听了陈济生的话，陈堂先是一怔，随即便明白了过来：原来这几个孩子是打算让我安排他们出海啊。他们想出这种荒唐事，然后还竟然算计起我来了。
他胸中不禁再添气来，咬着牙道：“好哇你们几个！看来是早就合计好了啊，这是合起伙逼迫我来了！这世上还有什么事你们不敢的吗？”
三个孩子吓得都跪伏在地不敢抬头了，更不敢再有别的言语。陈堂随后把他们赶回各自房中，并安排亲随盯着他们。
这一夜，陈堂气得一眼未合。
战事刚平，原本他打算让陈济怀继续应考，并准备再劝劝陈济方兄弟重回科途。谁料竟出了这档子事儿，怪都怪自己这些年对他们太过骄纵，现在真是悔之晚矣。
谁料接下来的几天里，方、怀两兄弟竟依旧不断的央求陈堂。为了能够成行，陈济怀还许诺，说回来后一定抓紧用功，专心参加科考。
陈堂被兄弟俩气得直想动家法，只是怕动静闹大了张扬出去，才只好咬牙忍着。
这事儿，无论如何都是极其隐秘的，是万不能让旁人知道的。更何况，这里是在江宁。
不过在内心里，陈堂其实还是很认可陈济方那晚的话的，这让他当时就生出一些同意的心情。可这海外毕竟远隔天涯万里，怎能让人放心得下。
以陈堂对这几个孩子的了解，其实连日来他已看出他们的决心。总这么僵着肯定也不是办法，指不定又会生什么事出来，要那样情况就更糟糕了。
思来想去，最后他心一横，还是决定放他们出去。
陈堂暗地里找来三个子侄，先是痛骂了他们一番，然后在最后一次劝留无效后，终于同意了两兄弟的要求。
他们商定由陈堂冒险尝试，暗中联络璞鼎查，求这位英国全权代表在英国船队离开时，让方、怀兄弟俩跟船偷渡出洋。
对英国人就说他们是陈堂的晚辈亲戚，想游历海外长长见识。
对内，则说是陈济方再次去他省游历了，而这次还有陈济怀跟随一同出行，为了弥补受战争影响耽误的旅行，他们这次要走很久……
与璞鼎查的接触很顺利，他很愿意有清国的人与西洋相通，还能从中收取好处，所以很痛快的应承了。
他不但答应会照顾好两兄弟，还承诺会严格保守秘密。
他让陈堂放心，他会安排专人一路陪同，并且会尽量满足两兄弟的行程要求。当然要做到这些，也一定是得有银钱做保障的。
双方约好，在英国船队离开江宁的前一天晚上，安排两兄弟偷偷登船。
离别的日子很快就到了。
两兄弟收拾好了行囊，只带了两个亲信小厮同行，在拜别了陈堂后便匆匆踏入夜色。把他们悄悄送到街口的，只有陈济生一人。
其实在陈济生心中，也是十分想与两位兄弟同往的。
然而，逐渐已由他接管的家族生意没法轻易撇下，更何况叔父年岁渐高，身边总得有人照应，因此只得舍弃。
当兄弟们离去多时后，他仍然羡慕的望着他们消失的方向，呆站了很久。
因为怕走漏消息，所以不便相送，陈堂只能在自己的房内接受两个孩子的拜别。当所有的人都离开后，他独自一人端坐榻边，不知不觉间，两行老泪潸然落下……
十月里，初冬时节的京城已寒意渐浓。这一日，天上飘下了小雪。陈济云独自在府中的书房内，守着火盆读着一封刚从江南送到的家书。
陈济方兄弟离开的真实讯息，包括陈堂在内，陈家知情的人数可用手指数过来。
陈堂犹豫了很多时日，要不要再将此事告知自己的大儿子。反复思量后，才最后决定告诉他实情，这样万一日后遇到变故也好让他有所准备。
于是便将详细经过写成书信，严密封好后，差管家老吴亲自送往京城。
“哎呀，父亲糊涂啊！”从信中得知了两个弟弟偷偷出洋，陈济云急得直跺脚。
“怎能让他们去呢！这，这这，这可是掉脑袋的事儿啊！弄不好，我陈氏一门都能给搭进去！”又急又恼的他不禁直嘟囔。
突然，他似乎意识到什么。连忙冲出房外，四下仔细巡视了一遍。确认并无人在近前，这才长出一口气，又缓缓的回到书房，闭紧房门。
此刻，陈济云心里是又恨又忧。他恨自己的两个弟弟，这两个败家子竟做出如此荒唐事来。而父亲竟然纵容，甚至帮助了他们，真是匪夷所思。
这事要是泄露出去，可是如何是好，怎能不让他心忧。想到这，他连忙将手中的书信投入火盆之中，“一定不能留下任何痕迹，”他心中暗道。
望着面前的火光，陈济云又不禁惦记起两个弟弟来。
海外重洋远隔，洋夷人鬼莫测，他们二人孤身远渡，真让人担心。尤其是他那个从小就让全家人疼爱的幼弟，今年才刚十八岁，尚未经事。
念及至此，他仰头长叹，此刻心中只剩下盼望他俩能够早日平安归来。
英军撤离江宁后，钦差大人耆英在给皇帝的奏折中，提到了陈堂。
说他在这次危局中，辛劳兢业，处置得当，可堪优议，建议由署理转为正式接任江苏巡抚。战乱初定，感到大松了一口气的道光皇帝自然应准。
在陈堂的心中，对此却很是膈应。
数年战乱，江南各省督抚或殉难或被贬黜，职位空缺很多。他这个署理之职，原本也是会转正的。
现在却让耆英捡了个顺水人情，像是他举荐的功劳一般。更何况耆英的作为，还很令他厌恶。
但这便是官场。他还得假意奉承，向耆英致礼称谢。
在江苏巡抚的任上，陈堂勤政爱民，努力抚平战争留下的创伤。闲暇之余，又常思念远游的两个孩子。
日子一天天就这样的过去，而他们在走后便全无音信。
这让当初曾说过“少则数月，多则一年，他们也就回来了”这话的陈济生，从不敢在陈堂面前提起两个兄弟。
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