郑太皇太后恸哭了许久，哭累了，悄然昏睡了过去。
姜韶华转身。
守在门外的赵公公，用袖子抹了一把眼睛，恭敬地送天子离去。
姜韶华只留下了一句：“好好守着，有什么动静，让人去昭和殿传信。”
赵公公连连应声。
待天子离去后，赵公公回了太皇太后床榻边。太皇太后这一昏睡，一直睡到了三更半夜，醒来后，又是撕心裂肺地咳嗽，不停地咳血。
太医也无计可施，只能开些宁神的汤药，太皇太后喝了汤药之后，再次陷入昏睡。
这么熬了五六日，郑太皇太后忽然睁了眼，面色出奇地红润，精神也格外好。
赵公公知道主子是回光返照，心里一阵恻然。
“赵春明，哀家做了一个很长的梦。”郑太皇太后絮絮叨叨地说起了自己的梦境：“哀家梦到韶华年少的时候了。哀家将她接进宫里养大，哀家知道她喜欢子羡，不过，平王年少不懂事，得靠王丞相辅佐朝政。哀家说服韶华，嫁进了王家。”
“韶华心里怨哀家，子羡也怨哀家。哀家都清楚。可哀家也没更好的办法了。政治联姻是让朝堂安稳最快也最好的法子。王四郎爱慕韶华，对韶华好得很。可惜就是短命福薄，成亲才几年就死了。可怜韶华年纪轻轻就做了寡妇。”
“韶华是个犟脾气，不肯和子羡重续旧缘，偏生要带着儿子在王家过日子。子羡也是个犟脾气，一直留着正妻之位。两人纠缠了半辈子，也不知最后是什么结果……”
太皇太后这是疯了！
赵公公怜悯地看着主子，口中附和：“这都是梦境，娘娘不必介怀。等以后身子好起来了，娘娘给皇上服个软低头，皇上心肠软，一定会和娘娘和好如初。”
“好不了了，”郑太皇太后眼中流下浑浊的泪水，大概是死前头脑格外清明，说出了这一辈子最明智的一番话：“哀家就剩这一口气，松了就去黄泉地府。韶华肯让哀家葬进皇陵，都算宽厚了。”
“赵春明，哀家走了之后，你也别留在宫里了。去向皇上求情，让皇上放你出宫。寻个花草繁茂的暖和地方养老。”
赵公公泪如泉涌，跪在床榻边大哭。
郑太皇太后眼里的光芒渐渐熄灭，声音越来越弱：“哀家的丈夫儿孙都在地下，哀家这就去和他们团聚。”
这是郑太皇太后留下的最后一句话。
一个时辰后，宫里响起了丧钟。
……
事关皇室体面，也关乎着天子颜面。郑太皇太后的丧事，操办得颇为隆重。
人死恨消。
姜韶华换上丧服，在景阳宫的灵堂里守足了七日。
朝中重臣们纷纷进宫吊唁，在景阳宫里跪灵的诰命夫人们跪了一片。不过，其中并没有郑家人的身影。
四十九日后，郑太皇太后的棺木被安葬进了皇陵里。
从此以后，世间又少了一个恩怨纠缠的故人。
姜韶华在郑太皇太后墓前烧纸，默默站了许久。
崔渡和宝儿都在一旁陪着。
“走吧！”姜韶华转过身，眉宇间露出一丝淡淡的疲倦。
崔渡点点头，伸手握住姜韶华的手。
这等时候，什么都不用说，陪伴在她身边就足矣。
宝儿凑过来，握住娘亲的另一只手：“曾祖母走了，娘别太伤心难过了。”
年少的宝儿，自然不知姜韶华和郑太皇太后之间的恩怨纠葛。从她记事起，郑太皇太后就闭宫养病。对宝儿来说，郑太皇太后就是一抹淡不可察的影子。活着也好，死了也罢，都如一缕轻烟。
姜韶华心头涌起丝丝暖意，对宝儿轻声道：“娘不难过。生老病死，人都有这一遭。”
然而，回了昭和殿后，姜韶华还是悄然哭了一回。
说来奇怪，郑太皇太后死的时候她没落泪，丧期也没哭过。现在棺木下葬丧事办完了，她心里竟有些空荡荡的。
崔渡轻叹一声，紧紧搂着她，不时为她擦拭眼泪。
……
几日过后，姜韶华情绪完全平复，特意召了赵公公前来。
“赵公公，你想留在宫里继续当差，还是出宫？”姜韶华温声问询。
穿着白色孝服的赵公公全身一颤，难以置信地抬起头：“皇上！奴才还能留在宫里当差吗？”
他还以为，他就是一块用过了的抹布，会被迫不及待地撵出宫廷。
姜韶华微笑道：“当然可以。朕记得没错的话，赵公公今年还没到五旬吧！这年岁养老，着实有些早了。再者，赵公公是个伶俐人，说话当差都合朕心意。”
“如果赵公公想留下，朕就给你安排个差事。”
赵公公憔悴消瘦的脸孔瞬间迸出光彩：“感谢皇上垂怜，奴才愿意留在宫里当差。”
“皇上让奴才做什么，奴才就做什么，绝没有怨言。”
他自年少就进宫做内侍。大半辈子都在宫里，早就习惯了宫中的生活。他根本就不想出宫。
就是嘛，又不是老得不能动了，还能继续拉磨。
姜韶华略一思忖道：“朕的昭和殿里不缺人手了，宁安宫那边也不缺人。这样，你去范贵太妃身边当差。有什么事，随时来禀报朕。”
范贵太妃疯疯癫癫的，神智不大清醒，时常说些不知所谓的话。
范大将军是执掌边军的主将，还有平王殿下的颜面在，姜韶华不介意这么养着范贵太妃。不过，也得派人盯着她，免得她惹出什么乱子来。
赵公公“守”了郑太皇太后六年，既有苦劳也有功劳，且有丰富的经验。
这等差事，最适合赵公公了。
果然，赵公公立刻就应了差事：“是，奴才今日就去范贵太妃身边当差。”
姜韶华点点头：“朕打发人去宁安宫说一声。以后，范贵太妃身边诸事，都由你拿主意。”
“你的月例，再涨三成。另外，朕再赏你一处大宅子。你日后便是出宫了，也能留在京城养老。朕会让人照拂你。”
赵公公感动得热泪眼眶，连连磕头：“奴才谢皇上恩典。”
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