看到叛夏归商的人越来越多，商汤就和伊尹和仲虺两人商议，紧锣密鼓的开始准备第二阶段的征伐战争。
在夏王朝的众多诸侯国里，虽然出现了不少叛逆者，但忠实于桀的也有很多，比如韦国、顾国和昆吾国，三个诸侯国的实力都不弱，尤其是昆吾国，其强盛程度甚至不下于商国。
后人曾把夏、商、周三代中最有势力、最具影响力的五个诸侯国合称为上古五霸，其中，夏朝的第一霸主就是昆吾国，其他四霸分别是商朝的大彭氏、豕（shi）韦氏和东周的齐桓（这里念huai）公、晋文公。
昆吾国强大的国力由此可见一斑，这三个方国都是无法用政治手段恐吓和拉拢的，他们都执意以商为敌，并监视着商汤的活动，还经常向桀报告，所以商汤第二阶段的征伐战争必须要以这三个国家为首要目标。
于是他一方面继续暗中联络，依附于自己和仍旧保持中立的诸侯们，一方面也在不断评估桀所能掌控的真正兵力。
伊尹明白商汤的心思，他对商汤说：您先暂停对夏朝进贡，观察一下桀的反应。
商汤依伊尹之计，故意不按期缴纳贡赋，桀在盛怒之下征召九夷之师征讨商汤，九夷就是东夷族的九个较大的部落，代表分别是畎（quan）夷、于夷、方夷、黄夷、白夷、赤夷、玄夷、凤夷和阳夷。
九夷在夏朝的中前期，便开始和华夏族融合成为一家，从武力对抗到臣服拥护，和睦相处，九夷与夏朝的关系在数百年间逐步加深，建立了牢固的同盟关系，伊尹看到九夷的军队还听从桀的指挥，就对商场说：现在还能够征召九夷之师，我们尚不能与之争锋，还是认个错吧。
于是商汤便派人入朝谢罪，并奉上贡品，这才平息了桀的愤怒，这次在伊尹的精心谋划下，商汤做了一次非常成功的试探，桀彻底暴露了自己的底牌，他的左膀右臂就是昆吾国和九夷，一旦爆发全面战争，他能动用的军事力量，除了夏朝本部，就是昆吾国周边的几个方国，和以九夷为代表的东夷族部落联盟。
既然昆吾国无法争取，那就先破坏九夷与夏朝的联盟，先断其一臂再说，于是商汤与伊尹便开始暗地里分化，瓦解九夷与夏朝的关系，对于谍战大师伊尹来说，散布小道消息搞反间计当然不在话下，正好同年，桀在一怒之下处死了辅政重臣关龙逄（pang）。
桀擅杀大臣的残暴行径也被商汤和伊尹大加利用，传的沸沸扬扬，在这种局面下，九夷部落也对桀失去了信任，一年后又到了缴纳贡赋的时间，商汤再次依伊尹之计，故意不按时朝贡。
于是夏桀便第二次征召九夷之师，准备恐吓（这里读konghe），可让桀大失所望的是，经过伊尹的破坏，九夷已经不愿意听从夏朝的命令，史称“九夷之师不齐”，见桀所依赖的两大力量已失其一，伊尹对商汤说可以起兵了。
此时经过了三年的精心准备，商汤的实力更加壮大，但他并没有直接向斟鄩进军，而是继续秉承先弱后强的原则，将矛头对准了昆吾国的小弟温国，温国势力很弱，因此迅速被商汤吞灭。
三百多年前，大臣有平因辅佐少康复国有功而被封于温邑，建立温国，史称温平公，因此，有平也是中国温姓的始祖，温国虽然是个小国，但却与昆吾国有亲缘关系，此次无端被灭，也令昆吾国的国君大发雷霆。
此战让夏桀和商汤之间的矛盾彻底公开化，两人各自集结诸侯联军，召开誓师大会，商汤是为了争夺天下共主的宝座，夏桀则是为了扞卫至高无上的王权，于是一场左右华夏族命运的决战在中原大地全面爆发了。
温国被灭后，昆吾国的国君昆吾伯联合韦国和顾国共同出兵，主动发起了讨伐商汤的战争，但此时商国的实力已经今非昔比，经过一番激战三国联军被打败，同年商汤在亳都召开诸侯大会，正式召集天下诸侯讨伐夏桀，史称“景亳之命”，在整个夏朝长达400多年的历史记录里，只有大禹、启和桀曾经召开过诸侯会议，其他帝王，包括中兴之主少康、一代霸主后羿、寒浞等，都不曾征召诸侯集会，此时商汤还不是天下共主，却能凭借自己的政治影响力召开诸侯会议，可见他已经成功的争取到了多数诸侯的支持，“景亳之命”是商汤以霸主的身份向夏朝宣战的标志性事件。
此后商汤不再仅仅是一个商国的君主，而成为整个诸侯联军的领袖，他亲自拿着一把大钺（yue），指挥联军迅速出兵韦国。
钺是一种类似斧的武器，主要用作仪仗，在西方权力的象征物一般是权杖，在中国则是钺，它代表着至高无上的军事指挥权。
面对商汤的大军压境，韦国连求援都没来得及，便被攻灭，商汤乘胜挥师东进，顾国也被吞灭。
昆吾伯见势不妙，只好率主力向斟鄩退去，准备与夏桀合并一处，共同防御，两人商议一番后，认为应暂避锋芒，遂放弃斟鄩退往安邑布防。
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