为了应对海上竞争，国防军海军从1917年10月开始，陆续建造了四艘“西安”级二等巡洋舰。
四舰于1920年8月前全部建成，并在入役后接替了四艘“福州”级，至此海军对“东方战争”之前设计的旧式二等巡洋舰全部完成了替换。
“西安”级在设计上采用高干舷长艏楼的船型，三脚桅，前倾型舰艏——这种类型的舰艏已被国防军海军认可，并逐渐向各种舰型推广，成为常用设计。
舰体全长170.3米，宽15.9米，吃水5.3米，标准排水量7,320吨。
动力系统采用四套齿轮减速式蒸汽轮机，四轴四螺旋桨推进，十座高压重油专烧水管式锅炉，连接着纵列于舯部舱面的两座烟囱。
输出功率为90,000马力，设计航速33.5节，满载燃油时，以15节航速可续航5,500海里。
“西安”级在火力布置上，重回“沈阳”级的布炮模式，以艏艉沿中轴线背负式安放四座双联装炮塔的形式，装备了八门1916年型50倍径152毫米炮。
其他武器为两门1917年型40倍径100毫米高射炮，和四门1917年型50倍径57毫米炮。
鱼雷武器，为两舷各一座四联装1911年型533毫米鱼雷发射管。
在舰艉则装有一部吊放飞机用的吊车，舰上搭载一架水上飞机。
相比前面的“沈阳”级，体型大上许多的“西安”级在火力上似乎并未提高多少，然而其在防护上却得到了显着的加强。
“西安”级在这方面的设计颇有“后日德兰型”之风，在全面提升了防护水平的同时，更注重水平和水下的防护。
其侧舷主装甲带的最大装甲厚度为110毫米，水线以下则降至70毫米，还增设了装甲最大厚度为40毫米的前后装甲带。
水平防御方面，虽然只设有单层装甲甲板，并且不再采用穹甲式样，但这层位于中甲板位置的装甲最大厚度提高到了55毫米。
也是从“西安”级开始，国防军海军对二等巡洋舰调整了发展方向，这种新的防护模式，和双联装炮塔的布炮方式，正式成为了华夏此类舰只的标准配置。
舰上其他部位的防护情况主要为，指挥塔的最大装甲厚100毫米，主炮塔装甲的最大值是55毫米厚。
舰体水下部分，采用了优化设计的双层底结构和水密分区，并设有纵向的防雷隔舱结构。
海军对本级四舰依次命名为“西安”号、“南昌II”号、“苏州II”号和“安庆II”号，分别由雷州、胶州、大连和钦州四家海军造船厂负责建造。
同样受到经济因素的影响，“西安”级的平均造价涨至338.2万华元，舰上编员523人。
其实华夏对来自于欧洲国家竞争上的担心，纯属有些过度，因为此时的他们皆全神贯注于战场上的厮杀，哪有精力分心旁顾。
其中在1916年的欧洲西线战场上，英法联军为了突破德军的阵地防御，以图减轻凡尔登战役中德军对法军的压力，于6月至11月间主动向德军发起了进攻，是为索姆河战役。
此次战役的规模之庞大，堪称这场大战之最，但其过程却与其他以阵地前杀戮为主要形式的西线战事并无大异，最终交战双方皆付出了超过60万人的巨大损失。
除此之外，索姆河战役最引人注意之处，则是一种新式陆战装备的出现，其日后还将获得“陆战之王”的称号，从而改变战争的规则。
这种装备，就是被称作“坦克”的新奇玩意，是由英国人发明的，旨在用于突破德军布满铁丝网和堑壕的阵地，以图改变战场胶着局面的新式武器。
在索姆河战役中，英军的坦克在技术和数量上都没有准备充足的情况下，被前线将领强令投入战场。
由此导致了，由于运输问题和故障以及各种其他因素，在其9月份的首次亮相中，只有十几辆坦克真正参加了战斗，却依然在局部战场上取得了超越以往的战果。
只是由于参战的坦克数量实在是稀少，英军对其的使用也并不得当，对战局产生的影响很是有限。
坦克首次进行大规模的集中运用，则是在一年以后的康布雷战役。
在这场于1917年11月至12月间进行的，由英国人独立实施的战役中，英军在12公里的正面集中了装备有四百多辆坦克的三个坦克旅。
英军准备以这支坦克集群为前导，对面前德军的兴登堡防线实施突击。
为了达到突袭的效果，英国人还在战前运用了多种手段，尽可能的对坦克集群进行了掩护，取得了不错的效果。
于是在战役发起的初期，英军士兵伴随着坦克，仅以轻微的伤亡便成功的突入了德军的前线阵地，无疑赢得了美妙的开局。
得知康布雷战场上胜利的消息后，伦敦所有的教堂，以在这场大战中仅有的一次钟声齐鸣来表达庆祝。
然而短暂的胜利过后，英国民众接下来等到的却是失望。
英国远征军司令陆军元帅道格拉斯·黑格，似乎对打胜仗经验不足，既未事先做好扩大战果的准备，又不愿放弃已经夺取的阵地。
德军则在得到增援后很快开始了反击，最终结束这场战役的是12月第一周的暴风雪，英军在战役初期占领的阵地也多数被德军夺回。
从战争角度来说，虎头蛇尾的康布雷战役其实乏善可陈，但却难以掩盖住坦克在这场战役中所表现出的巨大作用和价值。
因此，从技战术角度来看，此役开创了不经炮火准备集中使用坦克，以及诸兵种协同作战的先例，对于陆军战术的发展有着重大的影响。
此后通过对战役的不断总结和研究，步坦协同作战原则和对坦克的防御原则，以及合同战术就此不断成型。
坦克这种颇具威力的陆战王者，也从此愈发为世人瞩目，成为各国各军争先发展的对象。
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