寒冬腊月。
科波菲尔这个巨人好像也在凌冽的北风中陷入了睡眠，冰雪精灵为其织就一幅银装素裹的画卷，雪花轻盈地自灰蒙蒙的天幕飘然而下，宛如时光的细碎脚步，在空荡的旷野上回响。
街道上行人廖廖，仿佛披上了孤寂的斗篷，又好像冬日里被遗落的音符，在雪花的旋律中跳跃。
但报纸摊旁不起眼的酒馆，却如同冬日里一抹温暖的炉火，不顾外界清冷，独自火辣。
门扉半掩，透着橘黄色的光晕，好似能将冬日的严寒隔绝在外。
酒馆内充斥着喧闹和麦芽酒的香味，墙上挂着大蒜和辣椒，炉火烧的正旺，男人们两两一桌，唾沫星子四处乱飞，有人光着膀子发出了真男人的比拼，掀起一片附和起哄声，也常常因为一场输赢争得面红耳赤！
“真有劲啊！看给他们闲得！”
酒馆老板给临边一桌送去一坛酒，闲着没事坐下来跟客人聊了起来。
“这不好吗？”
“好？你就不怕他们闲着没事给你这酒馆给拆咯！”
酒馆老板轻笑一声，“这不正是和平才有的吗？听说西南那边，连年战乱，有小国的国都甚至没有一片完整的房屋！哪能有他们这样围着火炉到处使劲？”
“听说那边啊，战场上甚至出现了8岁的孩童，奸淫掳掠，多少孩子生下来都不知道自己的父母是谁，食不果腹却还要被强制征兵！”
橘黄色的炉火照在男人青筋暴跳的粗臂上，尽显颓势，却苦苦支撑着。但围观的人却兴奋异常，大声叫喝着。
“喂，我说那给谁，给点劲啊！”
“让你少去找点女人！这下好了，虚成这样哈哈哈！”
“闭嘴！这老小子出了名的力儿大，你行你上啊！再说，我那叫男儿本色！谁跟你似的，婆娘管的那么严，简直是丢男人的脸！”
“再来！”
他反驳着，炉火将他的脸映得潮红。
门外吹来一阵冷风，炉火摇曳，却吹不动男人的激情。酒馆老板向外看了眼，紧了紧身子。
“嘁！什么时代不这样？也亏的咱们生了个好时代，大陆竟然和平了这么多年！不过……持续不了多久了吧。”
客人说着，拿起坛子又给自己倒了碗酒，“说实话，最近发生的那些，可能就是开端！”
小丑军团沉寂百年后重新出世，在圣索沃学院行刺杀之事，公然挑衅，美其名曰“邀请”，还有西南，阿尔瓦和菲尔德的争端，西海岸的动静，总给人一种风雨欲来的感觉。
“你说呢老萨郎？”
“你指什么？”
“就昨天，小丑军团的事！”
“呵呵，还能怎么看？反正不是什么好事，他们都明着向冒险家协会发出挑衅了，云霄海遗迹的天罗地网还能少了？”
“你说，这是阴谋？”
“不，这是阳谋啊！以现在冒险家协会在大陆上这种微妙的状况来说，拒绝赴约，第二天有关冒险家协会的负面、衰败的消息就会出现在大陆各地的言报上。”
“那群疯子向来不按常理出牌，这种事又不是做不出来，至于要如何跳出这步棋，还得看协会的大人怎么做了！”
酒馆老板眯着眼，“我只是在想，那个行凶的小丑军团口中，有多少真假？”
“说到这个，老萨郎，现在想必很多人都在挖掘方面埃律西昂跟安托万的秘密吧！各种说法，搞得我都有点好奇了，当年到底发生了什么？”
酒馆老板看向他，没好气道：“敢情你今天不在家陪女儿，绕了这么大一圈，也是为了到我这听故事？”
“唉~，这不是接不到委托吗！你也知道我那婆娘，在家躺着也得挨骂，不如出来走走，说不定还有啥赚钱的门路呢！”
“谁不知道这一带，就老萨郎你的门路最广？”
酒馆老板摇了摇头，“当年发生了什么我其实也不太清楚，只知道当初埃律西昂跟安托万的冲突，确实是因为一个女人。”
“那时的安托万也是自持天赋，看不起圣索沃学院，自学成才，四处闯荡，也闯出了一些名声，从那个时候起，他便有了“智囊”，「小军师」之类的称号，效仿某位在西海岸叱咤风云的将军。”
“只可惜，那时的霍索斯家族也是风头正盛，又出了一个天赋近妖的埃律西昂……正所谓一山不容二虎，两个年轻人终究还是因为女人闹了矛盾。”
“因为性子的原因，埃律西昂在过程中似乎给安托万留下了不小的阴影，这也间接促使了安托万加入小丑军团。”
“后来安托万也销声匿迹，埃律西昂赢了，抱得美人归。”
“所以现在的黛芙妮院长……”
森格没忍住插嘴。
“应该就是当年埃律西昂的直系血亲，只是不知为何与霍索斯家族彻底断了联系……”
在酒馆老板徐徐道来的时候，炉火对面的男人，已经发起了第三轮挑战，对于男人来说，面子和虚荣似乎永远都那么重要。
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