见到“沈复”如此爽快地答应了下来，吕震心中暗喜，他嘴角微微上扬，露出了一丝不易察觉的笑容。
然后，他缓缓地坐上轿子，对着一旁的师爷低声吩咐道：“去，叫两班捕快，埋伏在县衙内堂，等本官摔杯为号！”
这名师爷是吕震从京城带过来的心腹，他听到吕震的命令后，脸上露出了一丝担忧之色。
他犹豫了一下，还是忍不住对吕震说道：“东翁啊，俗话说得好，百足之虫，死而不僵啊。
沈家虽然现在倒了，但是他们在官场上还有不少故交呢。
一旦这件事情东窗事发，您的乌纱帽可就保不住啦！”
令人意想不到的是，面对如此严峻的局势，吕知县竟然毫无惧色，反而满脸不在乎地说道：“本县的靠山，天官刘大人已然倒台，如今我又得罪了整个浙江官场，这可真是雪上加霜啊！
要知道，古往今来，江浙两地的士绅向来都是相互交好、同气连枝的。
我既然得罪了浙江人，那些江苏籍的官员自然也不会轻易放过我。”
他顿了顿，接着说道：“我若不将前任遗留下来的这一堆烂摊子给收拾干净，只要瞿善那个老家伙还在吏部任职一天，本官的考评簿上就永远都会是下下等！”
话到此处，吕知县的脸上突然闪过一丝狠辣之色，仿佛对瞿善充满了愤恨与不甘。
他咬牙切齿地继续说道：“不过没关系，等干完了这一票，本县不仅能够填补去年的亏空，就连往后的几年也都有着落了。”
说到这里，吕知县似乎已经看到了自己的光明未来，不禁得意地笑了起来。
然而，当他提到沈家时，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一脸的冷漠与不屑。
“至于这个沈家嘛，”吕知县嘴角泛起一抹冷笑，“树倒猢狲散，就算本县不去宰这一刀，那些对沈家财富垂涎已久的官员们，难道会眼睁睁地看着这头肥羊从他们的眼前溜走吗？”
话一说完，吕知县像是被激怒了一般，突然用力地一拉矫帘，只听“砰”的一声巨响，那帘子就像被狂风卷起的旗帜一样，猛地合上了。
随着这一声巨响，整个轿子似乎都为之一震，而吕知县的脸色也变得愈发阴沉。
看到吕知县发怒，年轻的师爷有些手足无措，他喃喃道：“杀人越货，终究是违法乱纪之事，总有一天，会纸包不住火的。
东翁就算不为自己着想，也要为夫人和小少爷多多着想啊！”
吕震坐在那里，死死地盯着眼前的人，从鼻子里发出了一声冷哼，那声音充满了鄙夷和不屑。
“这个世道上，不是你吃人，就是人吃你！
本县不想沦为别人的口中餐，那就只能选择先下手为强了！”
吕知县的声音低沉而又冷酷，仿佛是从九幽地狱中传来的一般，让人不寒而栗。
他顿了一下，接着说道：“况钟，你最好给我收起你那点可怜的善心，否则，总有一天，你会被别人吃得连骨头渣子都不剩的！”
说完，吕知县乘坐轿子，飘然离开，留下况钟一个人站在原地，脸色苍白如纸。
况钟原本只是应天府中一个微不足道的小吏，然而命运却在不经意间将他卷入了一场意想不到的事件之中。
这一天，他接到上司的命令，要他陪同太学生吕震一同前往浙江，负责稽查当地的田赋情况。
在当时的社会背景下，衙门里的衙差、捕快、皂隶、胥吏等职位往往被人们视为阴险小人的代表。
因为他们终日与罪犯囚徒打交道，习惯了用恐吓和威胁的手段来对待良民百姓，所以在人们的眼中，他们并不是什么值得尊敬的人物。
而洪武大帝更是对这些人深恶痛绝，他认为这些人整日欺压百姓，实在是社会的毒瘤。
于是，他毫不犹豫地大笔一挥，将全天下的衙差、皂吏还有捕快都划为了“贱役”，并将他们打入了贱籍。
一旦被打入贱籍，这些人便失去了许多基本的权利。
首先，他们不得与良民通婚，这意味着他们的后代也将永远被贴上贱民的标签。
其次，他们本人以及子子孙孙都不得参加科举考试，这无疑断绝了他们通过读书改变命运的道路。
更糟糕的是，贱民想要脱籍简直比登天还难。
除非遇到皇帝大赦天下，或者当地官府大发慈悲放他们还籍，否则他们只能终身从事那些被人看不起的贱业，而且要凑齐赎身的钱也是难上加难。
况钟自幼家境贫寒，但他却有着过人的勤奋和刻苦精神。
通过不懈的努力，他终于在应天府的户房谋得了一份差事，并逐渐成为了一名能干的官吏。
有一天，吕震偶然间注意到了况钟的才能，对他的表现十分赞赏。
于是，吕震决定带着况钟一同前往浙江公干。
况钟对这次机会充满了期待，他相信以吕大人的能力和才华，一定能够出色地完成任务，并得到朝廷的重用和提拔。
他暗自心想，自己的人生或许也会因此迎来转机，摆脱那束缚在身上的贱籍。
然而，事与愿违。
尽管吕震在浙江的工作表现确实非常出色，但最终的结果却出乎所有人的意料。
吕震不仅没有得到朝廷的重用，反而被降职为吕知县，从京城一路发配到了合江这个偏远之地。
这一变故让况钟惊愕不已，他万万没有想到事情会发展到如此地步。
更糟糕的是，由于吕震得罪了江浙的士绅和官员，他作为吕知县的副手，在应天府自然也难以立足。
无奈之下，况钟只得跟随他的伯乐吕震一同前往合江县衙，重新开始他们的仕途生涯。
不过，这一次，况钟的身份不再是应天府衙的一名小吏，而是县太爷身边的一名师爷。
况师爷心中充满了疑惑和不解，他实在想不通为什么短短几个月的时间，吕大人会发生如此巨大的变化。
几个月前，吕大人还是一个悲天悯人，充满同情心、胸怀大志的热血青年，他对百姓的苦难深感痛心，立志要为他们谋福祉，改变社会的不公。
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