在购入“玉兰花”号的当年，陈济生在黄浦江边，英国租地的对岸，陆家嘴的东南侧，购买了一大片土地。在那里，修建了码头和修船工厂。
后来又建了船坞，再后来经过逐步发展成立了“东和浦江造船厂”。
这座近代化的民办商业造船厂，从承揽来沪华洋船舶的维护、修理起家，逐步发展壮大，并向造船及其他领域扩展。
在这个过程中，许多陈济生结交的洋人朋友，都提供了帮助。
其中就包括，道光二十六年腊月上任的，法国驻上海第一任领事查尔斯·德·敏体尼。
还有在道光二十八年十月，新任美国上海领事的约翰·祁理蕴，等等。
他们帮助陈济生，陆续从海外聘来了一批技术工匠，并购进了很多设备。这些工匠和设备，为浦江造船厂奠定了原始的技术基础。
当然他们也不是白帮忙的，既能够让各自国家扩大了在上海的影响，个人也都得到了不少好处。
总之，在陈济生的努力经营下，也在其他家人的帮衬下。渐渐的，陈家的生意已经远超出原来的商贸范畴，逐步触及到各项近代事业，而且规模越做越大。
陈济生真不愧是个好掌柜，在这方面的能力和天赋，让他那两个出过洋的兄弟都由衷的叹服。
通过商贸和其他往来，在上海这个地方，陈济生逐步与各路洋人建立起了密切的关系，也在本土商人中树立了很高的威望，俨然已成为上海商界的民间首脑。
道光二十七年初秋，陈济云果然告了假，带了家小南下省亲。
陈济云这次归来，带回了一对儿女。特别他那小女儿是出生在京城的，这是第一次来到南方，让当爷爷的陈堂看着喜笑颜开。把孙儿、孙女抱在怀里，乐得嘴都合不拢。
陈济方在这一年，也添了次子，让陈家人丁再增兴旺。
不久前，陈堂还给陈济怀定了门亲事，进口添丁也是早晚的事了。反正不管怎么来看，如今陈家都是家和事兴。一家人天伦齐聚，让陈堂心里甭提有多美了。
在江宁团聚的数日里，方、怀两兄弟，又给陈济云大讲海外之事，陈堂和陈济生也跟着旁听。
对于陈济云而言，最初极为反感，甚至多次斥责弟弟们。
但他们所讲之事，桩桩件件却都前所未闻，无不令他感到震惊，引得他渐渐的也生起兴趣。
两代人还时不时就一些问题做一番议论，陈堂和陈济生对很多外洋之事已经有了诸多感悟，常能有自己的见地。
看到他们如此，让陈济云感到诧异，并也受到影响，跟着渐生思绪。
不日后，陈济云回象山祭祖。随后，应陈济生和陈济怀之邀，绕道上海一游。
在上海，几个弟弟陪着陈济云，视察了东和商行的事业，参观黄浦江畔的英国租界，见到了江海之中的外洋轮船，造访了城郊的同文学校。
上海的气象再次触动了陈济云。眼前的一切事物都是那么新鲜，与他从前所见皆不相同。
回京前，他也终于对家人敞露心扉，认为此次省亲，真是不虚此行，除了与亲人团聚，更是大开了眼界。
回到京城后，陈济云认真的研读弟弟们送给他的译书，又常回想起南下时的见闻。相比之下，近身前的情形则是十分不堪。
自己身任正四品詹事府少詹事的闲职，而京城里的官场如同在坟墓中一般死气沉沉。
想想自己，除了曾短暂的外放学政以外，这些年都深陷于此，不禁觉得时光荒度。
他很羡慕自己的兄弟，既能在父亲身前尽孝，又能自在的有所作为。这些都令他产生了深深的思索。
另一个时常深思的人，是陈济方。
他自幼喜欢兵学，在海外时又惊叹于西方的技术和新式战法，还收集了大量的书籍、资料。
归国后，他一改以往喜好四处郊游的做派，除了几次协助处理上海事务外，就几乎再不出门。而是整日忙于整理从海外带回来的收集，几乎成了一位“治学者”。
同文学校成立以后，陈济方如获至宝，为了方便与那些洋教员交流，后来索性迁到了上海居住。
闲暇之余，陈济方也常回想起“鸦片战争”时清军的溃败之状。久思之下，他想试练一支新式军队的想法越来越强烈。
他曾多次向陈堂说过自己的这个想法和缘由，都被陈堂断然拒绝了。
陈堂岂能不明白陈济方所讲的道理，可私自练兵是大忌，他哪敢轻易触碰。
这些年陈家与洋人做贸易，又涉及引入西学，研习洋人的技术，已经很是惹人非议了。
若不是他在朝中根基尚深，当今皇帝又安于现状，早就没有陈家今日的模样了。
可陈济方的反复讲说，的确也令他心动。
更主要的是，当年大清在英国人面前溃败时，他是亲身经历者。若再遇此难，徒当奈何，真的就只能这样无所作为么？
事情直到道光二十八年初春，似乎才有了转机。
一天，陈堂收到安徽巡抚呈报的公文，其中提到，最近一段时期，在池州府一带的长江水域，常有水匪出没。水匪专劫往来商运的船只，除了抢劫财物，也时有杀人烧船之举。
原来，由于此前的那场战乱，再加上近年各地多有天灾发生，致使百姓受难，流离失所者甚多。
江苏等两江诸省虽然经过恢复和安抚，缓解不少，但别省流民涌入者依然不断。
而随着这些年开放了海路通商，内地有关的商路也随之日渐兴旺。各处流民见商路上有利可图，便常结成盗匪，或在陆上，或于航道，劫掠伤人时有发生。
各地的官府为此，曾多次组织进剿。然而，官兵腐弱无能，剿不能除，反而损及自身，甚至还出现了官匪合流的情况。
诸如这类的呈报，近来陈堂已时常收到。
陈堂因为此等事情心生忧虑，忽然又想起陈济方此前提到的事情，他觉得这两件事似乎可以结合起来。正当他还在犹豫之时，陈济生却急冲冲的来找他告状了。
一问才知，原来陈家的商货竟然也遭劫了！
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