从玲珑阁出来后，沈窈和沈灼上了马车。沈府的马车慢悠悠地穿过大街小巷。
沈灼被萧屹那一眼扰得心绪烦乱，拿着沈窈买的玉饰，有一下没一下地把玩着。
“娇娇，你与七皇子之间，可是有过不愉快？”沈窈迟疑问道。
沈窈一向心细，她发现每次萧屹一出现，沈灼就变得沉默寡言，与平日的活泼伶俐，判若两人。她不禁忧心。
沈灼闻言，原本松散痞赖的身子，不由一绷：“阿姐何出此言？”
“你每次见到七皇子，不是冷眉就是肃目，活像他欠你什么似的。”
“嘁~~宫里那堆皇子，谁我都不待见。”沈灼冷声哼哼着，“全都是冲着阿爹来的，却对非得装出对我们殷勤的模样。”
“娇娇......”沈窈无奈地摇头，“并非所有人都如你想的那般势利虚假。”
沈灼这一年多来稳重不少，也不怎么闯祸了，只是不知怎的，性子却变得偏激，谁提皇子皇宫，就跟谁急，像有深仇大恨似的。
沈灼闻言一挑眉，道：“这世上当然有坦荡挚诚的君子呀。”说着，她狡黠一笑，凑到沈窈跟前，拖长声音道，“比如......谢夫子。”
“噗嗤~~”“噗嗤~~”，坐在马车里的莺儿和环儿捂嘴笑。沈窈则红透了脸，嗔怪地瞪了沈灼一眼。
自从谢辙去了品秋诗会，他和沈窈的关系在沈府有限的范围内，已呈半公开化。
在品秋诗会上，沈渊与谢辙两人吟诗作赋，谈古论今，相谈甚欢，颇有倾盖如故之意。反倒是沈卫，被沈渊整整晾了一天。
平阳郡主为相看谢辙，专程在京都举办了一场声势浩大的踏雪赏梅。白雪红梅，衬得白衣公子风度翩翩，温润如玉，平阳郡主看得喜上眉梢，一直为沈窈拎着的心，终于落地。
谢家世代清流，谢辙深知，家族不愿高娶，更不愿与权贵结亲。因此谢辙向沈渊提出，待他春闱高中之后，有向家族一争之力时，再来沈府提亲。
“若是落榜呢，你当如何？”沈渊问。
“不会。”谢辙直视着沈渊，目光坦诚，语气笃定，“学生不会落榜。”
君子一言，自信却不自负。
谢辙当然不会落榜，沈灼暗自得意。她姐夫可是当朝探花郎！谢辙一身红衣打马游街时，清俊的气度不知迷煞多少京都贵女呢。
不是所有人都有过前世，能提前知晓结果，也不是所有人都如谢辙那般有信心。更何况，在春闱前夕，谢辙还曾千里奔忙，回了一趟清陵老家。
按常理，参加春闱的学子都会提前到京都，休生养息调整好状态，拜座师，交友人，准备考试。
谢辙也确实是提前来了京都，不仅提前，而且还顺道在鸣山书院当起了夫子。这一切，本来都很好。
可谁知，快到年底时，谢辙接到母亲病重的消息，他几乎没有考虑，便决定回乡。清陵距京都千里之遥，这一去一回......大概是要错过春闱了。
临行前，他到沈府辞行。
“春闱定在二月，你如今回清陵，可有想过，也许会错过今次考试。”沈渊语气沉缓，有迫人的压力。
“学生想过。”谢辙缓缓开口。
“学生自幼丧父，是家母含辛茹苦扶养长大，如今家母病重，不可不归。”
“若真赶不上春闱......”谢辙一顿，停顿良久，才接着道，“那便等下次。”
“你可等下次，但有人等不了下次。”沈渊说得意味深长。
谢辙久久不语，一双手紧紧握拳，只见手背青筋暴起。谢辙觉得似有一柄刀，扎进了他胸膛。
他竭力克制着眼底的情绪，起身向沈渊躬身一礼，艰难地道：“若无缘沈小姐，是学生福薄。学生唯愿沈小姐能寻得佳婿，蒂结同心，一生幸福顺遂。”
谢辙还是走了。
“女儿愿意等。”沈窈哭倒在平阳郡主怀里。
沈渊一叹，哪里是他们想等就能等的。
好在上天眷顾，春闱因于国进犯延期一年。谢辙是在次年的十月才回的京都。谢母大病一场，虽身体大不如前，但也逐渐康复。这期间沈府没少借着谢流溪的名义送去各种良药和补品。
谢辙回京都的第一件事，便是上沈府道谢。沈渊没见他，只递出一句话来，考不到进士出身，就别再来了。
“你那是什么意思？”平阳郡主怒气冲冲对沈渊道，“要知每届进士出身的人，都不会超过五十人！能考中上榜就很好了，要什么进士出身！”
“我沈渊的女儿，是那么容易娶的？”沈渊板着脸，难得把不开心写在脸上。
平阳郡主觑了沈渊几眼，突然福至心灵，恍然道：“你该不是舍不得窈儿出嫁吧？”
“咳，咳，咳。”沈渊突然呛咳了几声，继续板着一张脸，替自己申辩，“为夫哪是那般小气之人。”
“若他成绩越好，我在陛下那里越容易游说。”
“呵呵。”平阳郡主斜了沈渊一眼，笑而不语。
越临近春闱，沈窈越焦虑，沈灼见状不由提议道：“阿姐，我们去护国寺求个好运符吧？”
“好运符？”沈窈心一动。
“听说护国寺的符很灵验，来赶考的考生多有去求的。二哥和谢夫子此次都要下场考试，不如我们也去求一个？”
沈窈略一思忖，便点头应下。
沈卫在十五岁就考取了举人，这次春闱，他也会下场。
于是三日后，沈卫，谢辙，沈希和沈窈，沈灼一行人浩浩荡荡往护国寺去了。
“谢辙也去了？”
萧承听到燕五的报告，眉头紧皱，脸色一沉。
“回主上，谢辙与沈卫关系颇好，此次又一同参加春闱，兴许就约着同去了。”燕五瞥见萧承脸色不对，立马解释着。
“呵。”萧承冷笑一声，目光森然，“沈卫号称京都十大才子，他的友人此次下场的不少于十人，怎不见其它人同去？”
燕五噤声。
“派人把谢辙给我盯死了。我要知道他的一举一动。”
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