“皇上何在？”
“回相国大人，皇上就在那平湘阁里候着大人呢。”
周容又抬头看了看上方“瑜宁宫”的楣匾。
这是昔年镇皇为俪皇贵妃独造的宫苑，自皇贵妃离去后便常年封锁着，却听闻里头仍有宫人日日打理，至夜明灯，然莫说是像他这样的外臣了，便是宫里的人都不敢轻易踏足。
眼见周容似有踌躇，赵冉于是添言道：“大人不必顾虑，皇上亲下的口谕，许大人入内叙言。”
然而赵冉却是不知，周容忧虑的又岂止是一道宫门而已。
周容拱手礼应：“老臣这便入见陛下。”
踏入这道宫门，寥寥薄雪间，庭院的青石地面却扫得一片洁净，焚香袅袅由屋中漫出雅香，宫人扫洗剪枝，屋里灯明雅设，只此一眼观来，倒真像仍有正主在居一般。
周容由这瑜宁宫里的侍人引路来到内庭的平湘阁，却又穿堂屋而出，隔着几许垂幔便瞧见了镇皇正坐在照入小小帘瀑私庭的门前。这里是以前余窈最爱待的地方。
“来了？”镇皇回头瞥了他一眼，便手示了旁边的位子，“过来坐吧。”
“谢陛下。”
候得周容在旁坐下，慕演顺手就给他倒了杯酒，便道：“朕今日些许心神不宁，你也不必拘着，说说闲话罢了。”
“陛下莫非是因五殿下抱恙之故？”
闻问，镇皇却深深叹了口气。
“常卿此症概为心疾所引，为他诊过的太医都说……是积压了太久了……”
周容默默饮了口酒，也不知在此情形下是否合适由他说起那些往事。
“以前……朕确实从来没想过，如常卿这般强健的体魄，竟也会有此久疾难缠之日。”
“他现在是还年轻，可随着时间愈久，只怕他更还不到朕这个年纪，便要真的病入膏肓了……”
“陛下疼爱五殿下，难免有此常忧。而臣也闻，心疾总非药石可医，还需疏解了心结才是。”
慕演转头来瞧了他一眼，勉为一笑，“朕又何尝不知如此……”
“只是现在，说什么都晚了。”
慕演将杯中酒一饮而尽，又兀自满上一杯。
“一直以来，朕总心忧的都是常卿……便如昔年和亲之事……”说及此事，镇皇不免又叹而摇了摇头，“常卿与瑜青两人争锋难消，朕但立他们其中一人为储，便必要忧虑另一人。当时那等情形朕又能如何？即便朕再不想把常卿送走，也总要为他以后考虑，至少让他去到女帝身边可免将来的血灾。”
周容微微敛垂着目光，却见杯中清液倒影里自己眸中显是一片忧沉。
“太子……或许也并非是这样狠绝之人。”
杯酒又已见底，镇皇便又新斟一杯，“瑜青或许不会，但是李氏必为虎狼之辈。”
“且不说是那时，哪怕到了现在，你为相国但可坦言，可有十足的把握能在不动摇国本的情况下将此李氏铲除干净？”
周容置下酒杯，转正身来危坐拱手，“壮士断臂，虽有所伤，却能净毒！”
镇皇又笑而瞥了他一眼，便举杯饮酒。
“不，朕现在还用得上他。”
周容默然。
随后，镇皇便起身步入庭中，又负手仰天而言：“照目下形势而见，早晚有一天，朕必得做出这个决断。”
说着，他又回过眼来看了周容，几许揶揄而问：“却若到了那时，你身为相国，又会如何作选？”
周容端然跪坐位中，垂眼却有一面五味杂陈，“陛下今日召臣于此，难道不是已经有了决断？”
镇皇却一笑讳深，未为言应。
周容一叹，仍拱手俯礼，“臣乃陛下之臣，陛下的决断，便是臣的决断！”
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冬风远济，春迎又至。
趁着年关喜庆，便在除夕之后镇皇也依中宁王府呈言，册唐氏为正妃。
便逢宫宴之际，镇皇还与百官赞言此事，何氏十月里虽诞下了长子，然而两妃素来和睦友善，是以何氏自请将正位让予长于自己的唐氏。
却言内府和睦，为家中主的慕宣自是重中之重，然镇皇素知此子为人温厚，更体情识礼，虽说于朝政中无甚建树，却实是个表里如一的真君子。
年过开朝重议西境之重，李向安之策果然仍欲扩延尚安令之策，只言西境地广物博，若为行商自是天资独厚，镇皇虽也认可他之所言，但行此策三年之内国库必盈而溢，却并未首肯。
随后镇皇便以军务为由，降旨而令慕辞亲往镇州整军布防。
往年月舒尚存之时，以淆临山、大良山，北至燕岭、北涯关便是整条西境防线，而今西出之地虽已纳入朝云版图，然而上阳河以西却尽是一片平原，一旦敌军入境自是畅行无阻，是以山门旧关犹需驻防为守，却也要设营布外，卫及平原。
二月十三，王驾亲临镇州夷川。
夷川府中，镇州府令向常亲迎而出，“燕赤王殿下大驾光临，下官有失远迎，失敬失敬。”
早春的淆临山犹见雪色封顶，倚立于山关之下的夷川城中余冬未绝，冽冽寒风吹过荒原，草色寥寥犹显苍凉。
慕辞高坐马上，描锐的眉弓下一双狼眼睥睨而视，一身冷锐不怒而威，饶是这州府令曾也是马背上的武将，此刻亦不敢贸然仰视这位亲王。
“本王奉皇命来此整军布防，而向大人升任州府令之前曾任淆临赤沙营中郎将之职多年，此番本王还需多多仰仗大人才是。”
向常连忙更俯礼而谦，“岂敢岂敢，下官力微绵薄，但可为用之处尽凭殿下驱使！”
慕辞冷眼注视了这个镇州府令片刻，方才微微勾唇应之一笑，“便有劳大人了。”
燕赤王引队行入城中，城中百姓早闻其状亦纷纷于路边聚足围观，男女老少都想亲眼看看自家国中这位威名远慑的战神王爷。
慕辞此入城中便直奔城营而去，一路快马奔过未有驻足，一副冷颜威貌，偏又生得玉面俊雅，便令道边不少女子纷纷于心下暗叹，却不知得是修得什么福分这辈子才能嫁得这么一位天人贵胄。
沈穆秋也藏迹在人群之中，远远瞧着他策马而过。
王骑踏尘而去，沈穆秋便扶了扶脸上面具，也顺人群离散，避入一旁深巷之中。
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