五日后。
易礼聘请了数人将易府上下打扫了遍，门前匾牌抹上油光，镶金的易府二字反射异彩。
与两旁的白布花圈显得格格不入。
此次葬礼，城内各大世家都给足了落魄易家脸面，不少都是家主亲至。
“节哀。”
申母丁嫣身穿黑衣挽着申图的右臂，向坐在灵堂之前的易礼低头致以哀意。
其胡须理得倒是规整，早年的学识经历也养出了些气质。
只是坐在那便有易家家主的气势。
丁嫣想到，易家祖上也算是人丁兴旺，繁荣昌盛，可谓是埼石城大儒世家，怎么到如今偌大的宅府就只剩下父子两人了。
这半天也不见易义的影子，也不知之前传言这父子间的矛盾是否属实。
同时又想起自家那女儿，倒也不想看见她如易义那般叛逆。
希望她这次远门回来后能履行此前的诺言，收敛一点心思，找个好人家嫁了。
易礼一一点头回应着赴场的各家家主，看着门口已经堆成一座小山的丧银，想到城内大家还能如此照顾易家的脸面实属不易。
但杜菊已去，自己要这些银两又有何用？
留着给那不成器的儿子养下半辈子吧...
一支五人组成丧礼班子抱着锣鼓喇叭在众人眼前奏起曲来。
易礼坐在黑棺旁，无声无神地发愣。
自觉是看淡生死的年龄，冰冷的木板却还是难以习惯。
“上路咯！”
一声叫嚣，四人抬棺，一人敲锣引路，领着易礼与参丧的众人来至城外郊地。
“入土为安！一路顺风！”
铁锹铲掉了一方泥土，稳稳送棺入土后，众人又同易礼道了声节哀便相继离开。
丧礼班子拿着劳动所获的银两也提着大包小包赶下家。
而易礼手持拐杖低头看着身前的立碑，久不离去。
“老婆子对不起啊...”
“我前几天骗了你...”
“义儿根本没去应考...连考场都没进...”
“我只是想让你能多撑几日，至少也等秋闱考完吧...”
“咱儿子只是太累了...并不是不争气...”
“考不上就考不上...也并非这一条出路嘛...”
“也都怪我...上次骂他骂的太狠了...”
“连你的入葬他都没来...你可别怪他...我先替他给你道歉了哈...老婆子...”
“老...婆子...”
易礼自昨日杜菊于床上过世，一直到此时入土，未闭眼过片刻，也未进食过粒米。
本就年岁高，再加上过度疲惫，易礼松开了手中的拐杖，重重地往泥地倒去。
好在一阵清风徐来，托住了易礼，得以缓慢着地。
...
易礼平躺在自己的房里还未醒来，易义则坐在床边捧着一碗热糖水一勺一勺喂入易礼口中。
“你自己看着办吧。”陈归不想干涉，要不是自己碰巧在城外闲逛，测试这埼石的诅咒范围，这老头说不准倒头就直接过去了。
而易义这五日每日都藏于云朵客栈，妄图以酒消愁，清醒便又酗酒直至失去意识，不分昼夜，根本不知外界消息。
任陈归如何叫唤都无法制止，甚至将隔壁房间退掉后，易义就抱着酒坛醉倒在自己房间门前。
此时得知其娘亲已逝，不再见易义的轻浮之态，只有那紧皱的眉头和满目的哀色，以及手上不断给易礼喂糖水的动作。
一个时辰后，易礼醒来。
睁眼看到易义的面孔，易礼挥手把其手中的瓷碗弹开，碎落在地上杂着糖水散在各处。
“你...你！你还有脸面回来！！”
“你知不知道你娘已经死了！”
易义苦涩不语，蹲下捡拾瓷碗的碎片。
看着易义又显佝偻的身影，易礼头一回意识到自己的儿子原来也这般苍老。
语气缓和变得平淡，易礼躺下闭上了双眼，“你...”
“为何这几日不回家。”
“是因为我此前的话语吗。”
易义眼神躲闪，低头回话。
“嗯。”
“我也怕娘亲见到我...”
“见到我弃考没有出息的模样...病情变重...”
“抬起头来！”易礼一声呵斥，打断了易义的话，易义也应声抬头看向父亲。
“我没跟你娘说你的事情。”
“你娘死前一直以为你人还在院中考试，嘴里念叨着易家复兴便闭眼了。”
“只是到了该走的时候而已...”
“其实现在想来，复兴与否只是我与你娘亲的执念罢了。”
“兴衰不过常态...何必强求呢...”
“义儿，你实话实说...你...累吗？”
易义害怕说错话，只是垂头轻点。
“也是，我年轻时考了两次就已经乏力...”
“辛苦你了。”
听到出自易礼口中的四个字，易义这二十多年来的积郁仿佛有了变化。
曾数坛酒罐无法将其溶解，数篇白文无法带其翻篇。
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