萧明煜挑眉，“卿卿此言何意？”
“那次傅大人押解犯人回京，我娘也带我去看了的。当时我就觉得，那常州知府似乎被人动过手脚。可我娘说，那桩案子已经盖棺论定，没有回旋余地了。”
萧明煜沉默片刻，轻轻点头，“后来，补缺的岭南布政使和驻军将领和常州知府，都是南宫复举荐。”
萧明煜笑了笑，道:“且不说当年案情真相如何，不知不觉间，辰国朝野上下，这十几年的时间，官员调职补缺、渎职裁撤、十有七八。如果，有人别有用心提前布局，或许有一天，不费一兵一卒，这萧家的江山，就该改姓了。”
这一切的动作，南宫复都做的天衣无缝，无懈可击。
在朝堂上、在政事上，南宫复都是兢兢业业、忠心不二的能臣。
如果不是因为那次他落水之后楚承安遇袭，他对那次袭击他的目的起了疑心，继而顺藤摸瓜暗中调查了这些年，真的很难发现这一切。
楚云卿听的寒毛倒竖，结结巴巴地道:“不，不至于吧？”
萧明煜含笑的眼神直直看进楚云卿眼睛里。
楚云卿道，“可，他是文臣。”
文臣，没有兵权，如何搅弄风云，改天换日？
“他现在是大辰王朝的擎天之柱，是满朝文武的主心骨，是父皇的肱骨大臣，还是太子的老师。古往今来，朝臣势力盘根错节。且不论各地驻军将领，便是边关将士在朝中也不乏人脉。”
萧明煜自嘲一笑，“如今南宫丞相的钧令，可比圣旨有用的多。如果……”他笑着看向楚云卿的眼睛，“如果，这次岭南旱灾处理不当，灾民暴乱，引发战火，南宫复，未必不是民心所向。”
楚云卿激灵灵打了个寒颤：这太可怕了！
她问，“那，殿下，接下来我们要怎么做？”
“岭南大旱，是灾难，也是一个契机。十年说短不短，说长也不长。我打算从十年前的案子下手，查找当年的真相。如果傅原真的秉公执法，那便最好不过。可若是案子另有隐情……”
萧明煜轻嗤一声，“我前些时日接到六叔飞鸽传书，鬼刺，曾在肃州一带现身。而肃州南边，就是乾州府。”
他用树枝在地上画了两个相邻的圈圈，轻轻点了几下。
萧明煜没说太多，云卿却明白了他的意思:乾州府是距离受灾地区最近的城池，也是朝廷安排的发放赈粮、救济灾民的几个主要城池之一。
那里聚集了大量的灾民。
而肃州，则是辰国军需粮仓重地。
一旦乾州府爆发民乱，第一个受到波及的就是肃州。
萧明煜不动声色更加靠近楚云卿，握住她安放膝上的手，“谨之已经去了乾州，我们接下来，就去常州府，拜会一下我们这位知府大人。”
楚云卿垂眸，看着覆在自己手上那只骨节分明、养尊处优的手，用力将手抽了回来，“是！”
去常州就去常州，抓她手干嘛？
登徒子！
看着楚云卿瞬间冷若冰霜不爽到极点的脸，萧明煜抬手摸了摸鼻子，无声地笑了起来。
两人吃了点干粮，休整两刻钟，随即上马赶路，在第二日日落之前总算赶到了常州府隶属的邬桥县。
邬桥县原本在辰国地图上并不存在，是十年前从邬堰湖冲下来的那场大水堆积起来的淤泥，形成的一处平坦地。
淤泥肥沃，越来越多的百姓在此处开垦荒地、安置家产，慢慢变成了一处规模不小的县郡。
而现在，这个曾经给了那些灾民希望的土地，因为旱情，蛛网一样裂开了两指宽的口子。地里的禾苗在没有彻底干枯时就被拔出充饥，几万亩土地放眼望去只剩一片荒芜和凄凉。
八月初的晚风，已经有了几分凉意。
萧明煜牵马站在一处田畦上，沉默的背影在黄昏的余光中看起来格外孤独落寞。
楚云卿上前一步，轻声唤道:“殿下？”
萧明煜回神，眨去眼中的泪花，长叹一声道:“走吧，我们去邬堰湖看看。”
楚云卿将劝他休息的话默默咽了下去，拱手应是。
邬堰湖在常州城上游，地势比常州城要高，占地面积有两个常州城那么大。
如今的邬堰湖，像一一只又窄又长的漏斗，高高悬架在常州城头上。
湖底的淤泥也干得裂开了口子。
萧明煜站在湖边岸堤上，喃喃说道，“真的是，太久没有下过雨了！莫非，这真的是苍天向我萧氏降下的警示和惩罚吗？”
“吱吱——吱吱——”
突然，一阵细碎的奇怪的声音从脚下传来。
楚云卿低头一看，萧明煜所站位置不远处的岸堤下，有两只肥硕无比的耗子正扭在一起，打的难舍难分。
萧明煜看着耗子，苦笑一声，“这老鼠如此肥硕，看来日子过得比百姓要好。”
楚云卿心中一动，轻声道，“殿下说的对，说不定这老鼠，吃的确实比百姓要好。”
萧明煜转头看着她，不明所以。
楚云卿从地上捡起一块小石头，放在手里掂了掂，指尖一弹，小石子“嗖”的一下砸在一只老鼠头上。
被打中的老鼠四肢抽搐瞬间倒地，另一只老鼠惊慌失措迅速逃离。
萧明煜见楚云卿过去提起老鼠尾巴，笑道，“怎么，这是今晚的晚餐吗？”
“殿下莫急，等会儿您就知道了。”
她从袖袋里掏了掏，掏出一只线团和一个小巧玲珑的铃铛，将线团一端系在老鼠后腿上，另一端系上铃铛。
萧明煜看着她将老鼠放在地上，疑惑地问道:“卿卿这是？”
“如今旱灾严重，田间早已不见一粒粮食，百姓家里能吃的全都吃了。人尚且饿死无数，这些老鼠为何却生的如此体壮膘肥？”
萧明煜恍然大悟，“不错，所以？”
楚云卿用下巴点点脚下那只睁开眼睛耸着鼻尖四处乱嗅的老鼠，“或许，它可以告诉我们答案。跟上去吧。”
老鼠下了岸堤，身后的铃铛一步一响，吓得老鼠拼命逃窜，不一会儿就下到了湖底。
萧明煜道:“这老鼠不会被身后铃声吓得到处乱窜吗？”
“老鼠跟人一样，受到惊吓第一反应就是回到它认为安全的地方，那就是它的老窝、或者它自由自在生活的地方。”
楚云卿一边轻声解释，一边疾步如飞，“殿下快跟上。”
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