朱平安走出当铺的大门，不经意间看到一位老者，余才里，头发花白，神情沮丧，独自一人低着头从侍卫身边经过，摇头叹气他的眼里透露出一丝好奇，不禁走上前去。
“这位老丈，见你神情凝重，为何摇头叹气？”朱平安礼貌地问道。
余才里听到询问，抬起头，眼中闪过一丝惊讶：“后生，你这是在跟我说话？”
朱平安点头，走上前，声音温和：“不知你遇到了什么困扰，为何如此沮丧？”
余才里本不想搭理朱平安，想挥手告辞。但朱平安的关切让他心暖，于是决定将心中的苦闷倾诉出来。
“老夫前往县衙办理通商证，却遭到勒索。他们索要一千两通商费，而通商证的费用明明只需十两。”余才里气愤地说，“我与衙役理论，却反被赶出衙门。”
听到这里，朱平安的脸色变得严肃起来。他知道通商证的法律是他自己颁布的，费用确实只需十两。这明显是有人滥用职权，勒索百姓。他看向余才里，声音坚定地说：“余员外，你应当击鸣冤鼓，揭露此事！”
余才里的脸色微微变化，有些犹豫。但在朱平安的鼓励下，他终于点了点头。
沉闷的鼓声随即响起，“咚咚咚！”过往的路人纷纷停下脚步，议论纷纷，“竟然有人击鼓鸣冤！”
“这位老者看起来衣着不错，为何要击鼓？”
鼓声引起了衙门的注意。几个衙役快速走出来，大声询问：“何人击鼓鸣冤？”场面紧张而庄重，仿佛一场大戏即将上演。
余才里踏步向前，眼神坚定，声音洪亮如钟：“余才里，见过官家！”
紧接着，两名衙役威风凛凛地走出，手持警棍，高喊：“击鼓人进堂！”
随着朱平安一同走进那庄重的公堂，一位身披官袍的老者端坐在高堂之上，余才里略一拱手，以示尊敬：“余才里参见大人！”
那官老爷目光如炬，威严地问：“堂下所站何人？有何冤屈要当堂申诉？”
余才里神态从容，声音略显沧桑：“在下余才里，因通商之事来到府城不料，竟遭两个文吏的刁难与勒索，他们要求支付巨额银两方可办理通商证件。”
官老爷闻言，面色立刻变得凝重起来，语气严肃地问：“此事当真？可有人证物证以证明你的说法？”
余才里点了点头，又略显犹豫地摇了摇头，面露难色。
这时，朱平安挺身而出，自信地说：“我为人证。”
听到这里，官老爷毫不犹豫地命令：“传负责三国通商的文吏立即上堂！”
“遵命！”衙役应声。
朱平安饶有兴趣地旁观这一幕，眼前的官老爷看似公正无私，犹如明镜高悬。
官老爷的目光如刀般锐利地落在朱平安身上“你是何人？见到本官为何不跪?”
朱平安沉声回答：“在下乃幽城学子朱三多，本朝陛下有令，百姓见官无需下跪。在且我乃大秦书院考中举人，故遇官不跪。”
听到朱平安的话语，堂上的官员脸上瞬间闪过一丝惊异之色。这个从幽城来的年轻人竟然是一位举人，这是出乎他意料之外的事情。
“你与原告是何关系？”官员的声音虽然平缓，但却充满了严肃。
朱平安眼神坦然，“朋友。”他回答得简洁有力，没有任何犹豫。
官员眯起眼睛，眼神中透露出审视的意味，“你的身份凭证何在？”
朱平安轻轻一笑，神态自若，“大人若是不信若是有半点欺瞒，小生甘愿受罚。”他的语气坚定，眼神中透露出对官员的信任挑战。
看着朱平安那信誓旦旦的样子，官员的眉头紧皱，脸上露出难以捉摸的表情。随后，他的脸上竟然露出了一丝笑意，那是一种深思后的笑意。“好，本官这就派人前往幽城查证。”他的声音低沉而有力，仿佛在做出一个重大的决定。
他的目光一直落在朱平安的身上，似乎想要看透这个年轻人的内心。这时，几个衙役带着两个文吏走了过来。看到朱平安和余才里的身影，他们的脸上闪过一丝冷笑。然而，当他们看到官员的眼神时，立刻变得肃然起敬。
“下官参见大人。”他们的声音恭敬而谦卑。
“起来吧。”官员的语气虽然平和，但却充满了威严。
接着，他目光凌厉地看向那两个文吏，“张三李四，你们可知罪？”他的声音如同惊雷，让两个文吏瞬间他们面露惊恐，不知所措。
“大人，下官着实不知所犯何罪？”他们声音颤抖地辩解道。官员目光如炬地看向他们，“这两人状告你们渎职、贪污，你们可知情？”官员的语气严肃而冰冷。
张三看向余才里时眼中闪过一丝愤怒，“大人，断无此事！这是污蔑！”他声音洪亮地辩解道。余才里听到后顿时面色一怔，他轻声道：“老夫句句属实，怎会是污蔑？”他的声音低沉而坚定。
“请你们先回答我，指责我们贪污，那么具体的贪污金额是多少？赃款又在哪里？”余才里言辞冷淡且坚定。
张三浑身气得颤抖，脸上满是愤怒：“这是赤裸裸的污蔑！大人，请您为我们这些无辜的官员主持公道！”他的声音充满了冤枉和无奈。周围的官员也纷纷附和，请求查明真相。
那位大人闻言大怒，拍案而起：“岂有此理！余才里，你再给我说一遍，你的指控是否属实？是否真的存在贪污行为？”他的眼神锐利如刀，似乎想要从余才里身上看出个究竟。
余才里眼神坚定，毫无惧色：“大人，我所说句句属实，毫无欺瞒。他们的行为已经严重损害了朝廷的声誉和利益。”
这时，陈文开口了：“来人！将这几个人给我带下去，仔细审讯！”衙役们立刻上前，准备带走这些被指控的人。
然而，朱平安却在此刻开口：“慢着！”他上前一步，淡定自若：“请问大人，是否可以在堂上审理此案，还是另有私心，想要私设公堂？”他的声音不大，却充满了力量。
陈文的脸色瞬间阴沉下来，正要发怒，却又突然冷静下来。他深深地看了朱平安一眼，然后转向众人：“朱举人所言有理。本官会公开审理此案，让所有人都能看到审理的公正。”他顿了一顿，“目前先让大家都退下，等本官调查清楚再行审理。”说罢转向朱平安：“至于证人，本官会尽力寻找。”他的眼神中透露出决心和公正。
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