白瑛把弯刀递还给沙棘。
沙棘学着白瑛的样子细细摸索刀身，果然发现刀身上有许多细微的纹路。
“您为什么会把这么贵重的武器借给了我。。。”沙棘问出了一直萦绕在他心中的疑惑。
“在我参加秋季遴选的那年，我的老师给了我这把弯刀；当时我也并不知道这把刀的价值”
白瑛思索了片刻，继续说道；
“他说，这把刀自己并不能赢，能赢的是学会使用这把刀的人；所以。。。”
“我可能只是想看看这把刀再次被握在胜利者手中的样子”
沙棘看见白瑛低下头轻轻地笑了。
她平时很少会笑，不知是不是因为在朦胧的月光下的关系，沙棘觉得现在的白瑛说不出的好看，让他一时间竟挪不开眼。
不多久，白瑛便站起身准备离开；在她走出几步之后，忽然回过身，对沙棘说道；
“乌兹钢虽然不像生铁一样怕水，但是。。。记得给刀身上油之后再擦”
沙棘从呆愣中回过神来，瞬间脸色通红。
刚才自己确实拿着沾了汗水之后略微有些潮湿的衣角直接擦拭刀身。。。对这把贵重的弯刀来说，怕是从来不曾受过这么粗鲁的待遇。
白瑛回到木屋里，平时自律到严苛的她，今天却迟迟无法入睡。
在陪那孩子练习的这些天里，她脑海中不住出现的，是当年老师的身影。一次次被击倒的自己，还有。。。时常在半夜偷偷给她送来食物的那个人。
白瑛熄灭了昏暗闪烁的油灯，仰面躺在狭窄的木床上，静静地望着从窗户外透进来的月色。
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此时距离运输的车队离开国都已经将近一个月。不出三天，物资就可以顺利到达埼祥。
这一路上，在经过城镇时，不时就会有信使送来当地城镇治安官的邀请函；但是伴随着士兵们期待的眼神，这些邀请却统统被练红炎拒绝了。
“装什么装，苦了自己也就算了，还连带上我们。。。我都已经快一个月没有好好地睡过一觉了！”
士兵气恼地说着，偷偷往练红炎的方向啐了一口口水。
“嘘！当心被王子听到！”
一旁的瘦高个儿士兵偷偷往正走在车队前方的练红炎瞥了一眼；
“人家那是好不容易得到这次向皇帝陛下表现的机会，怎么敢浪费！你我就认命吧，这趟差事怕是容易不了。。。”
“往年负责运送物资的兄弟，不光一路上好吃好喝，还能分到不少奖励！我可是冲着这份奖励才来的！谁知道。。。到了我这里，不光没了奖励，连一顿饱饭都吃不上。。。”
“唉。。。”
这两兄弟齐齐叹出一口长气。
运输的车队里时不时响起的叹气声，练红炎不是全然没听到，只是他并不在意。
不管是质疑也好，埋怨也好，对练红炎来说根本不算什么。他一心想着的是埼祥的人民。
当然。。。等物资送到之后，他也并不打算停留太久。
一开始每隔两天练红炎都能收到他安排在国都的眼线送来的书信；随着越往北走，书信送达的时间就越长。
现在已经需要将近十天的时间才能收到一封。
练红炎自己也不明白，心里的这种焦躁从何而来；他只能把这种情绪归结到对埼祥人民的担忧中。
每到夜晚车队扎营修整时，他都会往国都的方向张望一下，然后独自在营帐中坐着直到月亮升起至天空的最高处。
今天也是一样。。。
练红炎独自倚坐在油灯旁，时不时望向营帐的门帘。
“还有三天。。。就快到了”
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一个月的时间过的飞快，明天就是秋季遴选的日子。
今天白瑛并没有再与沙棘对战，而是让沙棘等在木屋里，自己则一早就钻进了屋后的树林里。
沙棘独自在木屋里等待着。
不知不觉间，已经在这个屋子旁呆了将近一个月的时间。这屋子里的每样东西沙棘都记得很清楚。
用得有些旧的油灯，武器架上的每一把都擦得锃亮，一尘不染；白瑛的木床上时不时会传来干净的太阳的味道；还有原本屋子里唯一的水杯旁，不知道从什么时候起，多了一个款式不同的杯子。
这一个月沙棘都再没有回到码头继续搬运的工作，恐怕现在即使再回去，码头上也没有了自己的位置。
可是沙棘并不后悔。
除了每天身体上传来的疼痛，沙棘觉得这一个月的时间可能是他短暂人生中最幸福的日子。
一旦过了明天，不管是输是赢，自己是不是再不会有跟着白将军练习的机会。。。
沙棘不敢再想，他甩了甩脑袋，想把这种莫名的情绪从脑海中甩出去。
不多久，沙棘听到了木屋外沉重的脚步声。
他急忙走出木屋查看，正看到身上背着一头巨大野猪的白瑛走了过来。
“白将军。。。这是。。。”
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