崇祯七年二月，南阳府叶县。
这叶县在明代之时归属于南阳府所辖，到了现代叶县则是被划归平顶山市所辖，其地理位置位于豫中部平原地区。
叶县西边挨着秦岭山系东段尽头的伏牛山脉的方城山，西边则是挨着桐柏山脉向西北方向延伸的余脉二郎山脉。
从这地形上便可以看出来叶县是在两座山脉的中间区域，从叶县再往南穿过这两山之间就正式的进入到豫南南阳盆地之内的裕州，即后世的南阳市方城县。
这明代不比后世，后世到处修的是高速和国道以及各种村村通，而在明代从北方进入南阳盆地最快最好走的一条路就是从叶县走。
这裕州好比就是南阳盆地的内门，那叶县就相当于是南阳盆地的外门，这也是为什么在豫中平原的叶县被划归为在盆地的南阳府所辖。
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铁营转进路线图
铁营自洛阳府的渑池县经过汝州转进到南阳府的叶县，这一路过来的总路程也不过四五百里地，但由于来来回回兜兜转转与官军周旋差不多用了快两三个月才走到叶县。
其主要目的就是为另外几路义军成功往陕西转进而争取时间，要不然这会功夫铁营估计也已经到了汉中盆地或者是陕西秦岭山中。
不过这样一来的话本来可以将官军远远的甩在后面，现在则是官军紧紧的咬在铁营的屁股后面。
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叶县，龙泉镇。
这龙泉镇位于叶县西南方向三十多里处，从龙泉镇往西四十里就是位于二郎山以北的南阳府舞阳县城所在地，往南四十里就是二郎山东边这一“郎”的马鞍山了。
在攻克叶县几天之后铁营便集体往西南的龙泉镇而并不是往正南方向的保安镇转移，从这铁营的进军路线看，铁营似乎是不打算进入到南阳盆地内。
其主要原因是铁营的哨探和细作侦查到李卑部和邓杞部在上个月底翻越秦岭进入到了南阳盆地内，直到现在为止这李卑、邓杞两部进入南阳盆地的具体去向还不清楚。
所以铁营的高层判断李卑和邓杞是打算在南阳盆地内配合在铁营身后左良玉、汤九州等部官军一道围堵铁营。于是便改变行军方向，打算往西南方向前进，转进到豫西南地区的汝宁府境内。
这汝宁府的辖区面积大致相当于后世河南的地级市驻马店市和信阳市，其府治所在的汝阳县就是今天驻马店市的汝南县。
之所以往汝宁府转进，主要是铁营侦知那河南巡抚玄默带着抚标营已经移驻到汝宁府的确山县。所以这更让铁营高层们判断官军是打算在南阳盆地附近围堵铁营。
那李卑、邓杞在南阳盆地内，左良玉、汤九州还有周尔敬部在铁营北面的汝州和开封府，玄默就带着抚标营到汝宁府，这一眼瞧过去很明显就是一个包围圈。
所以要想打破这个包围圈那就必须得找敌人薄弱的位置突破，而这几路官军中唯有河南巡抚玄默的抚标营最为弱小。
因为在去年河南抚标营在渑池几乎被义军全歼，现在的河南抚标营是在玄默在原有几百残兵败将的基础上抽调开封附近卫所军户重新组建的一个草台班子，其战斗力大致只是相当于河南境内的二线守备部队。
所以从这汝宁府境内杀出这个“包围圈”则是当下最好的一个选择。
不过铁营不知道的是那李卑和邓杞还有玄默并不是来围剿铁营的，而是去湖广保卫朱家的祖坟，这阴差阳错莫名其妙的就形成了一个对铁营的包围网。
铁营判断的当前形势图
...
这抵达龙泉镇之后铁营发现这镇子里也没几户人家，处处都残破不堪，不过自打进入河南之后铁营就没发现有几个地方繁华，处处都是一片衰败之象，那流民也是一茬接一茬的。
此时时间已经快到中午吃饭的时候了，但铁营依旧在行军的路上，当铁营的前锋队伍穿过龙泉镇之后，在那通往舞阳县的官道上王铁骑在马上慢悠悠的往前走着。
这官道的两边都会挖有排水的水沟，按照规制这些水沟的外围每隔个十几二十步便会种上树木。
在这官道两侧也确实种着有树，可王铁瞧着这树上的树皮基本上都已经被揭了，一路过来那都是枯死的树干，并且在那官道两侧的排水沟里还时不时看到几具腐烂生蛆的尸体。
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