孔宣带领他的军队抵达金鸡岭，探马回报说前方有周军驻扎在岭下。孔宣命令：“在岭上扎好营寨，控制要道，确保周军无法通过。”至于孔宣的部署暂且不提。
同时，子牙带领的军队也在前进。他的探马回报：“禀告元帅，前方金鸡岭上有纣王的大队人马驻守。”子牙随即下令安营，并在帐中坐下来深思。他自问：“三十六路人马本已完备，怎么又多出了这一支军队？”经过深思，子牙计算得出：“连同张山的部队，已是三十五路，加上这支新出现的，正好是三十六路。看来这又是一个需要费些手脚的局面。”
孔宣在岭上驻扎了三日，子牙的大军已经到达。孔宣紧急传令询问：“谁愿去周营挑战一次？”先行官陈庚站出来应命：“末将愿意先行挑战。”孔宣同意了他的请求。陈庚骑马下岭，前往周营挑战，探马随即将此情况报告给子牙。
子牙询问左右：“谁愿意迎战？”先行官黄天化站出来应命：“末将愿去。”子牙嘱咐：“一定要小心。”黄天化回答：“不必担心。”他迅速骑上玉麒麟出营，见到对方将领手持方天戟，大声质问：“哪来的反贼？”黄天化回答：“我不是反贼，我是奉天命征讨纣王的天宝大元帅麾下的正印先行官黄天化。你是谁？报上名来，好让我记在功簿上。”陈庚大怒：“你这鸡犬之辈，也敢与天朝元宰相对抗？”他纵马挥戟直取黄天化。黄天化手中双锤迎头还击，战马奔驰，锤戟交加，展开了一场激烈的战斗。
黄天化和陈庚在战场上交战三十回合后，黄天化假装败逃。陈庚没有察觉陷阱，紧追不舍。黄天化感觉到后方的动静，迅速放下双锤，取出火龙镖掌在手中，回身一投。金光闪烁间，陈庚被击中，意想不到地倒下，黄天化转身回马，取了陈庚的首级，鼓掌而回，回营向子牙报告。
子牙询问战况，黄天化回答：“托元帅的洪福，我已经用镖取了陈庚的首级。”子牙听闻此事，非常高兴，准备记上黄天化的首功。当子牙拿起笔，在砚台上研墨时，不料笔头突然掉落。子牙暂时沉默，然后重新拿起笔，记上了黄天化的首功。这次黄天化的首功虽然只有一次，但也足以成为一个警示，提醒所有人战场上的变幻莫测。
消息传回孔宣的营中，报告说陈庚失手被黄天化斩首，其首级已悬挂在辕门外。孔宣听闻此事，却只是笑了笑：“陈庚自己无能，死不足惜。”他似乎并不太在意这个消息。
第二天，孙合出马，前往周营挑战。子牙询问谁愿意迎战，武吉站出来回应：“弟子愿去。”子牙同意了他的请求。武吉出营，遇见一员将官，金甲红袍，骑黄马挥大刀，气势汹汹地赶到战场前，大声问：“来者何人？”武吉回答：“我是姜元帅门下的右哨先行官武吉。”
孙合听后，笑着说：“姜尚不过是个渔夫，你也不过是个樵夫。你师徒两人正好可以组成一幅《渔樵问答》的图画。”武吉听后大怒，认为孙合言辞无礼，咬牙切齿，举枪就刺。孙合见状，手中的刀快速架住，急忙迎击。两人马交锋，展开一场激烈的战斗。经过三十个回合的厮杀，胜负未分，武吉掩一枪后便假装败逃，实则是诱敌之计。
孙合看到武吉败走，认为他不过是个樵夫出身，不会有太大本事，便紧追不舍。然而他不知道，子牙曾在磻溪传授给武吉这一招枪法，具有神出鬼没之妙。武吉察觉到孙合紧追不放，便巧妙地调转马头。就在孙合的马因速度过快而无法立即停下时，武吉利用回马枪的绝技，一枪将孙合从马上挑落，夺取了他的首级。
武吉鼓掌而回，回到营中向子牙汇报了战果。子牙听闻此事非常高兴，立即记上了武吉的功劳。这一消息激起了哪吒的斗志，他急切地想要出营参战，抓耳挠腮，表现出难以抑制的战斗欲望。
消息传到成汤的营中，报告说孙合被武吉的回马枪技巧挑落，首级被夺，悬挂在辕门外。孔宣听闻这个消息，对左右说：“我奉诏征讨，你们跟随军队立功，但没想到连续损失了两个将领，这让我心中不悦。今天谁愿意出战，为国家立功？”这时，五军救应使高继能站出来说：“末将愿意去。”孔宣嘱咐他：“一定要小心。”高继能骑上战马，提枪前去挑战。
情报传到子牙的中军，哪吒急忙应声说：“弟子愿去。”子牙允许他出战。哪吒骑上风火轮，一对红旗翻卷，如风卷火云般飞速前进。高继能见状大喊：“哪吒，慢着！”
哪吒闻言大喜，嘲讽道：“既然认识我，为何不早点下马受死？”高继能对哪吒大笑，回应：“听说你的道术非凡，今天就让我试试看！”哪吒回道：“你先报上名来，我好在功劳簿上记下你的首级。”高继能被激怒，挥枪直刺哪吒。哪吒的火尖枪迎风而动，两人马上展开激烈交锋，马匹盘旋，双枪齐出，战斗一触即发。
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