华夏在把飞机应用于直接作战方面，其实是滞后于其他军事强国的，甚至一旁的日本都在这方面先行了半步，暂时抢到了前头。
但是，拥有着日渐厚实的工业基础，华夏发展作战型飞机并无什么困难，从一开始就起点很高，进步迅速，一点也没有落后于人。
海军方面，则在装备作战型飞机之前，便较早的考虑到了如何让飞机伴随舰队活动的问题。
于是挑选购入了两艘6,000吨级快速货轮，并在1913年时完成改造，将其作为水上飞机母舰，用以在海上行动中，为舰队提供侦察和观测等空中支援。
此后，随着N-1916型水上飞机的列装，国防军的水上飞机母舰也就很自然的又具备了攻击敌舰的能力。
欧洲的战事如火如荼，参战各国皆全力以赴，以至于各自的海军建设受到了很大的干扰，造舰活动多被放缓，只有一些相对容易建造的，战场上急需的舰只，才得到优先的考虑。
相比之下，欧洲以外的国家受到的影响就要小很多，这些国家如华夏和美国，还有日本，其海军就拥有了相较欧洲同行们更好的发展良机。
可巧的是，这三个国家之间，还在这一领域中存在着互相角力的关系。
对于华夏共和国的创立者们来说，昔日旧帝国的有海无防，门户洞开，外寇径直而入的景象，依旧历历在目。
往事不堪回首，也绝对不能让黑暗的历史重演，这成为他们心底坚定的信念。
正所谓，怒海浮舟应有竟，艨艟争雄岂无凭，唯有建设并保持一支世界一流的舰队，才能真正的做到保卫万里海疆，扞卫国家的海上利益。
因此华夏的历任领导者和各界人士，皆对海军的发展给予了高度的重视和支持，国防军海军也始终能沿着正确的道路，有条不紊的不断前行，如今已成为世界上举足轻重的海上力量。
综观华夏海军，其拥有着鲜明的特色。
其一，是实力雄厚且装备十分均衡，没有明显的短板，这与国防军海军正确的发展思路是分不开的。
其二，则是舰只的更新换代速度很快，舰队主力始终保持着最新锐的状态，这又是国防军基于华夏自身的实际国情，而做出的选择。
作为一个陆上大国，又没有众多远离本土的海外殖民地，华夏因此没有必要维持一支臃肿的海军，反倒是在不断裁汰掉相对老旧的舰只后，可以节省出许多人力和维护资金，投入到“追新”的活动当中。
故而，华夏海军的总体规模只被控制在世界前五的水平，但实际的战斗力却不容任何排在其前面的国家小觑。
总而言之，国防军海军一直以来所坚持的建军原则，就是维持一支规模适合，又新锐精良，且均衡全面的舰队。
根据这个原则，从1915年10月起，新一批次四艘二等巡洋舰相继开始了建造，并计划在1918年6月全部建成后，替换四艘“杭州”级舰。
这四艘新舰被依次命名为“北京”号、“开封”号、“保定”号和“昆明”号，属于同一级别，依旧被分配给雷州、胶州、钦州和大连海军造船厂各建造一艘。
说来华夏海军巡洋舰的发展轨迹，也是有些与众不同。
依照《大舰队计划》，国防军应保有二十八艘二等巡洋舰，这个数量对于缺少海外殖民地的华夏来说，似乎有些偏多。
盖因华夏的海岸线实在是漫长，跨度又十分巨大，需要巡护的海疆很是辽阔，而小型巡洋舰则是担此任务的最佳选择。
同时，与英、法等国家大量装备的用于巡视殖民地的巡洋舰不同，华夏的小型巡洋舰还要在战时执行高强度的作战，以及保交破交任务，设计的立足点，首先放在与敌方舰只进行海战上。
以“北京”级为例，其虽然出于成本上的考虑，未继续沿用“沈阳”级的强悍火力，而是恢复到沿舰体中线安放五门单装1905年型50倍径152毫米炮的主炮配置。
但“北京”级为了提升战斗性能，在机动性方面进行了很大的改进。
动力系统采用驱动双轴的两套齿轮减速式蒸汽轮机，配以八座最新型专烧重油的水管锅炉，总输出功率65,000马力，设计航速33.1节，以15节航速可续航5,000海里。
“北京”级在外观上采用飞剪型舰艏，高干舷长艏楼船型，拥有前后两座三脚桅，和纵列双烟囱的舱面布局。
舰体全长151.2米，宽13.7米，吃水4.5米，排水量4,470吨，舰上编制为388名官兵。
在防护方面，穹甲式装甲甲板的最大厚度为40毫米，侧舷装甲带的装甲最厚处为85毫米，水线以下部分则最大厚55毫米，横向主舱壁的装甲最大厚度为60毫米。
指挥塔装甲的最厚处为100毫米，主炮塔的装甲最大厚度为85毫米。
舰体水下部分采用了双层底，和优化水密隔舱的设计。
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