庙会现场人声鼎沸，熙熙攘攘的人群犹如潮水般汹涌，几乎每个人都是肩膀撞着肩膀，人挤着人。狭窄的街道上，孩童们的欢声笑语与商贩的吆喝声交织在一起，营造出一种热闹非凡的氛围。
就在此时，丁修满脸汗水，艰难地从人群中挤过来。他的衣服显得有些狼狈，可想而知，他在人群中被踩挤得够呛。
“爷，不能再往前走了！”丁修气喘吁吁地说道。
朱平安不解地问道：“怎么了？”
丁修解释道：“人太多，已经堵住了。前方出事了，差役都已经过去了！”
朱平安眉头紧皱，“到底怎么回事？大过年的，怎么会如此骚动，连差役都出动了？”
丁修咽了口唾沫，声音略显紧张，“在前面的庙会上，有人被抓到偷孩子！”
听到这话，周围的气氛顿时变得紧张起来。
朱平安眉头紧锁，他感觉到事情并不简单，于是催促道：“丁修，细细说来。”
丁修深吸了一口气，迅速讲述起他知道的情节：“熙熙攘攘的人群中，一对年轻夫妇携着他们年幼的儿子穿梭其中。不料，在欣赏各种摊位和表演时，他们突然发现孩子不见了。”
“人群如潮水般涌动，寻找孩子无异于大海捞针。正当他们焦急万分之际，不远处有个卖糖人的老汉引起了他们的注意。”
“这老汉年年都在庙会摆摊，见惯了各种场面，因此对周围的一切都有一种敏锐的观察。他发现了一个老妇抱着个孩子，那孩子哭闹不止。”
“一般来说，孩子哭闹多半是因为家长没有满足他们的愿望。但这位老妇怀中孩子的哭闹与众不同。孩子的衣着华丽，脖子上还戴着贵重的银项圈，显然是被精心照顾的。”
“与此形成鲜明对比的是那位老妇的装束，她身穿旧棉袍，虽然面容难以看清，但无论从气质还是装扮上，都不像是这孩子的亲人。”
丁修继续说道：“那卖糖人的老汉心生疑虑，于是拿起糖人试图吸引孩子的注意力。他温和地对孩子说，‘小娃儿不哭了，让你的祖母给你买个糖人吃。’然而孩子哭嚎着回答，‘不是祖母……’。”
“这时，那位老妇急忙捂住孩子的嘴。那老汉见状立刻警觉起来，他大声质问那老妇，‘你是不是偷孩子的？’”
刚刚还在喧嚣的街头争吵，忽然间，一个粗犷的身影如风般掠过人群，直冲向那位卖糖的老头。这汉子面目狰狞，指着卖糖老头的鼻子就骂开了，声称那是他的儿子，指责卖糖老头无端猜测、乱加言语。他的言语间充斥着愤怒与焦虑，仿佛已经忍耐了许久。街头的人群瞬间被这场突如其来的争吵吸引，纷纷围了过来。
卖糖老头混迹市井一辈子，什么大风大浪没见过？面对这突如其来的指责，他并不慌张，眼神中透露出的是淡定与坚定。他坚信自己的判断，认为这老妇与汉子可能是偷孩子的。于是，他扯住那老妇大声喊叫，请求街坊邻居作证，要求现在就去报官。
老妇和汉子眼见事情已经暴露无遗，慌张地扔下孩子就想逃跑。然而，他们哪里跑得了？周围的街坊早已将他们团团围住，一拥而上，直接把他们按倒在地。
“质朴人心！”朱平安脸上露出欣慰的笑容，对那卖糖的老汉赞不绝口，认为应当给予他嘉奖。
然而，丁修的脸色却变得凝重起来。他低声说：“事情虽然是好事，但也坏了。”原来，在这紧张的气氛中，竟然有人带头做出了过激的举动——围观的百姓街坊们竟然将那位老妇和那男子当街打死了！围观的人群中爆发出阵阵议论声与惋惜声。
朱平安听到这话，不禁愣住了。他知道事情已经超出了他的预料。这街头的纷扰终究难以避免会有些过激的行为出现，这件事的结局也只能由衙门出面收尸结案了。
在这世间，众目睽睽之下，法律的威严也显得黯然失色。法不责众的观念深入人心，可对于那些失去孩子的家庭来说，被偷走的不仅是孩子，更是他们的希望和未来。京城中，一则关于打死偷孩子的人的消息传得沸沸扬扬。街坊邻居议论纷纷，府衙如若真的因为这种小事而逮捕动手的街坊，只怕会在大过年之际，让人心寒，甚至引发众怒。大粪泼向衙门口的场景仿佛已经浮现眼前。
寻常百姓或许不敢如此行事，但在繁华的京城里，却存在着一些豪门纨绔子弟，他们不惧世事，不畏强权。面对这样的情境，他们或许会选择站出来，为了正义而战。
“我们还去那儿干什么？过不去就换个地方吧！”
然而，朱平安却停下了脚步，他的眼神坚定而锐利：“有同伙。我们不能因为怕事而回避。人贩子绝对不是一两个人这么简单，他们背后肯定有人。”他深吸一口气，“再者说，他们偷了孩子，需要一个安置的地方，这地方必定是贼窝。贼窝里也定然有同伙！”
丁修内心一震：“若是被活捉的话，或许我们能从这来龙去脉中，了解到有多少人参与，孩子们都被转卖到了哪里。”
朱平安的面色变得严肃而郑重，他转过头去，直视着丁修，问道：“这样的事情经常发生吗？”
丁修明白，皇帝并非在询问人贩子被打死的事情有多普遍，而是想深入了解孩子失踪的案件是否频繁发生。
在人烟稀少的偏远乡村，人贩子被打死就如同草芥一般，无人问津。除此之外，那些偷狗贼被捕获后遭遇的待遇也大同小异，几乎没有任何地方的长官会为了这些案子大费周章地缉拿凶手。
丁修叹了口气，回答道：“这样的事情几乎每年都会发生，而且往往集中在节庆和热闹的场合，如庙会。”
说着，他停顿了一下，脸上的表情更显沉重：“这些案件一旦错过当场抓捕的机会，就如同石沉大海，再也难以追寻了。”
听到这样的回答，朱平安的眉头紧锁，脸上的神情更加凝重。
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