文公召来数名农夫进行询问。其中一个农夫说：“几天前，有人看见一个男子背着一位老妇人，停留在山脚下，为她打水喝，然后背着她上山离开了。现在我们也不知道他去哪里了。”文公下令在山下停车，让人们四处寻找介子推，但是数天过去了仍然没有找到。文公面露不悦之色，对解张说：“介子推为什么要这么恨我？我听说他非常孝顺，如果他要放火烧山，一定会背着母亲而出现的。”魏犨进前说：“自从离国流亡以来，大家都立下了功劳，岂止子推一个人呢？现在子推躲藏起来，以此要挟您，使您的车队滞留，白白浪费时间。等他躲避火灾出来后，我自然会让他感到羞愧！”于是，魏犨命令士兵在山的前后左右放火，火势猛烈，风助火威，蔓延烧了数里，直到三天后才熄灭。子推始终不愿意出来，母子两人紧紧抱在一起，最终死于枯柳之下。士兵们找到了他们的遗骸。文公看到他们母子的遗骸，忍不住流下了眼泪。他命令把他们埋葬在绵山之下，并建立了祠庙来祭祀他们。绵山一带的田地，都变成了祠庙的田地，让农民负责每年的祭祀。“把绵山改称为介山，以表达我的过错！”后世在绵上建立了县，称之为介休，意思是介子推休息的地方。
焚林的那天，正好是三月五日清明时节。国内的人们怀念介子推，因为他死于火灾，大家不忍心生火，所以一个月内都不举火取暖，后来逐渐减少到三天。现在在太原、上党、西河、雁门等地，每年冬至之后的第一百五十天，会预先制作一种叫做干糒的食物，用冷水来吃，称为“禁火”，也叫“禁烟”。因此，清明节前一天被称为寒食节。在节日当天，家家户户都会在门上插柳枝，以招魂子推。有些人还会设立野外祭祀，焚烧纸钱，这些都是为了纪念子推。胡曾有一首诗这样写道：“羁绁从游十九年，天涯奔走备颠连。食君刳股心何赤？辞禄焚躯志甚坚！绵上烟高标气节，介山祠壮表忠贤。只今禁火悲寒食，胜却年年挂纸钱。”
鲁文公确定了君臣之间的奖赏制度后，大力改革国家政治，选拔贤能之人，减轻刑罚和赋税，推动商业发展，礼待外宾，拯救寡妇和贫困之人，使得国家政治清明，社会安定。周襄王派太宰周公孔和内使叔兴，赐予晋文公侯伯的封号。文公对他们以更高的礼节相待。叔兴回到周襄王那里后说：“晋国的国君一定会成为各诸侯国的领袖，不能不对他好。”从此，周襄王开始疏远齐国，而亲近晋国。不再细说。
那时，郑文公服从楚国，与中原各国断绝了来往，他依仗强大，欺凌弱小。因为滑伯的事，郑文公怪罪卫国不效忠自己，反而去帮助滑伯，于是派出军队去攻打滑伯。滑伯害怕了，请求和解。郑军刚撤退，滑伯又恢复了与卫国的关系，不肯臣服于郑国。郑文公非常生气，任命公子士泄为将，堵俞弥为副将，再次率领大军攻打滑伯。卫文公与周王关系友好，就去周王那里告状，说郑国侵略自己。周襄王派大夫游孙伯、伯服去郑国，为滑伯求和解。在他们到达之前，郑文公听说了这件事，生气地说：“郑国和卫国是一体的，周王为什么对卫国那么偏袒，而对郑国那么冷淡呢？”他命令在边境上逮捕游孙伯和伯服，等到攻破滑伯凯旋之后，再释放他们。游孙伯被捕后，他的随从跑回周国，将这件事告诉了周襄王。襄王骂道：“郑国实在太嚣张了，欺侮朕到这种地步，朕一定要报复他们！”然后他问群臣：“谁能为朕去惩罚郑国？”大夫颓叔和桃子两个人进言说：“郑国自从先王战败后，变得越来越肆无忌惮。现在他们又依仗荆蛮的力量，虐待并抓捕我国的臣子。如果我们要出兵问罪，很难保证一定能赢。依我们看来，必须要向翟国借兵，才能展现我国的威严。”大夫富辰连声说：“不行，不行！古人说：‘关系疏远的人不能离间关系亲近的人。’郑国虽然无理，但他们是子友的后代，和我们天子是兄弟。武公为我们国家东迁做出了巨大的贡献，厉公在平定子颓的叛乱中也立下了赫赫战功，这些恩德我们不能忘记。翟国那些人是戎狄豺狼，和我们不是同类。如果为了报复小小的怨恨而忽视了这些大德，我看不到这样做的好处，只看到它的危害。”颓叔和桃子说：“从前武王讨伐商朝，九夷部族都来协助我们，为什么要求同姓呢？东山之战，实际上是因为管叔和蔡叔的叛乱。郑国的横行霸道，就像管叔和蔡叔一样。翟国对我们周朝一直恭敬有礼，没有失礼的地方。我们以顺从正义的态度去讨伐逆贼，不是很好吗？”襄王说：“二位的话有道理。”于是，襄王派颓叔和桃子去见翟国国君，告诉他讨伐郑国的事。翟国国君很高兴地接受了命令，以出去打猎为名，突然进入郑国领土，攻破了栎城，并派兵驻守在那里。接着，他派使者与颓叔、桃子一同回周朝向襄王报告胜利的消息。周襄王说：“翟国对我国有功，我现在正宫中丧事，想和翟国联姻，怎么样？”颓叔和桃子说：“我们听说翟人有首歌唱到：‘前叔隗，后叔隗，如珠比玉生光辉。’这是说翟国有两个女儿，都叫叔隗，都长得非常漂亮。前叔隗是咎如国的女儿，已经嫁给了晋侯。后叔隗是翟国国君的女儿，现在还没有订婚，大王你可以去求娶她。”襄王非常高兴，于是命令颓叔和桃子去翟国求婚。翟国人把叔隗送到了周国，襄王想立她为继后。富辰又劝谏说：“大王因为翟国有功，所以酬劳他们是应该的。但现在您身为天子，却要下娶夷族的女子。翟国依靠他们的功绩，再加上婚姻关系，恐怕会有非分之想。”但襄王没有听从，还是让叔隗掌管了后宫的事务。
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