车行颠簸，一日之中，尽在山岭之间穿行。到得次日，地势渐平，料来已出了秦岭山区。侧耳听来，车外不闻半点人语，唯有凛凛寒风而已，显见得车马仍是避开了大路，取道荒郊野外，绝少于闹市停留。
车行渐速，昼夜不停，饮食皆在车上。凌钦霜此时武功全失，浑身无力，反需柳飞絮时时照拂。他自忖孤男寡女共处马车之中，纵然不欺暗室，但于柳姑娘名声未免有累。
柳飞絮却浑不在意，服侍周到，张口闭口“老公公”“老爷爷”地叫着，只令凌钦霜哭笑不得。而听她每日梦中低吟乱语，心亦不胜酸楚。他约莫感觉到，马车时而东进，忽而北行。
如此行了几日，这一晚，马车驶入了一座小城。那老妇人将凌钦霜叫出车来，却将柳飞絮留在了车里。
眼前却是一家客栈。一个店伙迎了出来，道：“二位老人家，可是住店么？”
凌钦霜不由一呆：“怎地这店伙也叫我老人家？”
那老妇搀着凌钦霜，状甚亲密，道：“我家这老头子有病在身，劳烦一间清静上房，切莫打扰。”
伙计喏喏称是，便引二人进了东跨院最偏僻的屋里。然后备好了饭菜，转身去了。
那老妇向凌钦霜说道：“少安毋躁，我去去就来。”也自出去了。
凌钦霜心下惊疑，却也无可奈何。但觉口渴难耐，便喝了口茶，无意间低头瞧了一眼，不觉咦了一声。一搓眼睛，还道是看错了，再看时，登时浑身剧震。
茶碗中的水光在油灯的映照之下，如镜如鉴。凌钦霜这才发觉，自己的相貌已然大变，竟成了一个满脸皱纹，白发苍苍的老头，便连自己也不认得了。
哗啦一声，桌子翻倒，饭菜碗碟落了一地。
他呆了半晌，心下自语：“难怪柳姑娘和这店伴都叫我老公公、老人家，我怎么会变成这般模样？这妖妇究竟对我做了什么？”他只道那是人皮面具，忙用手揭时，那面皮却揭不下来，竟似生在了脸上一般。
呆坐了半晌，忽觉一阵冷风袭入，不由得打了个寒噤。抬眼望时，那老妇闪身而入，腋下却携了个长长的麻袋。她掩了门户，见得凌钦霜的模样，微微一怔，随后面色顿和，笑道：“凌少侠，可是饭菜不合胃口么？”
凌钦霜张大了口，只定定望着她。
那老妇知道他已察觉了伪装，便也不说话，自顾将那麻袋打了开来。
凌钦霜转目望去，心头又是一惊，麻袋里却是个昏迷的中年妇人。只见那妇人头发斑白，满面脓疮，吊眉塌鼻，竟是奇丑无比，但那衣裳却再熟悉不过，正是柳飞絮连日所着。
凌钦霜心中一震，那老妇已咯咯笑道：“试问天下面皮几许，且瞧老身手段如何。怎么样？此刻便算柳丫头的亲生父母在此，也休想认出她来了！”
凌钦霜虽已隐隐猜到，但听她亲口道出，仍感心头一震。想那如花娇靥顷刻间竟变成了这般模样，不由得又惊又怒。
那老妇呵呵又笑道：“若论易容之妙，天下之大，出乎老身者，绝无仅有。”
凌钦霜心头又是一动，暗暗忖道：“莫非这老婆子也是易容改扮过的？若是如此，她必是与我相识之人。”
一夜辗转难眠，次日一早，重又启程。此后两日，马车穿城过镇，渐渐进入闹市。那老妇已将车窗上的黑布除了去，自是怕引路人生疑。
柳飞絮并未发觉自己容貌大变，仍是一如既往地照拂凌钦霜。那老妇虽对凌钦霜用了哑药，却并未对柳飞絮使用，只是绝少让她抛头露面而已。
马车渐行渐东，一路倒也平安无事，不数日已到了中州河南地界。
时近岁末年关，风雪阻路，官道上行人稀少，只这一辆马车缓缓而行。
这日正行之间，忽听得后面蹄声得得，却有数人正纵马踏雪急奔。凌钦霜向外望去，马上都是劲装结束的江湖汉子，身负兵刃，奔行甚急。不多时，人马已如风般驰至，从马车旁掠了过去。
忽听得一人骂道：“这鸟天气！”
另一人道：“老哥聒噪什么，英雄大会可是迟误不得，否则金狗南侵……” 下面的话却听不见了。
但“金狗南侵”四字，仍是令凌钦霜心头大震。只觉马车骤然提速，柳飞絮撩帘看时，见那老妇人正挥鞭催赶马匹，遥遥追赶那队人马，显然对这消息也甚是关心。
追了十几里路，来到一处小镇。天将迟暮，北风呼啸更烈。那老妇见数十匹骏马停在一家客店外，当下携了凌柳二人，推门进店。
堂前本生了一堆大火，她这一开门，寒风卷将进来，登时将火堆撩熄。
客店甚小，不少客人挤在堂前席地围坐，烤火喝酒，都是些江湖豪士。火堆骤然熄灭，众人都是暴跳如雷，本要立时发作，待见得进来的乃是三位老人，那老妇人又唯唯诺诺，连连告罪，火气却如何发作得出来？
碧血山庄一战，凌钦霜虽然名动天下，但此刻容貌大改，又有谁会识得？那群江湖豪士他自也都不相识。
三人便默默在角落里坐了，要了酒饭。
店伙重又撩起了火堆。一众江湖汉子吆五喝六，说了些闲事。只见一个虬髯大汉接过酒坛，咕嘟嘟喝了半坛，操着一口湖北口音大声说道：“孟老弟，金狗南侵的讯息，当真属实？”
此言一出，堂中吵闹之声骤歇，十数双眼睛齐齐投了过来。
旁边那姓孟的汉子咳了一声，道：“丐帮传出的讯息，岂会有假？金帮主知道局势紧急，实是非同小可，于是广撒英雄帖，遍请天下英雄齐集汴梁，会商抗敌御侮大计。如此声势，若是有假，岂非让江湖同道笑掉大牙么？”
身旁几人称是，出示英雄帖，传阅了众人。
那虬髯大汉看罢，哼了一声，一口气将剩下的半坛酒喝得精光。
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