晚上，管立强请前岳父母吃饭，卓玲奈何不了管立强的生拉硬扯，只好也跟着去了。她一直没跟儿子说话，这孩子，叮嘱过N次不要将家里的钥匙给他爸爸，但还是给了，看来又得换锁了。
饭桌上，卓德广的手机响了，他接起，然后向外面走去。回来后，他心事重重，给夹到碗里的菜也没动几口。卓玲猜电话肯定是卓玉打过来施压的。
不明就里的管立强主动问到乐乐中考的事，气得卓玲恨不得在桌下踹他一脚。沉默的卓德广一下子打开了话匣子，不停地夸乐乐如何乖如何懂事，对姥姥姥爷如何孝顺，杨双花马上心领神会地跟着附和起来。卓玲一句也不搭碴儿，她生气地起，我儿子对你们也好，就不能顺便夸几句吗，都是孩子！
回到家中，卓玲把儿子好顿训斥。门钥匙只是个导火索，他整个暑假里的表现令卓玲不满，马上要开学了，作业还没写完。管毅彤也正值叛逆期，对母亲的唠叨很反感，和卓玲项撞起来。为了不影禹父母睡觉，卓玲只好休战。大屋里，父母仍在默默地抽烟。虽然开着窗和门，依旧有浓浓的焦油味。按往日习惯，这个钟点，他们早应该睡了。
“爸，睡觉吧。”
“吃饭那会儿，小玉来电话，哭了。”
“管毅彤，电扇不能吹头！”
“唉！”卓德广见卓玲不搭碴儿，长叹一声。
“要么，抬点钱？”杨双花冲着丈夫说。
卓玲突然火起：“妈，你什么意思？给谁听呢？是在逼我掏钱吧？抬了钱，是他们还，还是你们还？你们用什么抵押？用房子？给你们买房子的时候，我儿子还住在出租屋里！刚开始到澳洲，我在建筑工地刷大墙，每天干十二个小时，赶上夏季四十多度的高温，眼睫毛上都挂着石灰粉，脸上的皮脱了一层又一层，两个肩膀疼得洗澡都困难，还想孩子……”好不容易止住哽咽，“我后来的工作更辛苦，累得骨头都要断了，业余时间帮人烫发做美容，最忙的时候，我连续三十个小时没合眼！卓玉哭一回，你们心疼了？从管立强有病开始，我就独立撑着这个家，流过多少眼泪你们知道吗？因为我从来不会跟你们哭，怕你们担心！为了这个家，我拼尽全力了，骨头油都榨干了，你们还这么逼我！”卓玲操起电话，“卓玉这两口子真不是人，有多大钱办多大事，他们不认识我还是不知道我电话啊，非得逼着你们来跟我借钱？”
父母吓得抢下她手里的电话。
“乐乐上学凭什么让我妈妈掏钱？没道理！”管毅彤开口了。
卓父卓母有些尴尬。
“大人的事，你别掺和，睡觉去。”卓玲轻声地喝斥儿子。
“妈妈，你心疼你的妈妈，我也心疼我的妈妈！乐乐和三姨一直住在一起，可是你在澳洲的时候，我想妈妈了只能看看照片！”管毅彤委屈地喊。
卓玲第一次想到为了这个家，牺牲了儿子的多少利益，在他心灵成长的最关键时刻她是缺失的。卓玲示意儿子坐过来，不顾自己的满脸泪水，轻轻地给儿子擦去拭去眼泪。
父母早已哭得鼻涕一把泪一把，一个劲地赔不是。
第二天一早，送父母去长途客车站。正是上班高峰，打不着车，只好等公共汽车。父母不时催她回去，说自己可以找到客车站。
卓玲有些烦躁，“说好要送到客车站的，我在家又没什么事！”
老两口不敢再说什么，神情战战兢兢的。
车上，人多拥挤，杨双花个子小，费力地够着把手，抬起的右上臂，皮肉淌下来形成一个小的倾泻扇面。卓玲上前紧紧握住母亲的胳膊。母亲干了一辈子活儿，卓玲几乎没看过她闲着是什么样，年轻时，她的胳膊黝黑浑圆，硬硬的，总长着一层细密的小疙瘩，姐妹们都吃过这双胳膊的苦头，抡起来打人时，只需一下，落点处甚少是个青肿。可能因为汗水的关系，现在这双胳膊摸上去松软、滑腻，那些坚实的肌肉已经在岁月中悄悄溶蚀了。这是妈妈的胳膊？仿佛从前被打过的地方还在疼呢，卓玲涌起一股不真实感，她意识到父母正以比自己预计要快得多的速度老去。
左手挽着母亲，右手拉着父亲过斑马线。三个人都没说话。卓玲突然想起十几年前的一天，大腹便便的她也是这样在父母中间默默走着。那时，管立强做大手术，她虽怀孕六个月仍在医院护理。父母来医院看女婿，卓玲去路口接他们。母亲套在棉坎肩里的高领棉线衫刺疼了她。肯定是别人给的旧衣服。鲜红鲜红的颜色，把四十多岁的母亲显得更加黯淡，她的脸上堆满了灿烂阳光和那片鲜红都无法辉映的阴霾。那个风和日丽的上午，卓玲挽着父亲母亲不敢说话，怕泪水冲出来再无法止住。我一定要让你们过上好日子！她只能在心里成千上万遍地说。
在长途客车即将开走的瞬间，卓玲产生一种强烈的自责。她冲着与她挥手告别的父亲说：“爸，你们别犯愁了，乐乐上学的钱，我先垫上，说好了是垫的。剩下的九千，我会打到卓玉的卡里！”
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