崖。但是，那些柴木上都混合了硫磺、焰硝等易燃引火物质，被韩子舆放火点燃后，火势熊熊，烟雾弥漫，天昏地暗，火星四溅，红光闪烁。这时候，梁弘的军队已经赶到，把孟明等三位将领逼得无法喘气，痛苦不已。无论左右前后，到处都是晋国的士兵。孟明对白乙丙说：“你的父亲真是神机妙算啊！现在我们被困在绝境，我肯定要死了！你们两个赶快换掉军装，各自逃命。如果天幸，你们中有一个人能回到秦国，禀告我国的君主，让他派兵报仇，我在九泉之下也能瞑目了！”西乞术、白乙丙哭着说：“我们生在一起，死也在一起，即使能逃脱，我们又有什么脸面独自回到故国呢？”话还没说完，他们的手下士兵就已经纷纷散去，丢下兵车和武器装备，一路上堆积如山。孟明等三位将军，无计可施，在山岩下聚集，坐着等待被捆绑。晋国的军队从四面八方围拢前来，像馒头一样，把秦国的军队当作馅子，一个个束手就擒。杀得溪流中的水染红，山径上尸体横陈，只逃出去一匹马、一只车轮，其他没有漏网的。髯翁有一首诗说：“千里雄心一旦灰，西崤无复只轮回。休夸晋帅多奇计，蹇叔先曾堕泪来。”
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