当日本意欲挑起对华夏的战争之时，在日本海军内部对此却充满着矛盾的情绪。
一方面海军对于“陆军马鹿”们裹挟整个国家进行冒险感到十分的厌恶，并且对挑战实力明显占优的华夏海军报以“深深的忧虑”。
另一方面，激进的军国主义思潮在海军中也有着极大的市场，应该奋起一搏的想法，至少在中下层军官当中占据着绝对主流。
随着开战的决意最终定下，战与和的斗争已成为过去，海军上下随即投入到紧张的备战之中，其标志就是对联合舰队的编成进行了全面调整。
联合舰队的司令长官由山本英辅大将担任，原本由其兼任司令长官的核心主力第1舰队，由中村良三中将接管，日本全部主力舰皆在第1舰队之列。
以现役全部八艘一等巡洋舰为骨干的第2舰队，由末次信正中将任司令长官。
第3舰队司令长官为高桥三吉中将，其麾下的第1航空战队则编有日本全部三艘航空母舰，战队司令官为山本五十六少将。
另外由一众相对老旧的舰只组成了第4舰队，其司令长官为野村吉三郎中将。
照理说，守护日本后方海域的任务主要就是由第4舰队来担负的，其编内主力为第9和第10战队。
其中第9战队拥有四艘旧式的9,000吨级装甲巡洋舰，“出云”号、“磐手”号、“浅间”号和“常磐”号，日本称之为“一等海防舰”。
第10战队则编有三艘二等巡洋舰，“筑摩”号、“平户”号和“矢矧”号，实则为旧式防护巡洋舰。
以第4舰队这样的实力，若与国防军第七分舰队正面硬扛，倒是能够应付一番。
可是日军的这些“老爷船”们最大的缺点就是脚程慢，而第七分舰队这边当然也不会傻到去和敌人“拼刺刀”。
因此在面对北方海区内出现的敌情时，第4舰队能够起到的作用恐怕就只有威慑，再或是姗姗来迟的救援了。
为了解决这一问题，经过与下属和参谋人员的商议，山本英辅决定将第2舰队的第4战队临时暂借给第4舰队。
用以对国防军第七分舰队再遂行一次奔袭，希望能就此歼灭或重创该分舰队，降低甚至彻底消除其在日本侧后方的威胁。
这支第4战队，内含“妙高”号、“那智”号、“足柄”号和“羽黑”号这四艘日本现役最强，也是世界一流的一等巡洋舰，算得上仅次于主力舰的存在。
只是由于日本海军的整体实力不足，这四艘“妙高”级战舰可是他们的“宝贝疙瘩”，还要用于即将开始的应对华夏主力舰队的重要作战当中，能够借调的时间十分有限。
因而实际上，留给日军第4舰队的机会其实只有一次，他们要利用这宝贵的良机实现歼敌的重任，这不禁让野村吉三郎等人感到压力重重。
带着这份重压，在开战后的第三天傍晚，野村率领第4舰队主力离开了位于本州岛中西部若狭湾的舞鹤军港，浩浩荡荡的杀往海参崴。
舞鹤位于日本海的东南岸，距离海参崴的直线距离约900公里，与拱卫东京且面对太平洋的横须贺，朝向东海的佐世保，和处在濑户内海的吴港，共同构成日本四大海军基地。
此番出击，野村带上了第9、第10和第4战队的所有舰只，另由十二艘驱逐舰担任护卫，分别是1,105吨的“矶风”型、755吨的“桃”型和770吨的“楢”型各四艘，编队共计二十三舰。
受老式舰只缓慢航速的拖累，野村舰队直到出航一天半后才进至海参崴附近海域，不久便被港外国防军的巡逻船只发现。
是时正值清晨，海参崴港内警报声四起，打破了原有的宁静。
见此情形，深知无法实施突袭的野村，只得命令舰队进行强攻。
虽说在和平时期，日本海军通过访问等活动对海参崴的航道等基本信息有所了解，但那都是在对方引导下完成的，对于布防等军事设施则根本无法触及。
何况当下已是战时状态，航道上又布置了何种措施更是莫测，因而日舰想强攻入港是几乎不可能完成的事，只能遥遥的向港内进行炮击。
为了观测炮击的效果，妙高”号和“足柄”号还奉命各派出一架水上飞机，可这两架飞机刚起飞没多一会，便先观察到了海岸深处的上空有机队飞来！
这个消息可令野村等人吃惊不小，因为没有空中掩护的他们，倘若遭到对方优势战机的攻击，那绝对将是一场极为危险的灾难。
于是野村吉三郎果断下令，终止舰队的突入行动，转而掉头南下先驶往开阔远海再做计较。
可能是因为仓促应战，事实上国防军这一波来袭的战机只有寥寥数架，并未给及时撤离中的日军舰队带去太大的威胁。
随着日军对水上飞机完成了回收，野村收到报告称，飞机观察到海参崴的港内有战舰和建筑物被炮火击中，并发生了燃烧和爆炸，料想受损不轻，多少算是可以记录的战果。
考虑到国防军具有空中优势，行踪已暴露的日军舰队再想实施攻击将冒着很大的风险，野村于是决定放弃。
至于第4舰队此行计划中的，对鞑靼海峡沿岸乃至庙街的扫荡也一并作罢，只是在南返的途中顺带袭击了摩阔崴，击沉了港湾中的几艘商船和巡逻舰。
野村舰队的这番奔袭行动就这样虎头蛇尾的收场了，回航的路上第4战队则接到命令，要求其直接赶往佐世保，准备即将开始的下一阶段作战。
第4战队的四艘一等巡洋舰，原本就参加了开战当晚日军对济州岛的偷袭行动，事后在经过紧急补给后又急三火四的加入到此番野村舰队的奔袭当中。
这让四舰上的官兵都十分疲惫，可军令如山，他们也只能就此结束了短暂的第4舰队履历，急匆匆的加速赶往佐世保。
而与四艘“妙高”级巡洋舰分别后的第4舰队，则继续慢悠悠的向舞鹤返航，很快他们就将接到国防军第七分舰队送来的“回礼”。
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