商王受辛是帝乙的幼子，出生在都朝歌。帝乙共有三个儿子，长子叫微子启，次子叫微仲衍，都是庶出身份，最小的儿子是受辛，是帝乙正宫所生的。帝乙曾经常想立微子启为太子，但是所有的大臣都反对他这么做，认为应该立嫡子为太子，不应该立庶子。因此，最终帝乙选择立他的正宫儿子受辛为太子。等到帝乙去世后，群臣拥立受辛继承王位，这就是纣王。纣王这个人聪明勇敢，才智超过常人。他能用手抓住野兽，身上能够跨骑骏马，智慧足以拒绝别人的劝谏，口才足以掩饰自己的过错。他常常自认为天下的人都比自己差。当时的天下有许多小国，共有八百多个诸侯国。四方各设立一个大国作为诸侯之首。每年每个诸侯国要向商朝进贡一次，三年一次朝见纣王。这样，各个大方国就率领着小国来到商朝。纣王的文武百官中有王子比干、微子、微仲、箕子、胶鬲、梅伯、雷开、商容等人，以及蜚廉、恶来、费仲等人一起辅佐纣王。纣王即位七年，当时是癸丑年，各个诸侯在这一年都要前来参加大朝会。于是东伯侯姜桓楚、西伯侯姬昌、南伯侯鄂宗禹、北伯侯崇侯虎分别率领自己的小国前来朝见商王。当时纣王非常喜欢声色，不关心国家政务。当诸侯前来朝见商王时，纣王下令让四方的侯伯们各自挑选五十名美女，送入他的后宫中供他享用。北伯侯崇侯虎上奏说：“臣听说冀候苏护有一位女儿，容貌绝世，可以充当掖庭的歌舞女。”纣王大为高兴，立刻发布诏书召苏护回朝，并将他的女儿送入宫中。苏护对同僚说：“吾主纣王荒淫无度，贪图女色，必将导致国家灭亡。我女儿不会去做宫廷女官，也不会为了遭受不幸而陷入危险。”于是回到冀州，断绝了贡品，不再朝见纣王。一年过去了，各地都纷纷送来美女，唯独苏护的女儿没有前来。蜚廉上奏说：“苏护不遵从王的诏令，不进献女官，还停止了朝贡。如果王不对他采取行动，就难以控制其他诸侯国。”纣王听从了他的建议，派出将军蜚廉率领军队出发，亲自征伐苏护。左司空箕子劝谏说：“苏护确实有过错，不能不加惩罚。但是召集他所属的侯伯前来讨伐他就足够了，何必亲自率军。”纣王接受了他的建议，立即发布诏书，命令西伯侯姬昌和北伯侯崇侯虎联合军队，前去讨伐苏护。
使者来到岐州地，姬昌接过了诏书，对群臣说：“苏护犯了忤逆圣旨的罪，失了贡品，天子下诏让我和他一起出兵征讨。不如先派人送信，让他进贡并等待处罚。但是，谁愿意去呢？”大夫散宜生说：“我愿意去。”姬昌立刻派遣散宜生前往冀州，同时，又另外派人去阻止崇侯的军队。
散宜生来到冀州，苏护邀请他入座。苏护说：“大夫您光临我们这个小地方，有什么指教呢？”宜生回答道：“苏护大人，您屡次拒绝进贡，天子命令西伯侯加兵征讨您。西伯侯不忍心伤害百姓，所以暂时没有动兵。他先派遣我督导官吏进入商朝，如果您能进贡并等待审判，就可以保全您的家族，否则西伯侯和崇侯虎的军队将联合进攻，您的妻子和孩子们就面临生死存亡了。”苏护回答道：“国君失去了道德，强行将我的女儿送入后宫，这是我不满意并拒绝进贡的原因。现在天子命令西伯侯来征讨我，我宁愿死在西伯侯的台阶下，也不愿意回到失道的朝廷。”宜生说：“既然国君喜欢美女，您就将女儿送入宫中。她将受到宠爱，您也将成为椒房的贵族，何乐而不为呢？为什么要反抗王命，招致大祸呢？”苏护回答道：“夫妻是人伦中的首要关系，商王不考虑女子的德行，却强行夺取百姓的女儿，放弃礼法，失去了道德。这必将导致国家的灭亡和个人的悲惨命运。我怎么会为了贪图富贵而危及我的女儿呢！”宜生说：“在天下茫茫之中，除了国王和他的臣子，没有其他人。您应该顺从王命，亲自将女儿送入朝廷。反抗只会招致祸患，不可偏执。”苏护低头沉思了一会儿，然后说：“我本来发誓不朝见商王，现在我接受了西伯侯的指示，我愿意遵从。我会亲自将我的女儿送入商朝，等待审判。”散宜生非常高兴，向苏护告别离开。
苏护第二天收拾好金银财宝，写了一份谢表，准备了一辆香车和二百名壮士，亲自把女儿送入商朝。女儿名叫妲己，年仅十七岁，容貌美丽冠绝天下，擅长刺绣和音乐，无所不通。在妲己登车的这一天，父母、兄弟都十分悲痛，不忍分别。苏护立刻指挥车马离开城池，几个月后，他们抵达了原思州馆驿，在那里休息。驿站的负责人报告说：“这个驿站地处偏僻，往来的官员游客常常迷路，贤侯不应该在这里安歇。”苏护大声说：“我亲自将我的女儿送入朝廷，天子有命让我在这里居住，怎么会有妖怪呢？”他让妲己睡在正堂，命令数十个女仆手持短剑守卫在床边左右。点燃香烛，亲自封闭门窗，让外界的声音无法进入。他还让壮士们持有利刃，轮流巡逻，保持警惕，直到天亮才停止。接近半夜时，突然有一股怪风从门缝中吹进中堂，那些没睡觉的婢女看到了一只九尾狐狸，金色的毛发，粉嫩的脸庞，它在妲己的床榻周围游荡。婢女挥剑去砍，突然间灯烛全灭，那个婢女先被妖魅吓死了。那只狐狸完全吸干了妲己的精血，夺走了她的魂魄，脱去了她的躯壳，然后躺在了帐子里。接近天亮时，苏护打开门，看见女儿仍然平安无事，他询问昨晚发生了什么事情。女仆们告诉他：“昨晚寒风猛烈，灭了烛光，我们感到有邪气袭来，但窗户和门都没有动过。”苏护感到非常奇怪，命令壮士们搜索驿站前后，最终发现其中一名女仆在后院的草池旁被妖魔杀死了。苏护非常震惊，立刻启程离开，但他并不知道妲己早已被狐狸所魅惑了。
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