郭图反对道：“兵法，十围五攻。如今，以袁公之神武、河朔之强众，来讨伐曹公，易如反掌。如今不灭曹公，以后的图谋就会有困难了。”
沮授说：“救乱诛暴，谓之义兵；恃众凭强，谓之骄兵。义兵无敌，骄兵先灭。曹公迎天子安宫许都，如今举兵南向，是在违反义理。况且，庙胜之策，不在强弱。曹公法令畅通，士卒精练，非公孙瓒等人可比也。如今，放弃万安之术，而兴无名之兵，我实在是为袁公感到忧惧。”
郭图说：“武王伐纣，不曰不义，何况，出兵是讨伐曹公而非讨伐天子，并不是师出无名！而且，袁公的文臣武将都竭力尽忠，民众都想为袁公效力，如果不及时早定大业，实在是思虑的过失啊。夫天与弗取，反受其咎。这正是越王勾践之所以称霸、吴王夫差之所以灭亡的道理啊。监军之计，确实很持重、牢靠，但这不是见机行事的灵活应变啊。”
沮授谏阻出兵，违背袁绍的意旨，郭图等乘机进馋说：“沮授监管内外，威权震动三军，如果他逐渐强盛，又怎么能控制他呢？有句话叫‘臣与主同者昌，主与臣同者亡。’这是《黄石》书中所忌讳的。况且统率军队在外的人，不宜参预内政。”于是，袁绍分监军为三都督，让沮授与郭图、淳于琼各典一军，还未来得及实行。
建安五年（200年），在官渡之战前夕，沮授就集合宗族，大散其财并说：“袁公在官渡胜利的话，我们就会有威无不加，但战败的话连自身也不能保住，真是悲哀啊！”沮授的弟弟沮宗不认同说：“曹操的军士马匹不足我们，兄长你何必惧怕呢？”但沮授看得出曹操的雄才说：“以曹兖州的大略，又有挟天子为资本，我们虽然攻灭公孙瓒，但军士疲倦，将军骄横，军队的破败正在这一举。扬雄说：‘六国蚩蚩，为嬴弱姬’，就是这样。”
官渡时，袁绍进军黎阳，遣颜良攻刘延，沮授劝说：“颜良性格促狭，虽然勇猛但不可独自任用。”反对以颜良独自领军，但袁绍不听。后曹操救刘延，斩杀颜良。
《三国志武帝纪》记载袁绍令颜良、淳于琼、郭图共攻刘延。《后汉纪》则记载沮授、颜良、淳于琼、郭图皆参战。
在袁绍将渡河之前，沮授又劝道：“胜负变化，不可不详。如今应该屯留延津，分兵攻官渡，如果能够克胜，再增兵也不迟；如果失利，兵众也可以安全撤离。”袁绍不听。渡河之前，沮授叹道：“主上自负其志，部下贪功夺利，悠悠黄河，我的命运不知道在何方啊！”于是称病不见，袁绍因此憎恨他，将沮授其所余部队交由郭图统领。
袁绍渡河后，驻屯延津南，遣刘备、文丑向曹军挑战，曹操领军击破，文丑更被曹军击杀，震撼袁绍军。
后曹操回到官渡，沮授向袁绍说：“河北兵虽然人多势众但勇猛不如河南兵，河南的粮少而财少过河北；河南利于速战速决，河北利于缓慢战斗。缓慢抵抗，拖长战事。”建议以持久缓进的战术来消耗曹军，但袁绍又不听从。
袁绍攻曹操，合战获胜，曹军退入官渡大营进行固守。于是，袁绍起高楼射箭入曹营，但后为曹军发石车击破。曹军在与袁绍相持日久，百姓疲乏，多叛应袁绍，曹军缺乏粮食。当时，袁绍派遣淳于琼领军带领运粮车。沮授建议：“可另遣蒋奇率领支援军队在运粮军队的外表，以断绝曹军的抄掠。”但袁绍又不从。
后来，淳于琼的运粮军队进至乌巢，距离袁绍大营仅有四十里，突然遭到曹军的袭击，粮草被烧。袁绍将领高览及张合又降曹，令袁军大乱，溃不成军，袁绍带着八百骑兵逃过黄河。
袁绍败逃时，沮授来不及北渡而被俘，被押见曹操，沮授大呼：“沮授不降，只不过被你的军士抓住了。”
曹操与沮授有旧，对沮授说：“分野殊异，因此相互隔绝，没想到今日会把您擒住。”
沮授回答：“袁冀州失策，自己导致败走。沮授智识能力有限，自然被擒。”
曹操说：“本初无谋，不能用您的计策。如今天下大乱超过一纪了，国家尚未安定，我正准备与您共同谋划对策。”
沮授说：“我叔父、母亲、弟弟性命悬于袁氏，若蒙您的心意，请速速将我处死，这才是我的福气。”
曹操叹道：“孤如果能早点得到你，那天下也不足虑了。”于是赦免沮授，并给他优厚的待遇。不久后，沮授密谋回到河北的袁绍阵营，事败被杀。
沮授的姓“沮”音jū，与“沮丧”的“沮”不同音。
在央视版电视剧《三国演义》中提到沮授字公与，不过此说并不见于一般史料记载。
另外在《繁阳令杨君碑》的碑阴处有记载“故民朗陵长沮（缺）子辅”之文，虽然名已缺失，此碑立于熹平3年（176年），且繁阳位于魏郡，魏郡与广平的地理位置又相去不远，但沮授卒于200年，故沮子辅其人不可能即是沮授，但可能是沮授族人。
人物评价
《献帝传》：“少有大志，多权略。”（《后汉书》李贤注《献帝传》作“多谋略”）
曹操：“孤早相得，天下不足虑。”
郭图：“授监统内外，威震三军。”
孙盛：“观田丰、沮授之谋，虽良、平何以过之？故君贵审才，臣尚量主。君用忠良，则伯王之业隆；臣奉暗后，则覆亡之祸至。存亡荣辱，常必由兹。丰知绍将败，败则己必死，甘冒虎口，以尽忠规。烈士之于所事，虑不存己。夫诸侯之臣，义有去就。况丰与绍非纯臣乎？《诗》云：‘逝将去汝，适彼乐土。’言去邦，就有道可也。”
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